Кей поймала губами его дыхание, лаская кончиком носа его лицо. Рагнар с нежностью погладил её по спине и прошептал:

– Ты мой теплый, ласковый солнечный лучик, моя звезда, моё утешение. В тот первый миг, когда я тебя увидел, я даже не представлял себе, что буду любить тебя так сильно. Как мне теперь не ревновать тебя, после того как я познал тебя как женщину. Теперь ты должна смотреть только на меня, не прикасаясь больше к другим мужчинам.

– Рагнар, ты меня пугаешь, – засмеялась Кей. – Ты ведь шутишь? Ты же не будешь ревнивым глупцом и ворчливым мужем? Я люблю тебя. Ты единственный мужчина, который мне нужен. Я все равно буду смотреть на других людей, потому что люблю смотреть в глаза собеседнику, неважно мужчина это или женщина. И всё равно буду обнимать Акая, потому что люблю его как брата. Я останусь такой же – твоей Кей. Ты ведь принимаешь меня такой?

– Ты родилась, чтобы владеть моей душой и мучить моё тело сладкими грёзами. Что ж мне делать с тобой, приходиться мириться с твоим нравом, потому что ты часть меня, а я половинка твоей души. Никто больше не отнимет тебя у меня. Я хочу жить с тобой под одной крышей, делить пищу, радости и горе, воспитывать детей, встречать вместе с тобой все рассветы и закаты до самой старости, – проговорил он, нежно улыбаясь.

Кей прижалась к нему, положив голову на плечо, и взволновано проговорила, смахнув горячую слезинку:

– Спасибо тебе, мой родной за твои слова. Я … счастлива с тобой. Ты говоришь, а у меня кружиться голова. Эти слова как клятва брачного обряда. Хотя я до сих пор не знаю, за что ты меня так сильно любишь!

Рагнар улыбнулся, удивленно подняв брови:

– А разве любят за что-то? Любят просто так, для этого не нужны причины, если мы говорим о настоящем чувстве. Сливаются души, а разум лишь принимает это, не ища ответа. Ты сказала, что любишь меня. А за что? Вот видишь, ты только улыбаешься. Очень скоро я произнесу эти слова при всех, мы совершим свадебный обряд, я хочу, чтобы все узнали о моем чувстве. Я хочу своей любовью освободить наш народ.

– Нашей любовью, – добавила Кей. – Правда, в двух словах нельзя сказать, за что я тебя люблю. Но ты стал нужен мне как воздух. Когда ты рядом, мне кажется, что моя кровь перетекает в твои жилы. Ты то, что приносит радость в мою душу. Я уже не боюсь за себя. Я боюсь потерять тебя. Боюсь за своего сына.

– Нет, моя малышка, бояться не нужно. Мы сильные, мы отвоюем наше счастье. Вместе, мы встретимся со злом и победим его. Аядара защитит Фанфарас, он уже оберегает мальчика. У маленького волка будет большая судьба, даже если мы погибнем с тобой в этот день. Но этого не случится. По твоим линиям на ладонях я видел, что и у меня будет сын, он вырастет и станет правителем возрожденного Ашварума. И будет дочь, которая вырастет настоящей красавицей и выйдет замуж за принца из далекий земель. Я это видел. Мы будем вместе, мы будем жить. Когда тебе станет страшно и больно, вспомни об этом, о нашем будущем, и тогда у тебя появятся силы преодолеть зло, – мягко проговорил Рагнар. Целуя, он повалил её на ложе, укутывая под теплыми шкурами. Но её согревал не пушистый мех, а тепло его горячего тела, его ласкающие руки, теплое сияние его глубоких лиловых глаз, нежные слова и его большая любовь.

Но как это обычно происходит, в мире, где идёт вечная борьба добра и зла, своё счастье нужно выстрадать, выстоять и заслужить его.

Их любовь с Алмиром вызвала гнев могучего зла, и оно жестоко погубило одного из них. За свою любовь с Алмиром, Кей расплачивалась болью потери и слезами утраты. Тогда они были слабы и неподготовлены, они даже не догадывались – чему они противостояли, и потерпели поражение в неравной схватке с мраком зла.

Теперь же все обстояло иначе. Любовь Рагнара и Кей закалилась трудностями. Они точно знали своего противника и предполагали, на что он был способен. И они были готовы принять удар на себя, выставив перед собой щит из сплетенной любви. Оставалось лишь увидеть врага в лицо.

Зло коварно. Оно не играет в благородство и ему не знакомо понятие – честь. Наоборот, оно выбирает лёгкие пути, подбирается к самым слабым и не защищенным, чтобы неожиданно нанести сокрушительный удар. Зло искусно, оно чётко бьёт по самому дорогому, подрывая уверенность и силы. Безрассудно идти против зла один на один, но если против него выступит множество чистых сердец, в которых живет любовь, дружба, преданность и смелость – тогда их сила выступит равным противником беспощадности зла.

Малыш уснул, сладко посапывая в своей колыбели. Кей сидела рядом, умиленно любуясь его умиротворением и спокойствием. В очаге, за её спиной, снова вспыхнул огонь, танцуя бликами на стенах вигвама. Радуясь приходу Рагнара, Кей обернулась, чтобы встретить любимого. Размытая темная фигура замерла у входа.

– Рагнар это ты? Входи скорее! – весело, в полголоса, проговорила она.

– Ты ждала жреца? Я сильно огорчу тебя! – прошипел, вселяющий ужас голос нечто из темноты. Она даже не успела ничего подумать, как у неё уже мгновенно похолодела душа.

Это нечто вышло на свет. Видение из кошмаров. Кей не смогла сдержать вопль ужаса. Огромное существо, покрытое обрывками коричневой шкуры и слизи, со смрадной пастью и горящими огромными зеницами зла. Оно протянуло к ней свои иссохшие когтистые пальцы, сжимая перед собой воздух в кулак. Кей моментально начала задыхаться. Но её крик уже разорвал тишину.

В вигвам влетел Акай, сходу бросаясь на монстра. Сделав всего один шаг, Акай был тут же вышвырнут наружу, одним лишь взглядом чудовища. Силой мысли оно поволокло Кей следом за вождем волков. Бросив последний взгляд на сына, она заметила, как пространство вокруг его колыбели светится непонятным голубым сиянием, а малыш продолжает спокойно спать. Это успокоило сердце матери.