— Позволишь мне самому определить цену? Не боишься, что я скуплю все за бесценок? — мужчина усмехнулся.

— Я верю, что один из самых знаменитых кукольных мастеров королевства вовсе не такой человек, — парень был невозмутим.

— Хм, чешешь языком, а о чем не знаешь. Я вовсе и не знаменит, — Старик пробурчал, но по нему было видно, что лесть определённо достигла своей цели.

Целый час он изучал сверток за свертком. Каждый раз, исследуя очередную куклу, он то удивленно восклицал, то с завистью причмокивал языком. Осмотрев фигурку как следует, он откладывал её в сторону и записывал что-то в своем блокноте. Наконец, работа была закончена.

— Я могу предложить тебе лишь такую сумму, — он протянул блокнот Дорену. Парень, не мигая, посмотрел на цифру перед ним.

— Сто пятьдесят пять золотых? — его голос был ровным.

— Да, я знаю, что это мало, но я не могу предложить тебе больше. Это и так уже почти все мои сбережения, — Ларс стыдливо опустил голову.

«Мало?! Я собирался сжечь этот хлам! Что не так с этим миром? Откуда такой ценник?»

— Этой суммы вполне достаточно, — Дорен не показал ни одной лишней эмоции. — Господин, а кто обычно покупает эти куклы?

— Кто, спрашиваешь? Да много кто. Даже аристократы частенько покупают моих кукол для своих детей. Некоторые и сами не прочь поставить парочку фигурок на полку в свою коллекцию. Это ведь не просто какое-то жалкое чучело! Твои куклы разлетятся как горячие пирожки.

«Наверное поэтому они и вырастают такими ублюдками как те пятеро, раз в детстве играют с такими «игрушками». Если у меня хоть когда-нибудь будут дети, у них никогда не будет подобной жути.»

— Это хорошо, — парень не знал, что еще ему сказать.

— Трудно поверить, что десятилетний мальчишка, который только-только пережил смерть отца, так изменится. А каким потерянным ты был, когда случайно зашел в мой магазин. Ох, как же ты смотрел тогда на моих кукол… — Ларс предался воспоминаниям. — Помню, ты был весь в синяках и ссадинах. Тебя задирали соседские дети, кажется? Но теперь ты вон какой крепкий стал.

Пока старик болтал о том и о сем, он вытащил из укромного уголка небольшую коробку.

— Хм. Вот, можешь и сам пересчитать, — почти все золотые монеты из этой коробки лежали на прилавке.

— Нет нужды, — Дорен пересыпал монеты в свой кошель. Тот заметно потяжелел.

— Чтож могу только пожелать тебе удачной дороги, — мужчина понял, что пора закругляться. — Ты еще будешь изготовлять куклы в будущем?

— Не знаю, — Дорен не стал давать конкретного ответа.

— Да? Надеюсь, что будешь. А твой метод… У меня, конечно, почти не осталось денег, но если бы ты подождал, я мог бы занять…

— Он не продается, — парень прервал его рассуждения почти сразу же.

«Некоторым вещам лучше навсегда остаться в забвении.»

— Да, конечно, я понимаю, — старик с сожалением кивнул головой.

— Учитель, у меня есть один вопрос, — Дорен не забыл еще одну причину своего прихода.

— Да?

— Эти камешки, — он вытащил парочку из мешочка, который специально повесил на пояс сегодня утром. — Кто их изготовил?

— О, их изготовил действительно самый известный кукольник в королевстве. Насколько я знаю, у него огромный магазин в столице.

— Вам известно, как его зовут? — раз он был в столице, однажды его определенно стоит навестить.

— Огрелл Карлайк. Он аристократ и искусный мистик в придачу. А что, почему ты им заинтересовался? — Ларсу стало любопытно.

— Раз он сделал такие полезные инструменты, значит должен знать много об изготовлении кукол? — Дорен ответил первое, что ему пришло в голову.

— И то верно. Ладно, береги себя, — старик видел, что парень собирается уходить.

— И вы берегите себя учитель, — Дорен напоследок поклонился.

— Эх, жаль, что я уже не увижу, каких успехов ты добьешься, — по-доброму улыбнувшись, пожилой мужчина проводил его до двери.

Пожав старику руку, Дорен улыбнулся, и ушел, а Ларс, слегка повздыхав, неторопливо отправился обратно в магазин. Ему предстояло немало работы с новым товаром.

Назад парень ехал в приподнятом настроении. Заработав немало золота на пустом месте, он чувствовал, что поездка стоила того. Он получил полезную информацию, и в некотором роде урегулировал кармическую связь между Дореном и владельцем магазина.

«Было заметно, как хорошо он ко мне относился. И это даже несмотря на то, что Дорен явно стал вести себя слегка неадекватно под конец.»