Дорога вилась между земляными насыпями и лощинами, то и дело спутникам приходилось преодолевать различные водные преграды, начиная небольшими, но бурными речушками с ледяной водой, исток которых начинался где-то далеко на севере и, заканчивая различными по величине водоемами, некоторые из которых буквально кишели различными хищными тварями, не прочь полакомиться свежим мясом. Но вот, наконец, путь стал подходить к концу. Касианцы выехали к стенам города. Здесь как будто всё было тихо и спокойно, и ничто не предвещало близкой беды. Денис решил остановиться на приличном расстоянии от города и обратился к отеотису.

— Лети к принцессе и скажи, что мы прибыли по её просьбе, и я прошу её о встрече со мной, но предупреди, что в город я не пойду, пусть назначит место за пределами городских стен.

Отеотис кивнул и, раскрыв крылья, взмыл в воздух и вскоре скрылся из глаз. Денис, найдя укромную рощицу, велел касианцам разбивать лагерь. Ночью, лёжа в своём походном шатре, он почувствовал, что кто-то стоит за его пологом. Резко вскочив и выхватив свой бластер, он подкрался к выходу. Резким движением, откинув край ткани, закрывавший его, наставил дуло бластера на человеческую фигуру, находящуюся прямо за ним. Тихо вскрикнув, незнакомец поспешно откинул капюшон своей длиной накидки, и Денис увидел, что это принцесса Ариана. Он поспешно спрятал бластер и, отступив на шаг, пригласил принцессу войти внутрь.

— Простите, принцесса, что напугал вас, я просто не ожидал вашего визита! — произнёс Денис, торопливо зажигая светильник. Ариана сняла накидку, что была надета поверх её роскошного наряда и, сев на край лежанки, тихо произнесла:

— Ничего страшного, капитан, на вашем месте, я поступила точно так же. Благодарю вас, что ответили на мой призыв о помощи.

— Кстати, о вашем послании, может, теперь, вы более подробно всё объясните?

Денис закрепил светильник на потолке шатра так, что он тускло осветил всё его пространство, но даже в этом неверном свете, Денис заметил, как осунулось лицо принцессы, на нём была печать глубоких переживаний.

— Да, конечно, капитан, ведь именно для этого я здесь. Итак, как я уже поведала в письме, у моей сестры есть дар предвидеть будущее, впрочем, как и у вас. Вот уже долгое время, каждый день её преследует одно и то же видение: полчища пожирателей заполняют город, уничтожая все и вся, и ведёт их никто иной, как верховный жрец. В видении Вераоки, наше оружие не причиняет пожирателям никакого вреда. По её словам, происходит всё точно так же, как когда вы бежали из нашего плена, и наше оружие было бессильно. Похоже, жрецу удалось то, что не удалось моему брату, он покорил пожирателей, и теперь мой народ обречён.

Ариана замолчала, а Денис, немного помедлив, задумчиво произнёс:

— Наверно, это так, ведь именно это он и сказал там, в логове пожирателей, когда забрал моё оружие. Однако теперь нужно подумать, как противостоять ему.

— Пока он не сделает первый шаг, мы не узнаем, с чем конкретно нам предстоит иметь дело. Я рада, что вы успели прийти до того, как он приведёт сюда монстров. По словам моей сестры, битва состоится на праздник восхождения Великого Отеотиса на небо.

— И когда состоится этот праздник?

— Через три дня.

— Что ж, значит, у нас есть время на подготовку. Думаю, мне и моим людям лучше всего остаться здесь и, насколько это возможно, затаиться. Не исключено, что в городе могут оказаться сторонники жреца, те, кого вы не обнаружили при раскрытии заговора. Так что, разумнее всего сохранить в тайне цель нашего прибытия, а еще лучше было бы распространить на сей счет какие-нибудь ложные слухи, а когда это понадобится, мы вступим в бой в тот самый момент, когда враг менее всего будет этого ждать.

— Отлично, капитан, так и поступим. Я надеюсь на вас, и не я одна. Вы единственная надежда всего моего народа. А сейчас мне нужно возвращаться во дворец, чтобы никто не узнал, где и с кем я была.

Ариана вновь надела свою серую длинную накидку и покинула шатёр. Оказалось, что за его пределами, метрах в десяти, её поджидало двое мужчин отеотисианцев. В одном из них Денис признал того самого посланника, что привёл их сюда. Итак, касианцам снова предстояло ждать. Дни сменяли ночи, и вот наступило утро третьего дня, того самого, когда, по словам сестры Ареаны, должно состояться нападение на город. А оно выдалось, на удивление, погожим, несмотря на ливший накануне, почти целые сутки, дождь. Денис вышел из своего шатра, расправив затёкшие после сна плечи, потянулся и вздохнул полной грудью прохладный утренний воздух.

— Ну что, капитан, сегодня всё решится?

К Денису подошёл Тренк и встал рядом с ним. Вместе они смотрели на очертания далекого города.

— Да, сегодня мы узнаем, правдивы ли видения Вераоки, или у неё обычные ночные кошмары.

Лагерь просыпался, люди занялись своими обычными делами, но нет-нет, да кто-то из касианцев бросал тревожный взгляд в сторону города. Когда день стал клониться к вечеру, и обитатели лагеря уже стали думать о том, что весь их поход был лишь никчемной прогулкой, как вдруг прямо откуда-то с неба, буквально упал уже знакомый им отеотис. Вид у него был весьма потрепанный.