— Куда стоит идти, как думаете? — спросил Ланс. — На игровой Карте отметок нет.

— Далеко уходить не будем. — ответил Холод. — В любом случае надо подождать остальных. Финс?

— Поддерживаю. — с улыбкой кивнул воин. — Подождём. Они сейчас с Гильдией скоординируются, постараются собрать рейд. Будет попроще.

— Да уж. В текущей ситуации чем больше людей — тем больше шансов.

— А как это вообще возможно? — задался вопросом Ланс и посмотрел в небо. — Разве можно взять и напасть на целый город? Это ведь ненормально!

— Ну, почему же, — хмыкнул Мор и Финс вздрогнул, с удивлением покосившись в его сторону, — это совершенно нормально. Ты просто вспомни о том, что это игра!

БАХ!

Между домами прокатилось гулкое эхо, а в небе над островерхими крышами что-то сверкнуло. Послышались чьи-то разъярённые крики.

— Где это? Кто-нибудь понимает?

— Вроде бы на соседней улице.

— Предлагаю прогуляться и посмотреть. В конце концов, вся эта катавасия из-за нас…

— А вот котов попрошу не трогать!

Игроки двинулись вдоль стен домов и в скором времени оказались на одной из ближайших улиц, посередине которой стояла группа закованных в чёрные латы воинов.

Адепт Древних.

Воин тёмного ордена.

Уровень 47.

— Смотрите, они привели какую-то тварь!

На мостовой рядом с одним из Адептов переминалось на составных лапах странное существо, похожее на механического паука и настольную лампу одновременно.

Скруббер Древних.

Механизм.

Смотрите, у него барабан!

Уровень 45.

«Ну, хотя бы не дракон», — подумал Рок, а Орф вытащил оба своих кинжала и произнёс: — Никто не против, если я вон ту кофеварку с барабаном себе заберу?

— Забирай кого хо…

— Мама, мама! Мамочка, ты где?!

Игроки замерли. Коротко выдохнула изумлённая Ракетка.

На улице позади Адептов Ордена показалась маленькая фигурка. Это была девочка, приблизительно четырёх лет, одетая в расшитое большими цветами красное платье. К груди малышка прижимала игрушечного медведя.

— Мама!

Крохобор почувствовал, как что-то внутри у него сжимается, а окружающий мир стремительно темнеет, уменьшаясь до узкого пространства со стоящими на нём чёрными фигурами. Руки гнома стиснули рукоять тяжёлого двуручного молота.

— Герда!

Из дверей высокого дома выскочила растрёпанная женщина, а девочка радостно взвизгнула и бросилась к ней, за одно мгновение пробежав прямо сквозь строй по-хозяйски осматривающихся Адептов. Но ни один из них даже не обернулся. Последователи Древних вообще не обратили никакого внимания ни на малышку, ни на подхватившую её мать. Фигуры женщины и ребёнка исчезли в доме. Двери захлопнулись.

— Ох-х…

— Вы видели? — тихо произнёс Мор. — Она пробежала через них так, словно они из воздуха!

— Уверяю тебя, они не из воздуха. — ответил Финс. — Просто эта игра ещё не настолько опустилась, чтобы распространять механику игровых событий на рядовых жителей. Они ведь не…

Раздался протяжный скрип и металлическая калитка, закрывающая один из узких проулков между домами, медленно распахнулась. Из проулка вывалился пошатывающийся местный житель с криво надетым на нём кожаным нагрудником, и поднял над головой короткий меч.

— Э-ээ! — неровно выкрикнул он. — Вы чего тут забыли, а? А ну, щас как…

Один из Адептов сделал короткий жест и в воздухе промелькнуло несколько арбалетных болтов, швырнувших тело незадачливого горожанина на ближайшую стену.

— Не распространяется, говоришь? — вполголоса спросил Рок. — Ну-ну!

Шоккер хихикнул, а потом внезапно замолчал и с возмущением посмотрел на своих друзей.

— И как долго мы собираемся тут торчать? — сказав это, он пробурчал нечто весьма нецензурное и бросился в сторону Адептов, становясь прозрачным и пропадая из виду прямо во время бега.

"Сюрреализм…", — подумал Рок, глядя, как растворяются в воздухе летающие уши. Эта деталь шоккера отчего-то исчезала самой последней.

Через мгновение один из Адептов дёрнулся и глухо заорал, а его здоровье рывком опустилось до «красного» уровня. Ещё через одно мгновение имя воина посерело, и он превратился в пепел, а за его спиной появился вооружённый ручной мортирой шоккер.

— Сюрприз! — бодро воскликнул он.

БАХ!

Мортира выстрелила и ближайшего к Орфу противника отбросило в сторону. Раненый Адепт взревел, как голодный бык, и повалился на спину.