— Ты чего вытворяешь… совсем охренел? — прошипел Шева, разворачивая Бориса к себе. — Мы тебе не палачи.

— Не мешайте. Коль нервишки слабые — стойте в сторонке. Я и сам не в восторге, но иначе не выйдет, — грубо ответил Борис и снова повернулся к курсанту спиной. Ушлый наёмник специально выбрал для вылазки ребят, которые хуже всех освоили язык. Такие подарки судьбы использовать нужно по полной, когда ещё такой случай подвернётся?

Борис окинул последнего из троицы переговорщиков придирчивым взглядом. Этого бить было жалко: совсем ещё юный парнишка, выглядел лет на семнадцать, может чуть больше. Парень был высокого роста, но телом ещё не сложился. Подростковая худоба, слабые руки, тонкие ноги — типичный мальчишка. Зелёные глаза блестели слезами, а руки дрожали, будто в припадке.

— Сынок, тебя как зовут-то? — присев на корточки перед пленником, добродушно протянул Борис, глядя мальцу в глаза.

— С-ст… С-ста-арг, с-сир, — заикаясь, ответил парень.

— Ну так что, Старг, ты будешь говорить со мной, либо отправишься вслед за теми невеждами?

— Б-буду, — неистово затряс головой юный пленник.

— Это хорошо. Кто вы такие?

— Мы… мы воины, сир.

— Ха-ха-ха! — не сдержался Борис. — Ты серьёзно? Ха-ха! И с кем же вы воюете?

— Мы… мы… — Замялся Старг, не зная, чем на такое ответить, но Борис решился ему помочь:

— Вы из крепости, верно?

— Да, да, сир. Мы пришли из Угрюмой, там стоит наше войско.

— Войско? — удивился Борис. — А я думал, что вас там всего несколько тысяч.

— Это правда, сир, нас немного.

— Зачем вы пришли в эту деревню? Зачем испугали хозяев, украли их вино и еду? Ты разве не знал, что так делать нельзя?

— Н-но… ведь они вне закона. Общины прокляли жрецы, Керит сам…

— Что?! — не своим голосом взревел Борис, перебивая мальца. — Ты смеешь говорить о воле Керита мне?.. посланнику Кронов?.. верному слуге самого торрека? — разрывался наёмник, подскочив на ноги. Теперь на него безумно глазели все пленники.

— Н-но… н-но ж-жрец-цы!.. — Задохнулся в истерике Старг.

— Мерзкие лжецы и предатели — вот кто ваши жрецы. Ничего, мы очистим эту землю от скверны.

Повисла тяжёлая тишина. Пленники уставились на Бориса и перестали дышать, а наёмник на мгновенье запнулся, вдруг позабыл свою речь, потому решил больше не импровизировать, а снова показать силу:

— Встань, Старг, я хочу на тебя посмотреть.

Парень с трудом поднялся на ноги. Он оказался чуть выше Бориса. Колени его сильно дрожали, глаза бегали по сторонам, а зубы постукивали в такт с дятлом на дереве.

— У меня есть для тебя одно поручение, ты ведь его исполнишь? — лукаво проговорил Борис.

— Д-да, сир, к-конечно.

— Тогда слушай и запоминай, — прошипел наёмник, резко меняя интонации голоса. — Ты сейчас со всех ног побежишь обратно в крепость и расскажешь всем, что здесь видел. Расскажешь о нашей силе, о нашем колдовстве. Ты расскажешь людям о приходе торрека. О том, что мы несём истинную волю верховного Крона и старым порядкам грядёт конец. Ты расскажешь воинам, что мы скоро придём в вашу крепость и сурово покараем всех, кто посмеет встать у нас на пути. Ты понял меня?!

На последних словах Борис уже практически рычал, заставляя парнишку балансировать на грани обморока.

— Д-да сир, — выдавил Старг.

— Хорошо.

Дальше Борис достал из кармана шокер, прислонил его к горлу Старга и ударил паренька током. Тело бедняги выгнулось дугой, задёргалось в болезном припадке, но Борис его не отпускал, пока Старг бесчувственной куклой не рухнул на спину, продолжая биться в судорогах.

Артефакт, бьющий молниями, поразил остальных разбойников. Связанные бандиты замычали и попытались вырваться из верёвок, но ребята быстро их успокоили парой пинков.

Старг лежал на земле секунд десять, потом подскочил, как ошпаренный, и уставился на Бориса безумным взглядом.

— Поздравляю, мой мальчик, — добродушно протянул Борис, хлопая Старга по плечу. — Только что ты переродился. Я выжег все плохие дела, всю скверну, за которую ты держал бы ответ перед Кронами на Той Стороне. Твой дух теперь чист.

— С-спасибо, с-сир.

— Но помни. Если ты не выполнишь моё поручение, метка на твоей шее пожрёт тебя. Ты умрёшь в страшных муках, понятно?

— Д-да, с-сир.

— Тогда беги — время пошло.

В ту же секунду испуганный до смерти парень сорвался с места и рванул к воротам.

— Стой!.. куда?! — закричал ему вслед Старый, вскидывая автомат, но Борис его остановил.

— Успокойся — я его отпустил.

— Что?

— Расслабься, он должен передать послание.

— Какое ещё послание?

— О нашем пришествии.

— Какого хрена? Ты…

— Облегчил нам жизнь. Теперь мы точно знаем, когда их ждать в гости.