В спальне Киара тоже отсутствовала. На столе стоял пузатый кувшин, накрытый маленькой крышкой, и Арора узнал его. Именно с ним они ходили к Нирмату, принося отвар. Получается, Киара всё приготовила, но ушла без лекарства? Это было подозрительно. Забывчивостью малявка никогда не отличалась. А потом, когда рядом с кувшином он заметил две глубокие миски, вымазанные изнутри чем-то зелёным, Рэйтан напрягся. Совсем недавно он вспоминал, как девушка ухаживала за ним в горах, и память услужливо подсунула картину двух плоских камней, на которых она перетирала для него травы. В сердце неприятно кольнуло: неужели у Нирмата ещё что-нибудь заболело?! Насколько он успел изучить деятельную натуру Киары, она ничего не делала просто так. И если девушка готовила мазь, то значит, точно собралась ей кого-то мазать. А если учесть, что он и Сафа здоровы, тогда… Гнев пополам с ревностью заполыхал в груди. Какого…?! Рэйтан выскочил во двор и снова огляделся, только на этот раз предельно тщательно, прихватывая взглядом улицу. Никого. Пусто.

— Кого-то потерял, сынок?

Рядом словно по волшебству оказалась Сафа. Женщина держала в руках ещё один пузатый горшок, и даже из-под закрытой крышки доносился духовитый аромат, исходящий от лекарства.

— Нет, всё в порядке, — сказал было Рэйтан, стыдясь признаться, но хозяйку было не провести. Сафа легонько погладила его по лбу, касаясь пальцами поперечной складки:

— Когда мой муж злился, он делал точно так же, — с любовью произнесла она, имея в виду его нахмуренные брови. — Он так же по-мужски насупливался и так изгибал брови, что на лбу образовывалось два сердитых бугорка, как у тебя сейчас. А мне вечно хотелось их поцеловать и погладить, чтобы ощутить, как они расслабятся. Ты злишься, Рэйтан. Уж, не на Киару ли?

— Да. То есть, нет. То есть…

На мгновение Рэйтан замолчал, сжимая губы. Как объяснить доброй хозяйке, что он сердит на Киару, но на самом деле на Нирмата, а также на непонятную болезнь, которая каждый день забирает девушку из его власти и тащит в дом старейшины? Что из-за этого он сходит с ума! Подняв взгляд к небу, Рэйтан чертыхнулся, проклиная ситуацию, а затем решился. Какого чёрта! Нет смысла таиться перед Сафой.

— Да, я ищу Киару, — подтвердил он. — Её нигде не видно.

— Она сделала лечебную мазь и пошла к Анье, — сообщила Сафа. — Кто-то в деревне сказал ей, что ноги преступницы никак не заживают.

— ЧТО?! — от такой новости Арора едва не подпрыгнул. — Её понесло к Анье?!

— Она хотела помочь.

Сафа едва сдерживалась от улыбки.

— Да эта девчонка самому дьяволу захочет помочь, если он заболеет! — взревел Арора. — Вот точно Мать Тереза и добрая самаритянка в одном флаконе! Эта мерзавка Анья хотела её обварить. Она не думала о последствиях и не жалела её, а Киара после всего пошла к ней в гости?

— Не бойся, Анья ничего ей не сделает.

Сафа улыбалась уже открыто. Ну и речь от такого обычно молчаливого мужчины!

— Ты реагируешь как муж, — порадовала она и Рэйтан замер, переваривая мысль. Как муж… Что ж, возможно. После бега на поляне и того, что едва не свершилось в храме… Пожалуй, он и сам воспринимал себя так же. Но что это за глупости с Аньей?!

— Я просто несу за неё ответственность! — хмуро буркнул Рэйтан, отворачиваясь.

Какое-то время он стоял рядом с Сафой, сжимая кулаки и успокаивая бешеное сердцебиение. А когда вновь повернулся, в его голове созрел план, как можно разрубить этот узел с больными и убогими, удерживающими тут Киару против его воли и помыкающими её добротой.

— Дайте мне этот кувшин, Сафа-джи. Я сам отнесу его Нирмату.

Женщина с опаской посмотрела на Арора.

— Ты уверен? Дело в том, что ты и Нирмат…

— Я ничего ему не сделаю, если Вы об этом. — В мрачных карих глазах родились ироничные искорки, поражая контрастом. — Я не бью лежачего.

— А Анья?

— К Анье не пойду. Я доверяю Киаре.

— Ачча. — Качнув головой, Сафа протянула ему тёплый горшочек. — Думаю, ты знаешь, что делаешь.

— Именно.

Не прошло и пяти минут, как Рэйтан появился на пороге дома старейшины, и на стук в дверь ему открыла сама хозяйка Премика-джи. Женщина очень удивилась, увидев его без Киары, однако ничего не сказала. Это было хорошо, потому что от Джната он вряд ли так легко отделался бы. Старейшина обязательно увязался бы за ним в комнату, вмешивался бы в разговор, оберегая сыночка похлеще мамы, а это в планы Рэйтана никак не входило.

— Намасте! — поздоровалась с ним хозяйка и тут же заулыбалась, увидев в руках мужчины знакомый горшочек. — Лекарство Киары! Спасибо, Рэйтан! Оно помогает.

Арора улыбнулся одними губами: он даже не сомневался! Он помнил бормотание Киары на поляне при сборе трав, что обычно такие дозы ставят на ноги и слона. По её подсчётам выздоровление Нирмата должно было наступить на вторые сутки, но болезнь «бедняжки» странным образом сопротивлялась.

— Нужно будет выспросить у твоей красавицы такой отличный рецепт! — продолжила тем временем Премика, посторонившись и пропуская Рэйтана внутрь. Арора вошёл, думая, как бы ему попросить хозяйку оставить его с сыном наедине. — Проходи прямо в комнату, — к его радости сама предложила мама Нирмата, облегчая ему задачу. — Джнатаа нет дома, а у меня ещё слишком много хлопот по хозяйству. Думаю, ты найдёшь дорогу.

Арора утвердительно кивнул.

— Я справлюсь, не сомневайтесь, — заверил он женщину. — Надеюсь, Ваш сын скоро поправится.

«В рекордные сроки», — добавил про себя он, предвкушая.

Будь здесь Джнат, он сразу заподозрил бы неладное. С чего вдруг Рэйтану Деон Арора становиться таким добрым? Он видел его «доброту» в лесу. Но Премика не услышала подвоха.

— Это было бы очень хорошо, сынок, — одобрила она. — Если честно, меня очень удивляет такая продолжительная болезнь. Раньше Нирмат совсем не болел. С ним даже с маленьким не было хлопот! А если уж говорить совсем честно, то ещё больше меня беспокоит его нервный отец.