Я тихо перемещался, по звуку понимая, где находится ёжик. Зверь опасался наступать куда-либо, поэтому двигался максимально осторожно. А вот его хозяин не отличался такой аккуратностью.

Туман был ему по пояс. И маг шагнул в эту неизвестность. Сразу попав на три следа. И ему реально повезло. Все три следа сработали кислотой. Раздалось шипение и недовольный вопль. Меня начали искать более рьяно, но все больше натыкаясь на следы. В какой-то момент раздался маленький взрыв… Знаете, я пойду отсюда.

Стоило мне выпрыгнуть из здания, как еще один след сработал, взорвавшись. Вот только, видимо, рядом с ним оказался ящик с порохом. Или еще какой взрывчатой хренью. Меня подняло волной воздуха и бросило вперед. Как хорошо, что тут песок! Я обернулся.

Склад быстро разгорался, превращаясь в факел. Внутри иногда происходили взрывы, что встряхивало весь факел пламени. Мда, прости, ёжик, твой хозяин оказался невероятно глупым. А мне пора тикать отсюда.

Вовремя — к месту уже летели маги воздуха, и плыли сквозь землю маги земли. Ха, они магов огня перевозят! Интересно у них пожарная система работает. Впрочем, неважно.

Окольными путями я добрался до княжеского дворца. Видимо, взрывы на окраине сильно напрягли стражу, и даже меня досмотрели. Однако не найдя на мне ничего опасного, пустили дальше. А ведь я полз через канализацию. Даже представить себе не могу, что творится наверху.

Кое-как приныкавшись, я смог вернуться в нормальную форму. Превращаться во второй раз было попроще, но все равно неприятно. В свою комнату я поднимался, как адекватный человек. Закрыв дверь, я блаженно выдохнул… и уткнулся на свежие царапины на косяке. Кажется, они складываются в слово. Я повернул голову, положив её на правое плечо. «Спосеба». Мда. Что бы это значило…

/Игла, ТЛ/

— Мрр? Мр-мр-мр!

— Сиди тихо.

— Мр-р!

— Тихо.

— Мрррр…

— …

Кот настойчиво продолжал ходить вокруг Иглы, бодаясь головой во все места, которые только находил. А Игла пыталась выполнять задание — следила за целью. Однако кот назойливо требовал внимания. В конце концов коту это надоело, он забрался убийце на спину, и улегся там в позе сфинкса. Игла облегченно выдохнула — кот хотя бы теперь не орет. А то, что когтит лопатки — черт с ним. Бывало и хуже.

Цель — Инга, она же Атаманша. Игла уже достаточно изучила её расписание. Вот например, сейчас ранее утро. Через пять минут, с первым закричавшим петухом, Инга проснется, причешет свои волосы, заплетет косу, умоется, почистит зубы и так далее, наденет форму горничной и спустится вниз. Там она спустится в подвал, растолкает своих верзил-помощников, и дождется, пока все соберутся. Пока двери таверны закрыты, Инга — сам дьявол в юбке. Орет, матерится, помахивает кнутом. Однако стоит щелкнуть замку, как она надевает маску Ингуси — милой, наивненькой девочки, что с радостной улыбкой обслуживает клиентов. Клиенты и другие горожане знают её только под этой маской, и хоть все знают, что четвертой любовницей князя является атаманша разбойников, они даже не подозревают Ингу.

Весь день Инга будет носиться по таверне, обслуживая клиентов, спуская маску только если кто-то из подчиненных косячит. Ближе к вечеру таверна заполняется уставшим людом, и Ингу заменяют пара других девочек. Игла проверила — это тоже подчиненные Инги. После этой замены Инга спускается под таверну, в логово, и там разбирает вечерние дела, отсылает разбойников в нужные места и так далее. За пару часов до полуночи она вновь наденет маску доброй девушки, и отправится к Князю. И лишь заходя в ворота, снимет фартук, оставшись в черной куртке и штанах. В таком виде её пускают в замок. Она пойдет в апартаменты князя, посидит там часика четыре-пять, и отправится обратно в таверну.

Игла кивнула своим мыслям. Да, ничего не упустила. Ну а теперь следим.

Начался день как положено, и все согласно расписанию. Разве что Игла внесла в него свои коррективы. В момент готовки первого заказа таверны, а это обычно мясная рулька для одного постоянного клиента, Игла на пару с котом тырят кусок мяса. Оно здесь довольно нежное. А полузвериная природа Иглы позволяет ей спокойно есть сырое мясо. Хоть это и не очень приятно, но зато питательно, и позволяет не отвлекаться от слежки.

День прошел нормально, и Инга собралась в логово. Игла спокойно нырнула в щель между стенами и протиснулась туда же. Так получилось, что эта естественная полость вела как раз к кабинету Инги. А проковырять в камне дырочку небольшой иглой было не проблемой. Хоть Иглу и приняли за мышь. Ну да неважно.

Кабинет Инги выглядел богато — картины в золотых рамках, сверкающие самоцветами кубки и весы, и самая главная ценность — большой рубин, в виде сферы. Этот камень еле умещался в ладонь Инги, а Игла, по собственным прикидкам, смогла бы поднять этот камень только двумя руками — ладони слишком маленькие.