А, во-вторых, я еще немножко подумала (что еще оставалось делать, когда почти все мои дни проходили в молчаливой попытке подчинить себе кровь потомка драконов?) и решила так: а что, если Сеор специально попросил Чэна следить за мной? Вдруг это такой ход, чтобы он за мной присматривал на всякий случай?

И, с одной стороны — Сеорчик, ты такой милый! Но это, если он действительно обо мне лишь заботится. В противном случае — увидимся в суде! И если бы он не был местным Королем, звучало бы гораздо убедительнее.

Но неважно. Пока все хорошо, не паникуем, делаем свое дело.

А оно шло. К моему счастью, я хоть и методом проб и ошибок, но нащупала то самое состояние, которое позволяло мне управлять кровью Дэвлина. Да, поймать удавалось его не всегда, иногда все шло куда-то далеко и без особых объяснений. Но тенденция к некоторым моментам все-таки проявилась. Что радовало.

На шестой день, когда я привела себя в порядок и оделась, я уже была полна решимости постигать новую ступень подчинения чужой крови, но когда собралась выходить, меня встретила служанка и тихо сообщила:

— Король ожидает Вас внизу.

Сеор вернулся. Это хорошо. Правда, я немножко заволновалась, будто бы он был проверяющим, и сейчас будет очередной тест. Помимо данного заявления служанка посоветовала одеться потеплее, тут уж я совсем разволновалась. Что? Уже к Дэвлину? Пора? Я так-то не готова… как и раньше была, но все-таки.

Сеор ждал меня в холле, стоя так, будто владел им. Да, но из песни слов не выкинешь. Когда я появилась, тихо, словно мышка, он медленно и очень я бы сказала театрально обернулся, встретив меня своей коронной улыбкой в стиле той песни «I’m sexy, and I know it». Да, но… можно немножко заткнуть за пояс свою излишнюю самоуверенность? Коробила она меня немного.

— Кристина, — развернулся он ко мне полностью. — Рад видеть тебя в добром здравии.

Я споткнулась на ровном месте и замерла. Что это он имеет в виду? Кажется, он понял, что комплимент сработал как-то не так, посмеялся и торопливо подошел ко мне, беря за руки.

— Прости-прости, — извинился он, все еще улыбаясь, — в последний раз, когда мы виделись, на тебе лица не было. А сейчас ты выглядишь просто прекрасно.

Он подключал свое обаяние, а я была к этому не готова, поэтому невольно поддавалась. Хорошо, что было по-прежнему холодно, хоть я и уверена, что он заметил мой румянец на щеках. Улыбнулся, смутил меня еще больше.

— Благодарю, — быстро кивнула я, не зная, куда себя деть. — Вы тоже выглядите хорошо.

— Пожалуйста… — он вдруг сжал мои ладони, привлекая к себе мой взгляд, — ты спасаешь мое Королевство. Оставим формальности.

Улыбка озаряет его лицо, спорю на что угодно, он меня ею соблазняет. Ну, а я что? Все еще не готова к такому. Я даже больше была к Дэвлину готова и к его сопротивлению. А к вниманию Сеора…

— Хорошо, — быстро кивнула я. — Нам уже пора в подземелье?

Теперь его улыбка была снисходительной.

— Пока еще нет, — заметил он, а потом встал рядом со мной и заложил мою руку себе под локоть. — Но сегодня я расскажу тебе о деталях плана.

Я понимающе закивала, и мы неспешно двинулись на выход. Если честно, с тех пор, как я сюда приехала, я на улицу не выходила. Причина была вполне конкретная — там метель, пурга, буран, в общем — все прелести Севера. Поэтому энтузиазма я по этому поводу не выразила.

Но, к моему удивлению, когда мы вышли наружу, снег хлестал не так уж и беспощадно. Средней степени снежок, я бы даже сказала, снежинки кружились. Посветлело. В общем, погода была, что называется, для гуляний. Не масштабных и не долгих, но все-таки.

— Как вы живете в таких суровых условиях? — Поинтересовалась я, когда Сеор повел меня не к мосту, а направо, по обледенелой дороге вдоль замка.

— Они не всегда суровые, — улыбался моему вопросу Сеор. — Север — особенное место. Холод закаляет, но если его покорить, он вознаградит тебя.

— Чем? — Удивленно поинтересовалась я.

Сеор посмеялся, но ничего не сказал, допытываться я не стала, и мы еще некоторое время шли в полнейшей тишине. Только снег скрипел под ногами, ветер бросал снежинки в лицо, приходилось кутаться.

Но, в конце концов, мы вышли туда, куда направлялся Король Севера и остановились. Думаю, это та самая долина, которую я видела из окон зимнего сада. Не знаю, почему я так называю тот аквариум, но мне никто его по-другому не называл, а я и не спрашивала. Посмотреть другие покои было бы интересно, но пока все мое время занимали тренировки с кровью.

Сеор остановился на возвышении, поэтому укутанная снегом долина выглядела завораживающе тревожно. Не знаю, чего он ждал, зачем вглядывался вдаль, но в какой-то момент он снова двинулся вперед, я только шла за ним следом. Сеор снова вел, а у меня не было ни желания, ни возражений, сопротивляться.