С утра Аня бегала как заполошная, без конца переглаживая блузку и юбку, что собиралась надеть. Кира смеялась над ней и удивленно приговаривала, что никогда не видела, чтобы подруга так нервничала. На что блондинка с вызовом отвечала: «Защита диплома — это очень серьезно!» Кто бы спорил, но Кира все равно продолжала хихикать.

Бережно развесив одежду по вешалкам и зацепив их временно на ручке шкафа, Аня отошла в сторону кухни, схватив какие-то хлебцы. Она медленно жевала и все равно издалека таращилась на костюм.

— Ты похожа на психопатку, — произнесла Кира, подкрадываясь к шкафу и шутливо занося над блузкой руку, будто собиралась помять.

Аня что-то нечленораздельно промычала, затолкала в рот остатки хлебца и кинулась к подруге, намереваясь отогнать от сокровища.

— Не смей!

Кира отпрыгнула в сторону и с заливистым смехом рухнула обратно на кровать.

Через пару минут Ане пришлось переодеться. Время поджимало, хоть она изо всех сил и старалась растянуть свое пребывание в комнате. Аня бросила вызов и себе и этой чертовой блузке, которая мялась от любого прикосновения.

Девушка как вкопанная стояла у зеркала и молча удивлялась какой взрослой могла выглядеть. Белоснежная рубашка, черная юбка-карандаш, туфли на каблуке, непривычно собранные в аккуратный пучок волосы, а на лице кроме подкрашенных ресниц и блеска для губ ничего нет. Теперь взбалмошная девчонка смотрелась совершенно иначе. Это и пугало и воодушевляло одновременно. Необычное чувство. Словно, в чужой шкуре.

— Ты прямо училка, — улыбнулась Кира, подкравшись к соседке за спиной. — Где же тот двоечник, которого ты накажешь?

— Заткнись, — пихнула ее локтем Аня и распустила обратно волосы.

Мимолетная игривость тут же исчезла, опять уступая место страху и неуверенности.

— Я не выгляжу глупо?

Кира шагнула ближе. Несмотря на запрет, она крепко обняла блондинку, вновь сминая идеально отглаженную блузку. Аня перестала протестовать. Девушка коснулась пальцев, что прижались к ее сердцу. Кира через зеркало смотрела блондинке в глаза.

— Ты выглядишь потрясающе.

Смутившись, Аня ухмыльнулась и опустила голову вниз.

— Спасибо, — робко произнесла она и с дружеской благодарностью поцеловала тыльную сторону ладони Киры, словно та единственный лучик света в этом темном царстве.

Глубоко вздохнув, Аня окончательно собралась с силами. Она обернулась посмотреть на часы, что стояли на письменном столе. Красные электронные цифры напомнили ей, что доходило десять часов.

— Уже пора? — поинтересовалась Кира, мягко выпуская подругу из объятий.

Та лишь кивнула и шагнула к порогу, хватая рюкзак. Сейчас с ним она выглядела очень нелепо. К такому строгому наряду впору бы подошла аккуратная черная сумка или что-то в этом роде, но Ане было плевать. Ее старый, местами рваный рюкзак обладал способностью приносить удачу. Она была в этом уверена.

— Точно не хочешь заменить чем-нибудь рюкзак? — напоследок уточнила Кира.

— Нет, — закатила Аня глаза, на что соседка показала ей язык.

Они обе посмеялись, а потом вновь замолчали.

— Ну что ж, ни пуха.

— К черту! — воодушевленно ответила блондинка, и поспешила выйти в коридор, закрывая за собой дверь комнаты.

Быстро спустившись по лестнице вниз, она покинула общежитие. Как только Аня отворила тяжелую черную дверь, она ощутила, как лица коснулся теплый ветер. Он помог почувствовать себя немного лучше и от этого Ане захотелось еще одно короткое мгновенье постоять на крыльце.

Солнце высоко возвышалось над городом, раскинув яркие лучи. На небе не виднелось ни облака, слышалось заливистое щебетание птиц. Вокруг уже все покрылось зеленью, а запах пробивающейся сирени кружил голову. В этих мелочах и скрывалась та самая весна, по которой так все скучали из года в год. Ты вместе с природой словно сбрасываешь с себя оковы сна, вновь являя себя миру.

Выпрямившись, Аня уверенной походкой направилась в университет, в здание из красного кирпича, которое ждало ее с распростертыми объятьями. Признаться, она слегка нервничала. Ее одолевали разные мысли. Что если она плохо выступит? Или, оказавшись перед комиссией, напрочь забудет тему диплома и то, о чем вообще должна пойти речь? Вдруг ее завалят сотней дополнительных вопросов, а она не сможет ответить ни на один? Это так утомляло…

Но когда Аня переступила порог учебного заведения, тревога вдруг исчезла без следа. Будто внутри нее сработал переключатель. Странное ощущение, хотя оно определенно ей нравилось. Аня в один момент взяла все свои страхи под тотальный контроль.

Преодолев турникет, а потом еще парочку коридоров, девушка вскоре оказалась у нужной аудитории. Там стояла четверть ее группы и все с интересом таращились на нее, разглядывали. В какой-то степени она понимала, что без привычного образа оторвы выглядит для них непривычно, но и они ведь должны понимать, что на защите она была обязана придерживаться официального стиля в одежде. Их реакция раздражала.