— теперь ты можешь спать спокойно, — демон и сам не знал, зачем уже который раз делает эти вещи. Эти ничем необоснованные поступки, добрые, что его еще больше бесило. Он забрал все ее кошмары. Стер их из памяти, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь.

— Как меня это злит..

Вин остановил машину уже в городе. В одном из небольших мотелей горел мягкий свет, а тусклая вывеска, уже местами выцветшая от времени, приглашала постояльцев. Взяв ключи от номера, предварительно оплатив его у администратора наличными, никак иначе, тот вернулся к машине и, загрузив на спину рюкзак, взял охотницу на руки.

Он уложил ее на кровать, лишь едва прикрыв пледом, а сам направился в душ. Если без сна он спокойно мог обойтись, то освежающий душ вреда бы точно не принес, тем более что все тело горело от полученной силы, а в голове была каша из мыслей, что никак не могли упорядочиться. Метка на ее теле должно быть уже проявилась. Первое время она будет гореть огнем, но та привыкнет. Справится, Вин не сомневался в этом. Холодная вода привела мысли в порядок.

Вин выбрался из душа, натянул чистое белье, красную рубашку с чёрной широкой клеткой, и чёрные брюки. Демон прошёл мимо Елены и остановился с противоположной стороны кровати.

— Наконец-то не ворочаешься во сне, это раздражает. Сев на край своей кровати, тот откинулся на спину, и выдохнул. Так тихо вокруг.

— Не припомню, когда мне было так спокойно.

Елена проснулась от сильной боли в груди, схватившись за ткань футболки, в том месте, где болело. И почему эта херня так жжёт? Девушка приняла положение сидя.

"Сглазил" — подумал демон, а вслух поинтересовался:

— Чего подорвалась как пришибленная? — Вин лениво приподнялся и уставился на охотницу, ожидая ответа.

— Не подорвалась, а проснулась… Я так понимаю, контракт постепенно закрепляется, поэтому клеймо буквально горит. Не думаю, что тут поможет холодный душ… — она, усмехнувшись, поднялась с кровати, пройдя в ванную комнату. Оперевшись руками о раковину, синеглазая посмотрела на себя в зеркало. Видок был более отдохнувшим, чем раньше.

— Пройдёт. Вин поднялся с места и прошел в ванную комнату вслед за ней, — покажи хоть клеймо. А то зря старался что ли? — демон оперся о дверной косяк плечом, скрестив руки на груди. Любимая поза, и руки есть куда деть.

Елена вздохнула, опустив ворот футболки вниз, с левой стороны, чуть выше груди виднелось пульсирующие клеймо, что уже принимало очертания будущего рисунка. — Только не пялься на меня, как на музейный экспонат, а то врежу…

— Симпатично, — откомментировал демон, — когда перестанет гореть окончательно, останется татуировка. Надеюсь, ты не противник таких мелочей. Вин усмехнулся, надо ему больно пялиться?! Он уже большой мальчик. Или все-таки пялится? Да что с этой девкой не так?! Почему так цепляет? Вин развернулся и ушёл обратно в комнату больше ничего не сказав. Было в Елене что-то такое, что заставляло его мёртвое сердце делать все эти глупости

"Влюбился? Пф, что за бред!" — он откидывал эти мысли в долгий ящик раз за разом. А этот поцелуй, хоть и был частью заключения сделки, как это и делалось обычно, но что-то в нем такое было.

Елена, сев на кресло, достала из рюкзака ноутбук и принялась искать информацию по поводу пропавших людей, попутно засунув в рот шоколадный батончик. На плечах лежало полотенце, чтобы не намочить водой с мокрых волос футболку.

— Нашла что-нибудь интересное? — демон продолжал лежать на кровати, — или, может есть свои мысли на этот счет? Может, тип, русалки расшалились? Были ли подобные случаи, скажем, лет тридцать назад?

— На русалок не похоже. Надо наведаться в лагерь, разузнать, когда заканчивается смена. Пропавшие люди найдены не были, а это означает только одно — монстр их сожрал или просто убил.

Доев батончик, Елена развернула экран ноутбука к демону. Имелась размытая фотография, сделанная случайным зевакой.

— Тебе знакомо это существо? Судя по всему, оно — разумно, вот почему его до сих пор не поймали. — произнесла девушка вслух свою догадку.

Диалог завести шанс есть, но если эта хрень убивает всё, практически без разбора, то это плохо может закончиться для жителей города. Снимок в газете аж с сорок третьего года.

— здесь сказано, что во время войны в данной области погибло много солдат, их тела так же не были найдены… выжившему, Томми Смитсону удалось сбежать, но у него чердак потёк, да и ему уже за 80 лет. не думаю, что он расскажет что-то дельное. Да и жив ли старик на данный момент — неизвестно. Если это то, о чем я думаю, то местные жители многого недоговаривают. — приметил демон, — очень похоже, что это водяной. Только вот, что его так сильно могло разозлить, что он напропалую пошёл в разнос? Это вопрос интересный. Как правило, водяные… В общем, раньше, мельницы были в большем обиходе. — зеленоволосый подсел к девушке, чтобы говорить тише, а не через всю комнату и продолжил: — мельники предпочитали дружить с водяным, иначе он может сломать мельничные колёса или испортить плотину. Для того, чтобы он не пакостил ему раз в год, приносили в дар чёрную свинью или другое животное. За свои отношения с водяным мельники в восточнославянских поверьях имели недобрую славу. В народе верили, что постройка «мельница» всегда должна быть связана с кровавой жертвой водяному, что мельники продавали душу водяному, а также, что они заманивают на мельницу прохожих странников и сбрасывают их в омут или под мельничное колесо. Иначе, якобы, водяной мог забрать их самих. Нужно сказать, что мельники действительно приносили жертвы водяным, кидая в воду мёртвых животных, крошки хлеба и т. п., а по праздникам выливали в воду водку. Посмотри, была ли у озера река, что в него впадала, и самое главное мельница.