Испуганная автомобильным гудком, поднялась с дерева, полетела, шумя крыльями и пронзительно голося, стая черных городских ворон:

— Кар-р… кар-р… кар-р-р!

Карла… Где же сейчас толстяк? В камере? Скорее всего… Ведь взяли же его менты! Взяли прямо там, во дворе. Конечно, старый друг уже раскололся и сдал Рогова с потрохами, но Виктор обиды на него не держал трудно по первому разу, уголовка и не таких ломала.

…Чем дальше распутывал Рогов клубок недавних воспоминаний, тем страшнее ему становилось и неуютнее.

Выбравшись из метро, он оказался на площади Восстания. Грандиозное здание Московского вокзала флагштоком упиралось в небо, часы на башне отмеряли уходящее время.

«Странная штука, — подумал Виктор. — Такой огромный город, а я последние дни только и делаю, что верчусь здесь поблизости».

Рогов замер перед светофором. На противоположном тротуаре тоже столпился народ — и сейчас люди с обеих сторон проспекта напоминали две рати, два воинства, разделенных между собой бурным потоком.

Вот сейчас автомобили схлынут, проспект обмелеет — и пешеходы бросятся навстречу друг другу, размахивая саблями, булавами и сумками «адидас»…

— Дарья? — Вдалеке, у аптечной витрины мелькнула знакомая копна волос и спина в полосатой кофточке.

Едва дождавшись зеленого сигнала, Рогов метнулся через дорогу. Постепенно прибавляя шаг, он вскоре просто побежал, расталкивая встречных и еле успевая извиняться:

— Даша!

Но расстояние между ними было ещё слишком велико, и за уличным шумом девушка просто не услышала оклика.

У Виктора закололо в боку, пересохли губы.

«Может, это бред? — Подумал он мимолетно. — Может, обознался? Просто похожая, мало ли таких ходит… Нет, не может быть».

В какой-то момент Рогов чуть не потерял недавнюю знакомую, но потом вновь увидел её, уже в нескольких метрах перед собой:

— Даша?

— Ты? Виктор…

— Слава Богу… — с трудом отдышался Рогов. — Как хорошо, что я тебя догнал! Как хорошо…

Девушка молча улыбалась, разглядывая его раскрасневшееся лицо.

— Торопишься?

Вместо ответа Дарья покачала головой и с чисто женской интуицией определила:

— Значит, не слишком удачно ты домой сьездил.

Рогов кивнул и потрогал намокший от пота ворот рубашки:

— Можно к тебе?

— Можно, — просто согласилась девушка. — На!

Она извлекла из сумочки связку ключей:

— Этот от входной двери.

— А ты? — Опешил Виктор.

— Мне в магазин надо. И ещё в пару мест, но тут близко.

— Может, лучше мне с тобой?

— Нет, — рассмеялась девушка. — Я, пожалуй, сама.

Ключи незаметно для Рогова перекочевали к нему на ладонь, но Виктор ещё пытался спорить:

— Слушай, но… Не боишься? А если я квартиру обнесу?

Дарья пожала плечиками:

— Значит, поделом мне, дуре… Адрес помнишь?

— Найду.

— Тогда иди, располагайся. Еда в холодильнике, посмотри там чего-нибудь, что найдешь.

— Да я, вообще-то, не очень…

— Как хочешь. Вернусь через час примерно, если не быстрее.

Через несколько минут Рогов был уже у знакомой парадной. Поднялся, мимоходом сунул руку в чей-то незапертый почтовый ящик и к собственному искреннему удивлению вытащил из него тоненький журнал в голубоватой глянцевой обложке.

Чужая почта Виктора не интересовала, но не пихать же её обратно? Отперев дверь квартиры, он бросил журнальчик на полку, разулся, снял куртку и босиком прошел к дивану…

Хозяйка вернулась почти через полтора часа.

— Долго ты.

— Заждался? — Дарья протянула Рогову сразу несколько полиэтиленовых пакетов, ручки которых уже вытянулись и грозили порваться под весом содержимого:

— Помоги! Отнеси на кухню, пожалуйста.

— Ох, ну и тяжесть… Как вы такое носите? А ещё говорят, что женщины — слабый пол.

С появлением Даши настроение у Виктора неожиданно поднялось. Он с интересом принялся наблюдать за тем, как хозяйка достает и выкладывает на клеенку овощи, мясо, консервы, бутылку водки, вино…

— Куда столько?

— Ну, как же! Теперь, как-никак, мужик в доме, — откинула челку со лба Дарья. — Верно?

Рогов кивнул и неожиданно для самого себя поцеловал девушку в тонкую, беззащитную шею: