"Портрет неизвестного в черном капюшоне" внизу у лестницы вдруг ожил. "Неизвестный" протянул руку к телефону, стоящему на столике под картиной, и набрал номер...

– Это я, - встревоженно сказал Человек в черном капюшоне.
– Ваша свирель - у него... Только что... Артистикус и ваша ученица... Маруся... Племянница баронессы. Жду дальнейших указаний...
– и пропал, оставив на стене пустую багетную раму.

Баронесса Ингрид проснулась от непонятной тряски. Словно её подбрасывали на перине. Она раскрыла глаза и села в кровати.

В комнате никого не было. Мебель пританцовывала, как табун нетерпеливых коней, поднимая поочередно свои окованные чеканной медью ножки.

"Вот что значит насмотреться снов о привидениях!.." - подумала баронесса, с трудом встала с гарцующей кровати, взяла со стола подпрыгивающий фонарь, обошла стороной качающуюся люстру и вышла в коридор.

– Я - пьяна!
– трезво сказала она.

Весь замок ходил ходуном: это Тики в нижнем зале веселил Марусю.

– Загородный Замок! Разве мы не рады нашей гостье?

Он играл на свирели. Плясали в веселом галопе все кресла и стулья, столы и комоды.

– Как землетрясение!..
– испугалась Маруся.

– Тогда хватит!
– сказал он, прекращая играть.

Замок угомонился.

Тики подошел к натюрморту старого фламандского мастера и запросто взял оттуда целый арбуз, пару груш и горсть орехов. Все это он положил перед девочкой.

– А ты?
– спросила Маруся, уплетая сочную грушу XVII века.

– Ученице пятого класса полезно знать, что привидения ничего не едят! И это очень несправедливо, - огорченно добавил он.
– Я уже позабыл вкус яблок...

– Тогда возьми дедушкин приемник!
– предложила Маруся Тики.
– Его можно всегда носить с собой. Возьми, пожалуйста! Я перед отъездом вставила новые батарейки.

– Спасибо, - ответил Тики, с удовольствием принимая подарок.
– А сейчас мне пора. Я исчезаю...
– и таинственно улыбнулся.

– Что ты придумал?

– Завтра мы зададим кое-кому трёпку.

И он превратился в белесый туман, который тут же растаял.

А в это время тетя Ингрид сидела на верхней ступеньке лестницы и рассуждала:

– Неужели в моем замке живут привидения?!.. Ах, как это было бы здорово!
– потом спохватилась: - О, Боже! Я, цивилизованная женщина, говорю такой вздор!..

Тут вдруг она заметила чей-то силуэт. Сердце баронессы застучало молотом. Она ясно увидела очертания человека с марусиным приемником! Удаляясь, он пританцовывал под музыку.

– Воры!
– закричала баронесса и отважно бросилась за ним.

Она настигла незнакомца, но схватить его ей не удалось: рука прошла сквозь тело, как сквозь туман.

– Привет!
– улыбнулся призрак.
– Меня зовут Тики!

Баронесса не смогла даже прилично поздороваться. Она впервые в жизни столкнулась с привидением и, конечно же, не имела никакого опыта в подобном общении.

– Очччень... приятно... познакомиться... Приятно... Оччч... грохнулась в обморок.

На какое-то мгновенье в рыцарских доспехах приподнялось забрало, и оттуда с волчьей улыбкой появилось лицо Управляющего.

ДОКТОР МАГИУС

Очнулась тетя Ингрид утром, в коридоре на диване. Она ощупала себя, затем тихонько встала, взяла кочергу от камина и на цыпочках направилась в Нижний Зал.

Там было как всегда пустынно и угрюмо.

"Мне определенно все это приснилось!
– огорчилась она.
– Еще бы!.. Я, цивилизованная женщина, и...

И тут она увидела невероятное: в картине старого фламандского мастера вместо сочных спелых плодов лежали корки арбуза, огрызки груш и скорлупа от орехов. Все это было выписано на холсте с тем же замечательным мастерством.

– Неужели правда?!..
– не веря своим глазам и вспоминая странного ночного незнакомца, прошептала баронесса.

В этот момент раздался телефонный звонок.

– Слушаю!

– Вас беспокоят из Уфологического общества. Доброе утро, баронесса!.. Наши приборы показали необычайный всплеск потусторонней энергии в вашем замке. Сами ни в коем случае ничего не предпринимайте! Вы меня хорошо слышите? Сами - ни-ни!.. Сегодня мы будем у вас.

И на другом конце провода положили трубку.

Боясь испугать племянницу своим открытием, тетя Ингрид твердо решила не рассказывать ей о привидении.

Она молчала об этом за завтраком, молчала, когда показывала девочке остров, когда плавала с ней наперегонки, когда Маруся помогала ей освобождать замок от строительного мусора. Молчала и за обедом, и после него! Но особенно сильно её мучило желание поделиться, когда они вместе рисовали новые рекламные плакаты.