— Рин, а почему ты сказал, что Имрариалиер — отвратный тип?

— Так ваш глава же любит эксперименты над животными и растениями проводить. Это все знают.

Вот как. Жаль, не успела я Эльмира расспросить об этом колоритном эльфе с зелёными волосами. Он же носитель элитари, как и я. Было бы интересно пообщаться. Так ли уж страшен черт?

— Санна, а куда ты полетишь?

— Что?

— Очнись, — он помахал рукой у меня перед глазами, — мы идём к грифонам. Лететь ты куда собралась?

— А! Я просто хотела поговорить. Ну, и погулять потом по городу. Без конкретной цели.

— Поговорить? С грифонами?

— Ну да.

— А ты странная. Но смешная. Погулять… Ты что, в первый раз в столице? Очень похоже, так глазами хлопаешь и рот открываешь, глядя по сторонам. Давай так, я сейчас соберу нам еды с собой и слетаем в одно место, так и быть, проведу тебе экскурсию. Была в Сияющих пещерах?

— Нет. И я не хлопаю глазами и не открываю рот!

— Мне со стороны виднее. Иди наверх, там до конца по лестнице, не ошибёшься. Я скоро вернусь.

И убежал. Остаток пути я преодолела действительно быстро. А там…

У Эльмира в доме башня грифонов скромных размеров — и не удивительно, ведь в ней проживают всего три котоптицы. Картина, которая предстала передо мной, когда я ступила на последнюю ступеньку лестницы, впечатляла своим размахом. Десятки грифонов прохаживались, сидели, общаясь друг с другом, спали, свернувшись калачиком или ели — они были тут разные, начиная от размера и заканчивая расцветкой.

Моё появление заметили. Миг — и меня обступила мохнатая и пернатая толпа желающих познакомиться поближе. Не затоптали бы.

Грифоны подходили, утыкались клювами, бодались головами, пытались боками потереться об меня, напрашиваясь на ласку. Слышалось урчание, как у котов, только намного более громкое. Как будто несколько тракторов работают одновременно. Я ощутила их эмоции: меня были рады видеть, хотели прикоснуться, почувствовать поближе мою магию. Я отправила навстречу пернатым свои ощущения от встречи: я тоже очень рада познакомиться с ними, мою симпатию и толику элитари, как заряд жизненной энергии.

Увидела и знакомого грифона: графитово-серый котоптиц, на котором я раньше видела наследника, обихаживал ослепительно белую изящную самку и ему было не до меня. Ну да ладно, мне тут хватает общества.

Поинтересовалась, кто готов покатать меня по городу? Получила в ответ несколько выражений согласия и готовности. Грифоны даже несколько расстроились, узнав, что мне нужны всего двое.

Послышались шаги и на пороге появился Рин с сумкой через плечо.

— О, я вижу, ты тут не скучаешь. Полетели?

— А куда? Что за Сияющие пещеры, это далеко?

— Нет, прямо за городом. Как ты можешь этого не знать? Ладно, могу поверить, что ты в первый раз в столице. Но не знать о Пещерах! И да! Ты взяла купальный костюм?

— Нет.

— И откуда ты взялась на мою голову? Ладно, садись, на окраине заглянем в лавку, её отец моего друга держит, подберём тебе что-нибудь.

Какой всё-таки милый мальчик.

— Как можно не знать элементарных вещей?

Рин недоумевал. Он не мог понять, откуда я такая взялась — вроде выгляжу, как взрослая, а не ориентируюсь в простых бытовых вопросах.

— Чтобы оплатить покупку, нужно подойти к сфере, — он ткнул пальцем в сверкающую голубую штуковину на стене, — и сказать своё имя.

Мы находились в лавке, торговавшей всякой мелочёвкой: купальными костюмами, полотенцами, вышитыми ковриками для сидения или лежания, корзинами для пикника и прочими атрибутами для комфортного отдыха на природе. Что любопытно, никаких продавцов или просто того, кто присматривал бы за товаром или консультировал, в обозримом пространстве вообще не наблюдалось. Конечно, процесс покупки вызвал у меня вопросы — я в эльфийском магазине впервые!

— Вот смотри, — сказал эльфёнок, беря в руки полотенце и подходя к сфере. — Лиарин орт Ристрай, приобретаю в личное пользование.

Штуковина ярко пыхнула и тут же погасла.

— И что потом?

— Как что? Деньги спишут со счета твоей семьи. Понятно?

— Вроде ясно. Ты очень хорошо объясняешь, — улыбнулась мальчонке. — И что, никому не приходит в голову взять вещь просто так?

— Ты и правда странная. Мы же не люди!

Тут мне захотелось обидеться. В Советском Союзе, между прочим, в автобусах была похожая система оплаты. Бросаешь монеты и сам отрываешь себе билет. Но эльфик не дал иллюзии по поводу поголовно честных остроухих полностью сформироваться.