— Иди, — снова услышала я откуда-то из-за спины. Резко обернулась и попыталась отцепить от себя руки Минны шагнула в нужную сторону, но она не желала меня отпускать и просто пошла со мной.

— Одна иди, люди не пройдут, — донесся шепот слева. Я оглянулась на мужчин и махнула рукой, подзывая к себе.

Всей толпой они не пошли, Дамиан жестом остановил порывающегося уже бежать ко мне Райда, и сам быстро спустившись с бархана, вопросительно посмотрел на меня.

— Жива зовет, я слышу ее голос, но вам нельзя со мной. Останьтесь здесь, пожалуйста.

— Я тебя одну не пущу, — серьезно сказал Дамиан, о чем я, собственно, и догадывалась.

— Скорее, — снова услышала я и шагнула на зов. Сделала еще несколько шагов и быстро проговорила Дамиану, чтобы возвращались к авто и на расстоянии следовали за мной, потому что мне нужна тишина и сидя в салоне авто я не услышу ее голоса. Дамиан с Минной поспешили обратно, а я быстро зашагала в ту сторону откуда снова донеслось тихое «Скорее». Пройдя приличное расстояние, я несколько раз сворачивала, поднималась и опускалась с барханов разной высоты. Выпила половину фляги воды, устала на этой жаре неимоверно. Оглянувшись, посмотрела на стоящие вдалеке два серебристых авто, которые сверкнув стеклами слегка ослепили меня. Зажмурилась и покачнулась от головокружения.

«Наверное перегрелась» — подумала я, оседая на песок и почувствовала, как меня стало затягивать вглубь. «Зыбучие пески?» Хотелось крикнуть и позвать на помощь, но не смогла и слова сказать, меня мгновенно обступила темнота. Я находилась словно в коконе, который плавно погружался все ниже и ниже. И вот мой кокон на что-то наткнулся и лопнул с глухим хлопком. Я оказалась в кромешной темноте в каком-то помещении, потому что я слышала эхо от этого хлопка. Было страшно пошевелиться. Неизвестность пугала меня похлеще самой темноты.

— Жива, — позвала ее еле слышно, но кроме эха собственного голоса я ничего не услышала. Тогда я стала ощупывать пол, на котором я сидела и поняла, что это камень, точнее брусчатка или все же камни, выложенные очень плотно друг к другу. Похлопав себя по карманам, в надежде, а вдруг найдется зажигалка или спички, хотя точно знала, что их нет, обнаружила только гигиеническую помаду. Ну почему бы и нет? Дрожа всем телом от страха и ощутимой прохлады, после адовой пустыни, намазала губы, затем потерев их друг об друга с громким «чпоньк» произнесла:

— Я ничего не вижу, можно немного света? А затем хлопнула в ладоши и резко зажмурилась от вспыхнувшего факела, висевшего на стене в трех шагах от меня.

— Спасибо, — ошарашенно ответила я и стала озираться по сторонам. Кирпичная пустая комната с узкой деревянной дверью предстала перед моим взором. Вскочив на ноги, я осторожно вынула факел из железного кольца и подошла к двери. Что там меня ждет? Надеюсь, приведений в этом мире не существует? Страшно, но все же надо выйти. Мне ведь еще предстоит как-то отсюда выбраться на поверхность. Ой-ой-ой! Дамиан у меня скоро так поседеет. Представляю, как они там сейчас переживают. Наверное, песок копают на том месте, где меня затянуло. Нужно скорее заканчивать тут дела и возвращаться. Подумав о тех, кто остался наверху, вся боязнь сразу же улетучилась. Я дернула кольцо на двери и с трудом открыла ее. Темень, затхлый воздух, кирпичный коридор с высоким потолком и возле стены стоят сундуки. «Хоть бы скелетов тут не было», — подумала я и быстрым шагом поспешила туда, откуда веяло прохладой. Из одного коридора я попала в другой, где было несколько дверей и большая арка, к которой я и направилась. Пройдя ее я оказалась в огромном помещении. Храм Богини Живы. Вот он какой! Держа факел перед собой, я осторожно переступала обрушившиеся камни и лепнину с потолка. Вдруг мне показалось сбоку силуэт человека. Вскрикнув, я направила в ту сторону факел и замерла. Статуя метра два с половиной высотой.

— Твою мать, — прошептала я и от облегчения села на попу. Ко мне на мгновенье вернулась уже подзабытая слабость в ногах. Сердце бешено билось в районе горла. Переведя дыхание и переложив факел из одной трясущейся руки в другу, я медленно поднялась и приблизилась к ней.

— Красивая, — прошептала я и вспомнила фотографию женщины на том газетном листе, что хранился в самодельной шкатулке у бабули. Обойдя это прекрасное изваяние, я осмотрела все, что лежало рядом и окончательно выбившись из сил, села на каменный выступ. Факел пристроила в щель между камнями и сняла с пояса флягу. Воды в ней осталось совсем мало. Сделав глоток, я посмотрела на чашу в руках статуи. Интересно, почему здесь она держит чашу двумя руками, когда в главном храме у нее чаша в одной руке и на всех картинках она либо беременна и второй рукой поддерживает живот, либо держит гроздь винограда. Может сделать подношение, и вода польется как на свадьбе? Но у меня совсем ничего нет, кроме этой фляги и помады. А была не была! Поднявшись с трудом, я подошла к статуе и на пьедестал положила свою помаду, затем зацепилась за выступ на каменном платье и хотела немного налить в чашу воды, но оступившись, успела попасть в чашу совсем чуть-чуть и махнув рукой, в попытке удержаться уронила флягу и тем самым разлила драгоценную воду на постамент.

— О нет, нет, нет! — закричала я и спрыгнув на пол я подхватила уже пустую флягу.

Хотелось плакать, но явно было нечем. Похоже эта пустыня высушила меня как изюм. Горько вздохнув, я снова села на тот выступ и облокотившись к стене закрыла глаза. Дамиан, Минна, Ард и даже несчастный Райд, что они там сейчас делают? Сколько из-за меня они будут страдать?

— Как же выкопать твой храм из-под такого количества песка? Сюда же столько техники нужно перевезти. Да и кто тут будет жить? Как они будут тебе делать подношения? Я не представляю даже. Жива, миленькая, прошу тебя, подскажи что мне нужно сделать? Я ведь тут состариться и умереть успею, пока пойму, что от меня требуется. А мои близкие? Там наверху они ведь за меня сильно переживают. Или ты хочешь, чтобы они таким образом храм и откопали? Долго же это, тогда будет, — чуть ли не плача сказала я.

— Ты, как всегда, переживаешь о других, а не о себе. Не нужно его откапывать, пусть твой мужчина построит новый. Место я укажу. Тебе лишь нужно забрать отсюда мой алтарь, — услышала я ее тихий голос.

Я еще раз обвела взглядом все то, что могло быть алтарем, но не увидела ничего похожего на трон Кощея собралась задать свой следующий вопрос, но она, прочитав мои мысли, еле слышно ответила:

— Чаша в руках статуи.

Я подскочила с места и снова поднявшись на постамент, дотронулась до чаши, но она была одним целым с руками каменной Богини и как отбить кусок мрамора я не представляла.