— Отлично, соберём те водоходы, что сможем и заберём их с собой.

— Водоходы?!

— Да, думаю, это название вполне этому подходит.

— Но, капитан, они не пролезут в ту щель, по которой мы сюда проникли!

— Значит, мы пойдём на них по воде, как-то они сюда попали, а значит, где-то есть проход. Нам нужно найти его.

Распределив всю группу по водоходам по двое в каждом, Денис повёл всех вперёд на поиски водного прохода. Двигаясь вдоль одного из берегов водоема и освещая себе дорогу светильниками, принесенными с собой, они продвигались вперёд. В одном из мест, они наткнулись на длинный тоннель, ведущий куда-то прочь из пещеры. Проход был настолько узким, что пройти туда мог только один водоход за раз. Двигаясь один за другим, пилоты углубились в него. Проплыв несколько метров, они увидели два таких же прохода, ответвляющихся от основного и ведущих куда-то в сторону.

Немного помедлив, Денис решил придерживаться основного тоннеля. Вскоре им попалось ещё несколько ответвлений, потом ещё и ещё и, в конце концов, путники просто сбились со счёта. Несколько раз тоннель делал повороты, иногда плавные, а иногда настолько крутые, что водоходы едва протискивались в них, задевая боками стены. В полной темноте, рассеиваемой только светом светильников, они совершенно утратили чувство времени, и потому не могли сказать, сколько длилось это плавание. Сделав очередной поворот, они увидели небольшое пятно света где-то вдалеке.

Проплыв немного, они выплыли из тоннеля и оказались в еще одном помещении, заполненным полностью водой, только на этот раз, поверхность не была неподвижна. Она колебалась от небольших волн. Денис повёл своих спутников к пятну света, белевшему впереди. Вдруг он услышал странный шорох над своей головой. Не успел он поднять глаза, как сбоку услышал отчаянный крик. Молниеносно схватив оружие и, одновременно с этим, поворачиваясь, он увидел крылатых чудовищ, тех самых, что напали на них, когда они отправились на поиски продовольствия.

Одно за другим, они пикировали на водоходы и сидящих в них людей, с невидимого из-за сумрака, царящего там потолка помещения, в котором они теперь оказались. Несколько водоходов были опрокинуты, и их пассажиры теперь барахтались в воде, а сверху на них пикировали, раскрыв страшные пасти, чудовища. Одно из крылатых бестий, изловчившись, выхватила несчастного из воды и, держа его в когтистых лапах, стало подниматься с ним вверх. Жертва, отчаянно сопротивляясь, старалась вырваться, но это было просто невозможно.

Нейрон, сидящий в том же водоходе, что и Денис, первым, выйдя из оцепенения, поднял свой бластер и, прицелившись, выстрелил. Его заряд попал чудищу в крыло, разорвав его в клочья. Раненое существо истошно завопило и, выронив свою добычу, камнем полетело вниз. На счастье, кругом была вода, так что несчастный, пролетев несколько метров, шлёпнулся в воду, уйдя в неё с головой.

Тем временем, другие пилоты, наконец, справившись с первым шоком, тоже стали стрелять в чудовищ, но те оказались на редкость настойчивы. Они налетали снова и снова. Нельзя сказать, что их атаки были бессмысленны. Нескольких пилотов они серьёзно ранили, многих скинули в воду. Денис приказал как можно скорее поднять их из воды в водоходы. Остальные, пока их товарищи занимались спасением утопающих, прикрывали их непрерывным огнём. Находясь посреди воды, водоходы были слишком уязвимы, и потому капитан приказал плыть к ближайшей суше.

Продолжая отстреливаться, касианцы с бешеной скоростью стали грести к видневшемуся неподалёку каменистому клочку земли, прилегающему к одной из стен помещения. Наконец, они его достигли. Один за другим, они покинули водоходы и вышли на твердую поверхность. Она оказалась покрыта острыми уступами, с нависшей под углом стеной — прекрасное убежище для обороняющихся. Чудовища всё ещё продолжали нападать, но теперь достать столь желанную для них дичь было практически невозможно. Сделав выстрел, люди прятались среди выступов, вжимаясь в стену. Чудовища с разгона врезались в уступы, раня себя и нанося сильные увечья друг другу. Люди же продолжали стрелять и теперь, когда они не стояли на колышущихся водоходах, наносить разящие выстрелы было гораздо легче, и они стреляли намного успешнее.

Однако поток чудовищ казался неисчерпаем. Люди стали уставать, делать промахи и ошибки, едва не стоящие нескольким из них жизни. Мало того, заряд оружия стал иссякать, а чудовищ не становилось меньше, на месте убитых появлялись новые. Вода буквально кипела от количества падающих в нее и барахтающихся в последней агонии чудовищ. Постепенно их стало меньше, к тому времени у многих пилотов оружие совсем разрядилось, и им приходилось пользоваться им, как простыми дубинками, нанося удары нападающим бестиям. Сам Денис, разрядив в нападающих свой бластер, сцепился с одним из них, намереваясь напасть на него.

Каким-то чудом, капитану удалось вытащить из-за пояса длинный охотничий нож, и им он нанёс несколько смертельных ударов чудовищу, подмяв его под себя. Оно отчаянно запищало и, в последнем отчаянном рывке, вонзила свои острые клыки в его плечо. От боли у Дениса потемнело в глазах. Сам не осознавая, что делает, он, вложив в свой удар все оставшиеся у него силы, вогнал лезвие ножа в морду чудовища по самую рукоятку. Умирая, оно полетело кубарем вниз к воде, не разжимая при этом зубов, так что Денис полетел вместе с ним. Миг, и оба они оказались в воде.