— И дождь нам в помощь, — произнёс Стрелок.

— Им по хрену дождь, — возразил Ромеро. — Они и под ним неплохо шарятся. Зато нам проблема, можем не услышать их приближения.

— Так и они нас скорее всего не услышат, — сказал Марадона.

— Ребята, я сейчас произведу разведку. Если что будет не так, я выстрелю. Это будет сигналом чтобы вы уезжали. Заодно отвлеку на себя бешеных, — старлей не дожидаясь возражений открыл боковой люк и выскочил на улицу.

Стрелок тоже было дёрнулся следом, но его схватил за рукав Ромеро. — Не надо. Если выстрелит, мы все придём к нему на помощь, но позже. Илья пока в другом броневике укроется.

Через минуту вернулся Илья. — В БТР чисто. Недалеко от броневика я видел несколько зомби. Точнее пять и больше вроде там нет. Лис, ты подгоняй транспорт, а мы их сейчас уничтожим. Пацаны за мной.

— Илья, на хрен нам туда бежать, — ответил Марадона. — Давай на БТР и подъедем.

— А как цеплять будем? Для нас важно время. И на открытой местности всё же их проще гасить будет. Пошли.

Ребята выскочили из машины и побежали за старлеем. Они выбежали из-за угла дома на проспект. Бронетранспортёр оказался совсем рядом. Он одиноко стоял поперёк дороги с открытым боковым люком. К нему уже начали подходить заражённые, тогда старлей на ходу открыл по ним огонь. Пацаны даже не успели применить оружие, когда Илья добивал последнего зомби. Подъехал Лис и развернувшись сдал задним ходом. Быстро зацепили трос, и погрузившись в машины тронулись в обратный путь.

***

Небо очистилось от туч. Солнце клонилось к закату. Старлей со Шрамом и Лисом копошились в пригнанном броневике, а ребята пройдя в узел связи вышли в условленное время на контакт с профессором. Как обычно, видео не работало, только телефония. Виктор Валерьевич сказал что выписали Вячеслава, что тот рядом и хочет пообщаться.

— Привет бродяги! — услышали ребята голос Хакера.

— Здорова Хакер! Ты как?! — загалдели пацаны.

— Нормально. Вы как?

— Пока нормально, без потерь, — ответил Стрелок.

— Почему вы в санитарный пояс не поехали? — спросил Хакер.

— Мы пытались. Правда один раз. Но нам туда дорога закрыта, — ответил Ромеро.

— Почему?

— Нас подозревают, что мы заразные, — ответил Ромеро.

— Ничего страшного? Сделают анализы и если всё нормально, то переведут в лазареты, — послышался голос профессора.

— А если нет? Что тогда с нами будет? Только честно Виктор Валерьевич, — сказал Марадона.

После секундной паузы профессор мрачно ответил. — Тогда вас закроют в изолированные боксы, дождутся перерождения, после чего убьют выстрелом в голову и сожгут в специальной установке.

— Мы подумаем, — ответил за всех Стрелок. — Хакер, давай к нам, — в шутку сказал он.

— Я бы с радостью, да кто меня туда пустит, — ответил Хакер. Потом замолчал на мгновение и продолжил. — Мои родители недавно приехали. Сейчас у родственников в Лесовске. К вам, в Сосновогорск никого не пускают. Да и оттуда тоже. Все жители нашего города сидят в санитарных поясах.

Поболтали бы ещё, но профессор сказал, что пора отключаться, лимит. И пояснил, что сначала совсем хотели отключить их от интернета. Но Виктор Валерьевич смог убедить совет, что связь с ними очень важна. Тогда в совете предложили сделать таблицу, когда профессор будет выходить на связь. И он предложил именно то время, когда ребята с ним связывались, утром и вечером. Время не больше часа.

— Есть подозрения, что наши с вами сеансы связи перехватывают иностранные спецслужбы, — сказал профессор. — В вашем регионе введён режим особой секретности и любая утечка информации нежелательна.

— Про нас не знают в мире, — удивился Стрелок.

— Только на уровне слухов. Зарубежные эксперты сюда не допускаются несмотря на настойчивые просьбы со стороны иностранных государств, — ответил Виктор Валерьевич. — Первые видео скинутые в интернет в начале заражения наделали много шума в сети. Конечно утаить такое крайне затруднительно и сейчас наши специалисты полностью блокируют все виды передачи информации из зоны заражения. Возможно и вас отключат, если не придумают новые шифрования передачи канала. Я во всём этом не разбираюсь, но мне примерно так и объяснили наши техники. Так что возможно это наш последний сеанс связи.

— Да ладно. Всё будет нормально. Не отключат, — наперебой загалдели пацаны.

— Всё ребята. Пора. Время на исходе. До свидания, — оборвал их профессор.

— Пока пацаны. Ещё услышимся, — сказал Хакер.

— Пока. До свидания. Прощаться не будем, — ответили ребята. Через секунду сигнал пропал.

Позже все жители Шелтера собрались на Грушовке. Разожгли костёр повесив над ним десятилитровый котелок наполненный водой и начали обсуждать прошедший день в ожидании закипания жидкости.

— Ребята, — Ромеро смущаясь достал из кармана куртки листок. — Вот я тут набросал эскиз нарукавного знака. Посмотрите, — и он передал рисунок рядом сидящему Лёхе.

На бумаге был изображён турнирный рыцарский щит чёрного цвета с жёлтой окантовкой. Внизу жёлтая эмблема биологической опасности. Над ней жёлтыми буквами надпись "ХИМЕРА".

— Зачем нам шевроны? — удивился он возвращая рисунок.

Листок у Лёшки перехватила Света. — А что? Мне нравиться, красиво, — и она передала рисунок дальше.