– А то, что они преспокойно вынесли бы все ценное, что тут есть и ушли бы.

– Ну и что?

– А то, что если бы ты не спутал их с богами, то скорее всего убил бы их.

– Это и дураку понятно! К чему ты клонишь, тэн?

Вместо ответа я напялил шлем себе на голову.

– А то, что мы заявимся к южанам в обличье их богов и демонов.

– Зачем? – удивился Нуки.

– Затем, что они не будут с нами воевать. Они, как и ты, решат, что ничего не смогут сделать, и сдадутся, – я усмехнулся, – или пригласят за свой стол.

– И зачем нам это? – все еще упорно не понимал моего плана Нуки.

– Да подумай сам! – не выдержал я. – Южане, едва нас завидев, падут на колени и будут умолять их не убивать. Ведь не только крестьяне, но и воины верят в этих «демонов»!

– И что? Ты думаешь, мы их не сможем победить? – нахмурился Нуки. – Сможем! И для этого не нужно наряжаться, как жрецы на самайн!

– Мы сможем их победить, – тяжело вздохнул я.

Как же иногда тяжело объясняться с местными. Мой современник сразу бы оценил идею: это ж психологическая атака! Но вслух я сказал:

– И я даже верю, что мы никого не потеряем. А вот южан нам придется убивать.

– И что? – хмыкнул Нуки.

– То, что с мертвых никакого проку, – возмутился я, – а вот треллы нам очень пригодятся. Нам ведь не хватает рабочих рук? Ну, вот и решение проблемы! А лишних треллов мы всегда сможем продать или обменять у соседей на что-то ценное.

– Ха! – улыбнулся Нуки. – Хорошо, теперь понял. Но во всем твоем плане есть одна маленькая сложность!

– Какая?

– Южане не поверят. Они ведь не идиоты.

– А мы это проверим, – пожал плечами я.

В процессе нашего разговора минут пять назад в длинный дом вошел мой брат, Р`ам. Он стряхнул с себя снег, которого намело в изобилии на его широкие плечи, и присоединился к нам у огня, пока просто слушая. Но сейчас и он решил вставить свое слово:

– Что, поплывем на юг и, если твоя затея не удастся, вернемся назад?

– Намного проще. У нас тут есть пара южан. Посмотрим, что они будут делать, увидев нас в этом.

Я снял шлем и бросил его Р`аму.

Тот поймал его и, повертев в руках, хмыкнул.

– Только рога зря перевели…

– Магнус! Доспех готов? – не обращая внимания на Нуки и брата, обратился я к кузнецу.

– Да, тэн. Все как ты и просил.

О, какая прелесть. Прямо хоть сейчас на слет косплееров иди! Магнус сработал просто отлично – поверх кольчуги повесил тонкие листы стали, сделал нечто вроде наплечников устрашающего вида и размеров.

Я напялил весь этот маскарад и осмотрел себя. Пойдет, то, что надо! Как и шлем, «доспех» Магнус выкрасил в черный цвет.

– Значит так, – заявил я присутствующим, – вы двое пойдете со мной. Но завернетесь в эти тряпки, - я бросил Нуки и Р`аму черные балахоны. – А ты, Магнус, предупредишь старого Уриксона, что мы сейчас заявимся к нему. А то еще старик увидит нас и его удар хватит!

Мы все четверо заржали – старик Уриксон был хорошо известен своими заскоками – как напьется бражки или чего еще, так тут же ему мерещатся или валькирии, или гигантские змеи в море, или еще какая чертовщина.

– Как раз узнаешь, где треллы. А лучше прикажи им что-то делать на улице, – продолжил я наставлять Магнуса. – Как закончишь – мигом к нам. Будешь идти по селению впереди нас. А то мало ли, что люди подумают…

– Да решат, что спятили мы, и прирежут! – заявил Р`ам.

Р`ам и Нуки загоготали. Но в этот раз я их не поддержал.

– Не смешно, – угомонил я их, – действительно, кто-то может попытаться полезть к нам с топором. И что тогда? Убить бедолагу?

Смех оборвался. Ну действительно – перепугается кто или решит, что по селению шастают шпионы ярла, и решит разобраться с нами. Или поднимет на уши всех. Оно нам надо?

Пока Магнус бегал к старику Уриксону, я начал готовиться, а также готовить двоих своих коллег-демонов.

Я вымазал собственное лицо сажей и заставил точно то же проделать Нуки с Р`амом, хоть они и сопротивлялись.

Когда «мейкап» был закончен, выглядели мы, как самые настоящие выходцы с африканского континента – черные настолько, что белки глаз на фоне лиц выглядели неестественно.

Я до кучи еще и попытался нарисовать на лице эдакое подобие клыков. И почти закончил, когда появился запыхавшийся Магнус.

– Все готово. Треллы на улице убирают снег с дороги, а то утром скотину не выгнать.