Я постояла секунд пять, наблюдая не оторвет ли ему лапу, всё же осторожность требовала не совать свои конечности не знамо куда. Но и через десять секунд ничего не произошло. Я последовала примеру рептилии. Как только моя кисть оказалась в воронке по браслет, я почувствовала дрожь во всём теле от рокота. Определить его природу не представлялось возможным, и это пугало. Рука была зафиксирована, и вынуть её не получалось.

— Не стоит бояться, — громыхнул звериный рык такой силы, что я неосознанно втянула голову в плечи.

— Ох ты ж черт! Как же громко!

Голос шёл одновременно отовсюду и ниоткуда. Он как будто уже был в моей голове.

— Так и есть! Ты слышишь мои мысли. А я твои, — зверь выжидающе уставился на меня.

— Это, я надеюсь, разовая акция? А то иметь постоянных соседей в голове у людей считается признаком шизофрении.

— Если захочешь, то навсегда, — рептилоид рассматривал меня, чуть склонив голову набок.

— И на кой черт мне такое соседство в голове? Я же оглохну! Можешь чуть тише думать? Я конечно понимаю, ты весь большой и, безусловно, грозный и страшный, но меня-то устрашать не надо. — Я вполне освоилась в ситуации, съедать меня явно никто не собирается, убивать и мучать тоже. Почему бы и не побеседовать. Новые знакомства могут быть вполне перспективными.

Рептилия фыркнула, это было похоже на смешок. Упс, он же мои мысли слышит. Немного неловко вышло.

— Ты вообще кто? — очаровательно улыбаюсь и задаю интересующий вопрос.

— Рэкс.

Моё глубокомысленное «ээээээм» явно не произвело на ящера впечатление.

— И что ты от меня хочешь? — стоять с зафиксированной рукой было неудобно, поэтому я, выбрав местечко без шипов, без зазрения совести уселась на хвост рептилии, как на лавочку. Очень тёплую лавочку.

— Удобно? — зверь только покосился ошалевшим взглядом на этакую наглость.

— Угум-с. Так что там с мотивами?

Ящер замялся.

— Понимаешь, у меня впереди очень важное испытание. От его успешного прохождения очень много зависит. Не буду вдаваться в подробности, но из-за одного упёртого барана наши шансы несколько снизились. А ты можешь помочь.

Громадная зверюга смотрела на меня просящим взглядом, чем вызывала когнитивный диссонанс.

— С чего ты решил, что я чем-то могу помочь? — мой голос был полон сомнений на сей счёт.

— Чувствую. Понимаешь, каждому зверю нужно, чтобы рядом был партнёр, который сможет выдержать тактильный контакт без ущерба для здоровья. Мы на редкость токсичные зверушки, — рептилоид печально пожал плечами, — таковыми нас создали Боги. Найти подходящего партнёра — большая редкость, ведь партнёры должны ещё и добровольно вступать с нами в тактильный контакт. Поэтому для меня ценно твоё общество. Ты уже показала, что способна на контакт со мной.

— А что ты подразумеваешь под тактильным контактом? Что я конкретно должна делать? — в моей голове всё ещё не укладывалось, зачем Боги придумали таким громадинам магических нянек. Я всерьёз задумалась над предложением ящера. Если ничего серьёзного не потребует, то можно и согласиться, особенно если он поможет с расследованием смерти Эльжбеты.

— Да не переживай ты, мы же разного вида, достаточно просто вот так сидеть и болтать. Вот тебе сейчас комфортно? — ящер пытливо заглядывал мне в глаза. Почему-то ему было очень важно услышать ответ.

— Вполне. Ещё бы руку освободить, и вообще красота. В целом, от меня не убудет, если соглашусь тебе помочь. Но у меня тоже тогда условие. — Наглеть так наглеть до конца.

— Какое? — ящер даже хвост приподнял, чтоб наши глаза оказались на одном уровне. Тот ещё аттракцион — держать баланс на скользком хвосте на уровне пяти метров. Что удивительно, воронки поднялись вместе со мной, иначе тут бы мне ручку и оторвало по неосторожности.

— Хочу, чтоб ты мне помог в расследовании смерти подруги, — теперь уже я внимательно следила за мордой рептилии, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции.

Ящер даже не стал раздумывать.

— Конечно помогу, но невиновных казнить не стану. Я — хоть и зверь, но это не повод крошить всех в фарш направо и налево. — Рептилия замерла с моськой оскорбленной невинности.

— Тогда по рукам! — будем считать, что я поверила, что за пятиметровой кровожадной громадиной спрятана белая и пушистая душа пацифиста.

— По рукам! Я, Рэкс, призываю Мглу и Хаос в свидетели и даю слово оберегать и защищать сию ведьму, а также помочь с расследованием смерти её подруги в обмен на добровольную помощь с её стороны в подготовке к прохождению ритуальных боёв в конце второй кварты, что состоятся через месяц.

Воронка вокруг лапы Рэкса вспыхнула кровавым светом и погасла.

— Теперь ты давай формулируй нечто похожее, и воронки отпустят нас.

Я задумалась, вспомнилась Марьям с её дотошностью. Не оплошать бы.

— Я, Елизавета, призываю в свидетели Мглу и Хаос, и добровольно даю согласие на оказание помощи Рэксу в подготовке к ритуальным боям в конце второй кварты, которые состоятся через месяц посредством предоставления регулярного тактильного контакта, если это не будет иметь физических и психологических последствий для моего здоровья в обмен на помощь в нахождении виновного в смерти моей подруги Эльжбеты Яворницкой. Оставляю за собой право в любой момент отказаться от условий выполнения сделки и освободить от выполнения обязательств Рэкса.