– Всё в порядке, Лекс, – он не хотел расстраивать свояченицу. – Я рад, что после всего они счастливы вместе. Что у них теперь двое детей, и они любят друг друга.

– Мне жаль, – прошептала она, обнимая его.

– Мне тоже, но такова жизнь, сестричка.

– Может, ты ещё найдёшь свою любовь?

– Поздно, – горько усмехнулся он. – Родителям надоел мой образ жизни, и мать требует, чтобы я женился и подарил ей внуков.

– Разве можно заставлять?

– Она больна, Лекс, и я уступил, тем более, они нашли мне невесту.

– Правда?

– Да, скромная девушка, из хорошей семьи.

– Что ты с ней делать будешь, Тео? Со скромной и тихой.

– Это неважно, всё равно мне не получить то, что хотел.

– Ещё раз, прости, – тихо отозвалась Александра и повернулась к дочери. – Кто это у нас тут скачет?

– Это я, мама! Папа подарил мне этого пони, и теперь я каждый день буду кататься.

– Лекс? – она взглянула на него. – Есть тут выпить что-то(,) кроме детского лимонада и молочных коктейлей?

– Да, зайди в кабинет к Рику, у него наверняка найдётся выдержанный виски.

– Спасибо, – и он быстрым шагом, разве что не бежал, направился с детского праздника, скрываясь в недрах дома.

Лекси не ошиблась, на маленьком столе в углу стояла почти полная бутылка «Джонни Уокера». Открыв её, Тео не пожадничал и налил почти полстакана, залпом осушил его и налил ещё. К тому моменту, как брат нашел его, Теодор уже не мог держаться на ногах, опустившись на пол возле этого волшебного столика с напитками, и пил уже из горла. Просто жизненно необходимо было отключиться, и перестать чувствовать себя так, словно ему наживую вскрыли грудную клетку. Он, правда, был счастлив за Лину и Джейсона, но легче от этого не становилось. С каждым разом они словно медленно отравляли его, заставляя испытывать страшные мучения. Теперь тем более ему необходимо жениться. Чтобы оставить все свои фантазии и мысли об Эвелине Спарк. Но как быть, если подходящая девушка заявила ему прямо в лицо, что свадьбы не будет?

Александра из гостиной видела, как Рик провожает пьяного «в стельку» Теодора в спальню. Бедный парень. Это же надо, так убиваться по женщине, которая никогда даже не давала повода на взаимность. Лекси было жаль Тео, но она не одобряла его одержимости Линой. Это неправильно – желать чужую женщину, а тем более – жену лучшего друга.

– Мама? – Ника тянула её за руку. – Пойдём, мама, я покажу тебе куклу, что подарила мне бабушка.

Лекси направилась вместе с дочерью к куче подарков на диване, и пока девочка искала куклу, сама девушка продолжала прокручивать в голове события трёхлетней давности. Лина и Джейсон помирились, и это очень радовало, тем более, что она помогла им, позвав Эви на свадьбу. Но вот брат Рика улетел в Майами на второй же день, не задержавшись ни на минуту. И после Лекси только и видела его, что на днях рождения Николь.

– Вот, мама, правда, она самая красивая? – дочка протянула Барби.

– Ты красивей, детка, – она наклонилась и поцеловала малышку. – Самая красивая девочка в мире.

Дочурка засмеялась, обнимая одной рукой Лекси за шею, а другой прижимая к себе подарок.

– Дорогая, – Рик вошел в гостиную и опустился в своё любимое кресло. Весь его вид говорил об усталости, начиная от сжатых кулаков и заканчивая напряженными бровями и встревоженным взглядом.

– Да?

– Ты не отведёшь Николь спать? Мне надо сделать несколько звонков, и я не смогу сдержать обещание почитать перед сном.

– Не беспокойся, – Лекси поцеловала мужа и, подхватив дочку на руки, отправилась в детскую комнату.

Пока Александра с дочкой готовились ко сну, Ричард пытался собраться с мыслями и осознать, что у матери деменция. Кажется, вот только вчера они все вместе гуляли на свадьбе, а теперь такое известие. Интересно, Тео бы рассказал об этом, не будь он в стельку пьяным? Возможно. Такое невозможно долго скрывать. Брат рассказал о болезни мамы, рассказал, что ей осталось всего-ничего, каких-то пять месяцев, что он обещал жениться, но был таким ослом – назвал будущую жену чужим именем. Рик провёл ладонью по лицу, желая так же легко убрать усталость, но это не помогло. Он поднялся и направился в спальню, по пути заглянув в детскую, полюбовался на своих девочек. Гослинг упал на кровать, даже не сняв рубашку, только ослабил узел галстука.

Лекси вошла в комнату, когда он уже почти спал. Но стоило ей только присесть рядом, сон как рукой сняло.

– Что случилось? – спросила она, пытаясь расстегнуть молнию на платье.

– Тео кое-что рассказал, но я не хочу сейчас разговаривать.

– Хорошо, – отозвалась жена. – Ты не поможешь мне? – Лекси повернулась спиной, пытаясь справиться с заевшей «собачкой».

– Ты же знаешь, детка, – он поднялся на кровати. – Раздевать тебя мне всегда нравится, – потянул замочек вниз, едва не порвав платье, затем опять растянулся на кровати.

Лекси усмехнулась, позволяя шелковой ткани скользнуть по телу, чувствуя на себе страстный взгляд. Выступив из лужицы черного шелка, она повернулась к мужу. Рик откинулся на подушки, заведя руки за голову, а светло-голубая рубашка натянулась на мощных руках. Иногда он казался просто огромным, но когда любил её, то уже сама Александра ощущала себя выше и больше, чем была. Ричард каждый раз показывал, насколько она любима. Вот и сейчас, рассматривая пылающий огонь страсти в голубых глазах, она почувствовала, как желание охватывает низ живота, заставляя колени слабеть.