Ещё в ту встречу, когда отец проиграл её, а мафиози забрал к себе, Ефремова не понимала из-за чего. Для желания банально потрахаться это было нелогично. Он мог легко найти кучу таких девчонок. Нет, брюнетка знала, что её внешность, действительно, красива. Но никогда не думала, что из-за её смазливого личика кто-то будет готов прыгнуть за ней в воду или помочь вытащить брата из психушки.

Крис невольно улыбнулась уголками губ. Невольно вспомнилось, как когда-то мама рассказывала ей про сказочного принца, который обязательно придёт за ней. Наверное, отчасти этот персонаж сказки в её детских мечтах был смутно похож на мафиози. Жалко, только, что он совсем не принц, а она совсем не принцесса.

В последнее время девушка часто вспоминала о матери, о том, что она когда-то ей говорила. А теперь, как видение, стала приходить во сне, зазывая её с собой. От этого становилось радостно и страшно одновременно. То чувство, которое поймёт человек, потерявший кого-то очень близкого и дорогого. Словно бы стремишься к нему, но так боишься того места, куда он тебя зовёт. И не осознаёшь, что делать, продолжая стоять на распутье.

Ефремова не знала, сколько прошло времени до того, как её всё же начало клонить в сон. Просто в какой-то момент глаза сами по себе начали закрываться, а в теле появилась какая-то немного неожиданная лёгкость. Она сама неосознанно ближе прижалась к Михаилу, а потом мягко провалилась в сон.

***

Она не знала, куда и зачем идёт. И совсем ничего не понимала. Только чувствовала. Чувствовала дикий холод, пробегающий по спине, одновременно сковывающий всё её тело. Чувствовала лёгкое дуновение ветра, которое заставило поёжиться и обхватить себя руками в попытках согреться.

Девушка снова и снова оглядывалась по сторонам, совершенно не осознавая того, где сейчас находится. Вокруг была только абсолютная и пугающая темнота. Та самая, которую Крис боялась до дрожи и которая приводила в ужас. Но, наряду с тем, заставляла идти вперёд, в надежде найти хоть какую-то подсказку. Однако её не было.

И с каждой секундой внутри всё сжималось ещё сильнее. А сердце начинало колотиться ещё более отчаянно, грозясь выпрыгнуть из груди. Дыхание участилось, и руки уже привычно задрожали. Ефремова сглотнула, но интуитивно всё же сделала ещё один шаг вперёд, надеясь на то, что эта темнота каким-то магическим образом исчезнет сама. Только она и не думала исчезать.

— Солнышко, — мягко позвал родной голос, доносящийся откуда-то сзади. От этого звука внутри брюнетки всё сжалось, заставляя обернуться и задержать дыхание. Она знала, кто стоит за её спиной. — Посмотри на меня…

И Кристина посмотрела. Перед ней неизменно стояла молодая женщина в белом платье, которая так доверчиво улыбалась, что хотелось так болезненно заплакать или хотя бы прижаться в тёплом объятии. Только вот девушка отчего-то стояла в нерешительности, крепче обнимая себе руками и не двигаясь с места. Это видение давно преследовало её, однако раньше не было таких произнесённых ею фраз.

— Мама… — тихо сорвалось с губ. А слёзы засобирались в уголках глаз. Дышать с каждой секундой становилось всё тяжелее, но Ефремова из последних сил старалась держаться. Никогда не получится научиться быть равнодушной к этому, как бы не старалась. — Мамочка…

Она хотела произнести ещё хотя бы слово, но не вышло. В горле тут же застыл ком. Невольно стало страшно. И Кристина прерывисто выдохнула, смотря в любимые глаза напротив. Девушка знала её поймут и услышат. Всегда понимали. Чувствовали её страх, волнение, тревогу. Все те эмоции, что сплелись внутри в тугой узел.

— Ничего не бойся, солнышко, — произнесла женщина, также мило улыбаясь и протягивая руку. Не касаясь, но показывая, что находится рядом. В своей любимой привычке. Ещё при жизни. — Просто береги своего короля. Если отпустишь, он просто умрёт.

***

— Нет!

Кристина тут же резко распахнула глаза, словно обезумевшая заглатывая воздух и смотря по сторонам с безумным опасением. Ей становилось жутко, а внутри всё переворачивалось. Хотелось закричать, однако вместо этого девушка лихорадочно впивалась взглядом во все силуэты, потерявшиеся в темноте, тут же останавливаясь на спящем рядом с ней мужчине, толком не успев ничего осмыслить, желая лишь увидеть. Живого.

И он был здесь. Выдох вырвался из лёгких. Брюнетка порывисто подалась вперёд, касаясь его лба и прислушиваясь к дыханию. Ровное с лёгкими хрипами. Всё, как обычно, но почему-то Ефремова мгновенно прижалась к нему сильнее, осторожно вновь укладывая свою голову на его вытянутую руку и пробегаясь тонкими пальцами по его щеке.

Сейчас после этого кошмарного сна отчего-то обострились все рецепторы, отвечающие за страх, мешая трезво соображать и оставляя одни эмоции. Мужчина же даже не подозревал об этом и лишь сквозь сон закинул свободную руку на её талию, притягивая к себе плотнее.

От этого ей почему-то захотелось заплакать. От такого простого и привычного жеста. Его жеста.

— Спи… — прошептала девушка. — Я никуда тебя не отпущу…

14. В любой ситуации мужчина должен оставаться мужчиной.