Я шокирована. Такое нам никогда не рассказывали на уроках истории. Нам говорили, что причина, по которой мы живем в мире, это то, что наш общественный уклад работает. Лагерь Монарха Собека обеспечивает наше запечатление с идеальным партнером и рождение идеальных детей. Такие успешные пары обеспечивают мир без насилия, болезней, ненависти и других нечистот. Это же первый раз, когда я слышу о секретных подземных обществах, я ошеломлена и не в силах подобрать слов. Как и все остальные.

– Я слышал про Подземные города, - наконец говорит Бертон.
– Ходят слухи, что самый главный находится прямо под Саббатикал-Сити.

– Да, - тихо отвечает Инелия, несмотря на то, что в округе никого больше нет.
– Им управляет сестра Собека.

– Что? Ого! Как же так вышло, что нам никогда об этом не рассказывали?
– выпаливаю я. Я поражена, что мой наставник — мой наставник-Заступник делится с нами такой диверсионной информацией.

– Никто не знает о Подземелье, кроме Заступников, чьей миссией является его уничтожение. Его истребление.

– Почему люди хотят восстать?
– спрашивает Блу.

– Потому что этот мир не должен быть идеальным, - вздыхает Инелия. — Творчество, новаторство и абстрактное мышление существуют там, где люди не думают одинаково. Собек же создает покорное общество, где все размышляют однотипно.

– То, что вы говорите, может быть истолковано как измена, - перебивает Кай.

– Да, - соглашается Инелия.
– Может быть. Вот почему я говорю вам, что вы должны подчиниться системе, или вы будете…

– Утилизированы, - я говорю то слово, о котором думает Инелия.

– Да.
– Инелия безразлично улыбается.
– Вы должны подстроиться, чтобы выжить.

– Подчинись или умри, - говорит Блу, повторяя слова, написанные на стене нашей хижины.

– Да. Вы должны подчиниться, иначе вас утилизируют. Собек найдет вам место, но, поверьте, это не то место, в котором вы бы захотели оказаться. Физически или мысленно. Что ж. Я уже сказала слишком много, но вы должны понимать, что вы можете приспособиться. Важно, чтобы вы знали — у вас есть выбор, - предупреждает Инелия и жестом просит нас убрать пальцы с Третьего.

И она дает нам что-то, чего у нас не было до этого.

Выбор.

***

– Кива.
– Я чувствую, как кто-то меня трясет. Я крепко сплю и не хочу вставать.
– Кива, проснись.

Я открываю глаза. Рядом со мной стоит Кай.

– Что ты здесь делаешь?
– шепчу я, быстро осматривая хижину. Блу крепко спит.
– Ты не должен быть здесь, Кай. Ты можешь попасть в неприятности.

– Я знаю.
– Он озорно улыбается.
– Да ладно, это наша последняя ночь в лагере. Пойдем повеселимся. Я почти не сопротивляюсь. Я обуваюсь и накидываю свитер. Несмотря на то, что днем очень жарко — ночью ужасно холодно.

Кай и я выскальзываем из хижины и тихо гуляем по темному лагерю.

– Куда мы идем?
– спрашиваю я, когда мы достаточно отходим от хижин.

– Увидишь.
– Кай тянет меня мимо вертолетной площадки к пустым правительственным зданиям. Рядом с ближайшим зданием выстроились в ряд моторглайды.

– Я обещал тебя прокатить, - говорит Кай, когда мы подходим к его моторглайду.

– Вообще, ты обещал прокатить Блу, - говорю я, вспоминая их флирт в первый лагерный день. Блу едва ли отходила от Кая, возможно, надеясь, что инструкторы увидят, как хорошо они смотрятся вместе. Я же первой заметила, что они будут эффектной парой. Так почему с ним сейчас не Блу? А что еще важнее, почему я согласилась пойти?

Кай не спорит. Вместо этого он улыбается своей кривой улыбкой и снимает брезент, которым накрыт моторглайд — аэродинамическая черная машина с серебряными рычагами. Он достает два красных шлема из багажника и протягивает мне один из них.

– Ты думаешь, я настолько тебе доверяю, чтобы ехать на этом?
– спрашиваю. Я с ним флиртую? Откуда это взялось?

– Если ты не можешь доверять мне, то кому тогда можешь?
– Кай протягивает снова мне шлем. Я сомневаюсь.

– Чего ты боишься?

– Что я умру, - говорю я до того, как осознаю, насколько глупо это звучит. Моя судьба будет решена через несколько часов — и смерть один из вариантов моей участи. Я закатываю глаза, когда понимаю иронию своих слов. — Конечно, почему бы нет.

Я беру шлем и надеваю его.

Я смотрю, как он легко взбирается на гладкую машину. Сажусь позади него, аккуратно обнимая.

– Тебе нужно держаться покрепче, Жердь, - говорит он, запуская двигатель.

Я почти что вылетаю из сиденья из-за резко набранной скорости, поэтому крепче обнимаю его за талию, пока мы летим над солончаками. У меня захватывает дух. Кай едет более сотни миль в час — и это очень сильно похоже на полет. Все проблемы, все беспокойства и все мысли вылетают из моей головы, как только я чувствую ветер в волосах и азарт скорости. Наконец, после двадцатиминутной поездки он останавливается. Мы непонятно где, и, скорее всего, грубо нарушаем всевозможные лагерные правила — но мне все равно. Кай слезает с мотоцикла, но вместо того, чтобы помочь мне, он садится позади меня.

– Что ты делаешь?

– Твоя очередь.

– Ни за что, - протестую, пытаясь слезть, но Кай крепко меня держит.
– — Поживи немного, Кива. То, что ты попробуешь сделать, — не причинит тебя вреда.

– Это как раз то, чего я боюсь!
– говорю я, но потом расслабляюсь и позволяю Каю научить меня.
– Все, что тебе нужно знать, — это сцепление и тормоз.

Кай кладет мою руку на левый рычаг. Его рука накрывает мою.

– Это переключатель передач, а это сцепление. Левая сторона для переключения.