— Ниса, прошу, помоги Лиану! Я справляюсь. Забаррикадирую тут все. Я тоже ноита!

Ниса взглянула на улицу, на пробегающих мимо людей. Где-то там должен был быть Лиан. Могла ли она ему помочь? Могла. Но безопасно ли оставлять Виолетту и Джоса одних?

«Вдруг с ними что-то случится…» — твердил внутренний голос, но тут же противоречил сам себе: — «А если Лиану нужна помощь?»

Из рассуждений Нису вывел ни то рык, ни то скрежет со стороны. Прямо рядом с ней показалось небольшое существо, отдаленно напоминающее волка. Оно было таких же размеров, но шерсти совсем не было, а все тело было измазано черной жижей, вытекающей из глубоких ран. Усопший скалился, медленно приближаясь к ним. Виолетта вдруг вышла из оцепенения первой — она взмахнула рукой, и из земли тут же вылезли толстые корни, обволакивая усопшего, сковывая его движения. Он зарычал, задергался, пытаясь выбраться. Ниса достала из-за пояса один из кинжалов, сократила расстояние. Острая сталь оказалась глубоко в горле усопшего. Он взревел, задергался еще более остервенело. Перед тем, как он смог освободиться, Ниса надавила на кинжал сильнее и снесла ему голову. Та медленно покатилась в сторону. Ноита тут же подбежала к ней и пнула как можно дальше от тела, чтобы существо точно не смогло её прирастить и подняться.

Ниса и Виолетта опасливо переглянулись, обе понимая, что они только что вместе в первый раз в жизни убили усопшего. Пускай и такого слабого.

— Прошу… — тихо прошептала Виолетта, все еще умоляя Нису помочь её брату. Ноита вдруг почувствовала уверенность в себе. Она убила усопшего. Она может помочь и Лиану, и остальным жителям этого города, с которыми так чудесно сегодня веселилась на празднике весны.

— Заприте двери, — единственное, что она бросила, прежде чем ринулась обратно в сторону площади.

«Почему сегодня… Почему именно сегодня…» — мелькал непрошенный вопрос в голове у Нисы. Но на него не было ответа. Даже если бы он нашелся — легче бы не стало. Ничего уже было не изменить. Праздник и веселье не вернуть. Осталось лишь постараться все исправить и помочь людям.

2-ой месяц 238 года, Ванор

Принц проводил взглядом свою младшую сестру, о которой раньше и не догадывался. Ему было всего четыре года, когда его мать сообщила ему о своей беременности, но за столько лет он совсем про это забыл. Да и тогда, в детстве, разве он мог понять, о чем шла речь? Он был слишком мал. Но теперь он нашел не только свою младшую сестру, а еще и узнал, что старшая жива. Когда ему было одиннадцать, Велиам сообщила ему, что та умерла. Он тогда совсем вышел из себя, пуще прежнего разозлился на нынешнего короля Вентеса. Хотел отомстить. Кто мог знать, что это была ложь?

Они разминулись с Велиам в коридоре, Ванора вела служанка. Анжела. Сейчас и её лицо показалось ему смутно знакомым. Как оказалось, именно она в детстве присматривала за ним и его сестрой.

«Это она соврала о смерти Нисы».

Он сжал руки в кулаки, но продолжал следовать за девушкой.

— Почему? Почему ты соврала о Нисе? — Он не смог сдержать интересующий его вопрос.

Анжела обернулась и виновато взглянула на Ванора, но на её губах виднелась печальная улыбка.

— Я не хотела ей такой жизни. Не хотела, чтобы её втянули в войну между королевствами. Я бы и тебе не желала этого, Ванор. Возможно, если бы Искар передал мне вас обоих, я бы все равно соврала и спрятала вас. Вы заслуживаете спокойной жизни.

— Это не тебе решать, — хмуро бросил принц. Ему совсем не нравилось, что эта девушка посмела вершить судьбу другого человека, его сестры. Они прошли в одну из комнат, где горела одинокая свеча на небольшой тумбочке возле кровати. На ней же лежали бинты и флаконы с какими-то жидкостями.

— Возможно, я поступила эгоистично, — начала Анжела. — Но за столько лет Ниса стала для меня родной. Как дочка, которую я всегда хотела.

— Это тебя не оправдывает. Если бы не ты, Ниса была бы сейчас со мной под защитой. А теперь она неизвестно где на территории врага совсем одна. — Ванор сел на кровать и принялся разглядывать флаконы, пытаясь понять, для чего они нужны, но на них не было надписей.

— Она сильная девочка. Я уверена, что она в порядке.

— Ты не можешь знать наверняка.

Анжела подошла к Ванору, взяла один из флакончиков и протянула его ему. Он недоверчиво на неё покосился.

— Ты можешь меня осуждать, но все равно для тебя я сделала бы тоже самое. Четыре года во дворце я заботилась о вас, пока королева была занята. Вы оба мне были дороги. — Она кивнула на флакончик. — Это обезболивающее, выпей. И давай сменим тебе повязку.

Ванор все же нехотя взял флакончик и выпил содержимое, поморщившись от горького вкуса трав. Он бы мог и сам сменить себе повязку, но настолько устал за прошедший день, что все же решил разрешить девушке себе помочь.

Пока Анжела меняла ему повязку на её лице виднелась легкая улыбка.

— Ты так вырос, Ванор.

У него не осталось сомнений. Этой девушке действительно были дороги он сам и Ниса. Но, конечно, в большей степени именно Ниса. Он не сомневался, что Анжела все это время заботилась о его сестре, оберегала. Но сам факт того, что она соврала и Искару, и Ванору и скрыла от них члена семьи… Он не мог этого понять, да и не хотел. Единственное, на что он сейчас надеялся, что Ниса не попала в беду. Поэтому принц оставил её слова без ответа.

Анжела выпрямилась и забрала старые бинты.

— Как проснешься, справа по коридору столовая. Поешь перед уходом.

Ноит кивнул. Анжела задержала на нем взгляд с добродушной улыбкой на лице, но все же, не решаясь больше ничего сказать, оставила его одного.

Пока не подействовало обезболивающее, Ванору спалось плохо. Он все время ворочался. Мысли метались в голове, совсем не давали уснуть. Он пришел сюда в поисках Велайи, но нашел лишь еще одну девушку, которую ему предстояло найти. Он надеялся, что они обе и правда находились в Драгоме. По крайней мере там было безопасней, чем в Юнсете. Он должен был найти их обеих, чего бы ему это ни стоило.