Она прикурила очередную сигарету. Да, феи тоже нервничают! Перекинуться бы парой слов, да не с кем — Лесная Сестра не здесь, она осталась с Дашей, нельзя девочку одну оставлять.

Алина посмотрела на левую руку — даже непривычно, что нет кольца с аквамарином, оставшегося на пальце спящей Даши. Кольцо Ледяной Девы, сохраняющее память. И кольцо Лесной Сестры. Земля и Вода одновременно, то есть болото? «Надеюсь, в лягушку Даша всё же не превратится», — усмехнулась она. — «А если серьёзно, что всё-таки делать с бедной девочкой? Моя же идея была сыграть через неё, так что мне и воссоздавать её мир. Или ну его к чёрту, такой мир? Домашний цветочек в стеклянной оранжерее трусливого отца — да, трусливого! Разломали эту оранжерею, теперь цветочек завянет. Наставник ей другой нужен, раз отец оказался никаким учителем! А если…» Но додумать Ледяная Дева не успела — в комнате внезапно появились Виктор, Артур и ошалевший Кресов, которого сразу пихнули на стул.

— Ох! — простонал Виталий Андреевич. — Вы что, ещё и это можете? Вот так — куда угодно?

— Не совсем «куда угодно», но можем, — ответил Страж Вихрей. — Кстати, это и есть она.

— Ну и как, страшно? — улыбнулась Алина. — Я не белая и пушистая, но вот всякие ужасы про меня — это мимо кассы.

— В-в… В-выпить есть? — с надеждой посмотрел Кресов на Стража Драконов.

— Конечно. Держи, это просто коньяк, не думай, что зелье какое. Меня, как я говорил уже, Виктором звать, а это Артур и Алина. Огонь, Воздух и Вода.

— А Земля где? — о четырёх Стихиях знал даже такой солдафон, как Кресов.

— Наталия её зовут. С Дашей осталась.

— Дашка здесь? — лихорадочно вскинулся прапорщик.

— Не здесь. Да спит она просто-напросто! Всю ночь же не спала.

— Вы точно ей никакой химии не давали, нет?

— Нет, честно. Ни химии, ни выпивки, удалось так успокоить, — Страж Драконов не погрешил против истины, ибо про магические кольца отец девушки не спрашивал.

— Так верните её, раз уже успокоилась!

— Ну опять! Не «верните», а «пусть вернётся». Не хочет она, понимаешь?

— Что значит «не хочет»? Обязана!

— Да ничего она не обязана! — подключилась Ледяная Дева. — Если не ошибаюсь, ей через пять дней уже восемнадцать. Дети вырастают, ты не знал?

— Дашка не выросла! Ну не сможет она! — разъярился Кресов. — Ты же с ней общалась, знаешь, что она тихая домашняя девочка! Парни в её возрасте в армию попадают хоть как-то подготовленные — и то косячат так, что «груз двести» идёт! В мирное время! Ну что ты за идиотка!..

Страж Вихрей расхохотался:

— Вот, Андреич! Будешь потом вспоминать, как на Ледяную Деву орал! Прямо как на нерадивого сержанта!

— А я сейчас наору, как на нерадивого Верховного! — выпустила когти Алина. — Да, не сможет! Потому что отец её не научил! Потому что отец вырастил её такой хрупкой, что она сломалась при первом же стрессе! Запер дома и рад! Ах, опасно на улице? А ты её хоть немного в людях и в ситуациях научил разбираться, чтобы было безопасно? А ещё милиционер называется!..

Обстановку слегка разрядила появившаяся Лесная Сестра:

— Алина, смени меня, но, похоже, с Дашей всё в порядке, — она незаметно показала вернувшееся на палец кольцо. — Я Наталия, добрый день.

— Ты!.. — с ненавистью выплюнул Виталий Андреевич. — Это ты Дашку похитила!

— Блин! Ну сколько можно? Никто её не похищал, она просто сбежала из дома, — Страж Драконов был уже порядком раздражён.

— А почему сбежала? Потому что одна сука ей фотографию подсунула! И машину любезно подала, чтобы сбежать!

— И это было очень вовремя. Ибо иначе вашу банду скоро накрыли бы, и Даша всё равно бы узнала, — изложил Страж Вихрей. — И вообще, «если не хочешь, чтобы о твоих поступках узнали, не совершай их»[1].

Разговор явно заходил в тупик, но вернувшаяся Ледяная Дева прошептала что-то Лесной Сестре, и на лице той появилось неподдельное удивление, а потом оно стало лицом человека, только что решившего сложную задачу.

— Дар! Я к ней! — выпалила Лесная Сестра и исчезла.

— Ну вот и решение, — протянул Страж Драконов. — Лишь бы она согласилась!

— Что с Дашкой? — встревожился Кресов.

Стихии переглянулись, и Ледяная Дева начала объяснять:

— Дело в том, что Даша тоже немножко фея…

* * *

Гном был именно таким, как их рисуют на картинках — низенький, кряжистый, ухмыляющийся в густую бороду. Он сосредоточенно обрабатывал что-то крошечным резцом, и Даша, приглядевшись, поняла — гравирует надпись внутри золотого кольца. Кольцо, похоже, будет с самоцветом, но камня ещё не было, не было даже каста[2] — только изящный ободок из розоватого золота, с небольшим уширением с одной стороны.