– Через пару дней к нам закинули одного из ее прихвостней. Провинившегося. Он сообщил, что знает это логово как свои пять пальцев, нащупал какую-то кнопку на камне и вывел нас через подземный ход. Не знаю, что задумала Диаманта, кидая его к нам. Наверное, даже такие гении, как она, совершают ошибки.

– Ариэль вывел вас из логова?
– прошептала я. По телу сразу же разлилась волна тепла. Ариэль тоже жив. С ним все хорошо. Как камень с души упал.

– Ты уже знаешь его?

– Что значит «уже»?
– вопросительно взглянула я на него. Накао был в ступоре. Даже руку мою перестал поглаживать.
– Он был послан Диамантой, чтобы сопроводить меня к ней, не причинив вреда. А потом я убедила его, что она - всемирное зло. Мы пошли к его другу Рику...ну, охотнику на оборотней...и предложили бунт. Он согласился. Сказал, что Диаманта его тоже задолбала. И большинство других охотников тоже.

– Охотники согласились на бунт?
– безразлично уточнил Накао.

– Да. У Ариэля хорошие связи. Я в нем ни чуточки не сомневалась.

– Вот оно значит что. И ты хочешь вернуться?

Я задумалась. Если все живы и всем хорошо, значит я не при чем. Из-за меня Ариэля кинули в тюрьму, но он помог выбраться остальным. Получается, я не сделала ничего плохого.

– Я не знаю, - честно ответила я.
– Почему-то мне кажется, что если я в этом мире - оборотням безопаснее.

К нам подошла официантка и спросила насчет заказа. Я выбрала ореховое моккачино, а мой спутник - эспрессо. Девушка удалилась. Мы снова уставились друг на друга.

– Арен скоро будет здесь, - произнес Накао, продолжив поглаживания моей руки.
– Он не будет тебя спрашивать, хочешь ты обратно или нет. Все хотят вернуть тебя, сам не знаю, зачем. Но тебе нужна свобода, я в этом не сомневаюсь.

– Конечно, нужна!
– вскипела я.

Накао наклонился ближе ко мне и продолжил полушепотом:

– У меня есть одна идея. Для этого я и вернулся за тобой.

– Что за идея?
– воруя его интонацию, спросила я.

– Почему бы нам с тобой не бросить все эти заморочки с оборотнями и Диамантой, а? Мы могли бы скрыться от них. Уехать далеко-далеко и больше не касаться этих дел.

– Но разве мы не должны...бороться?
– удивилась я.

– Ты же хочешь свободы, так? Я знаю то, чего не знаешь ты. Зачем ты им, чтобы бороться? Арен использовал тебя как приманку, чтобы узнать местонахождение логова.

– Тогда...зачем он ищет меня?

– Ты - овечка, которая отбилась от стада, - покачал головой Накао.
– Таких он не оставляет без опеки, но в битве за свободу ты участвовать не будешь. Он сам так сказал.

– Я буду отсиживаться где-нибудь? Просто так для красоты?

– Да. Зачем тебе все это? Мы можем уехать и все. Никогда не связываться с оборотнями и жить своей жизнью. Что скажешь?

– А как же...
– Я хотела сказать «Ариэль», но это имя застряло у меня в горле. Мне не хотелось сейчас смущать журавля и заставлять его ревновать. Может, он был прав. Может, действительно стоит поскорее убраться отсюда, пока дров не наломала. И пока я еще в состоянии что-либо предпринять.
– Когда едем?
– только и спросила я.

Лицо Накао осветилось счастливой улыбкой.

– Я провожу тебя домой, соберешь вещи. Хотя...давай прямо сейчас отправимся по магазинам. Я свожу тебя в лучшие бутики. Купишь все, что пожелаешь.

– Ты...ты серьезно?!

– Серьезнее не бывает.
– Довольная мина была на его лице.
– Нас ждет новая жизнь. И гардероб обновить тоже не помешает.

Я завизжала на всю кофейню, чем привлекла всех зевак помещения. Накао остался доволен собой и, выпив по чашке кофе, мы вышли на прохладный морозец. Вперед, навстречу дорогим магазинам и новой одежке!

Вечер

Уже под конец дня руки Накао были заняты тяжелыми пакетами с вещами из самых модных магазинов моего маленького городка. Конечно, мне не хотелось, чтобы он тратился на меня, но это было так приятно, да и он был так доволен, что я оставила чувство гордости за спиной. Ведь мне так давно хотелось принарядиться. И в салон красоты сходить обязательно, после всего пережитого.

Затем Накао повел меня к платной автостоянке и когда мы загружали все мои пакеты в багажник серебристой спортивной машины, я наконец-то спросила:

– Откуда у тебя эта тачка?

– Купил пару дней назад, - с улыбкой ответил он.

– А денег столько откуда?

– Запасся хорошенько, одолжил у отца.

– А банк ты не грабил?

Парень рассмеялся, закрывая багажник, но ничего не ответил. Я насупилась, но тоже промолчала. Нет, банк он точно ограбить не мог. Не из таких он.

Спутник открыл мне дверь с пассажирской стороны, и я уселась в салон из темного дерева. Вкусно пахло вишневым ароматизатором. Парень сел рядом, завел это чудо и вот мы уже мчимся по дороге, уходящей вдаль. Поля, леса, чистое небо. Я приоткрыла окно и лица коснулся морозный воздух. Защипало щеки и, закрыв окно, я снова уткнулась в лобовое стекло. Мельком взглянула на Накао. Тот улыбался.