— Классный праздник получился, правда?!

— Да… — ответила она тоном, не располагающим к разговору.

Я остановил её за руку и посмотрел в глаза.

— Ксюш, ты что, обижаешься? Хватит уже.

— Да всё нормально. Просто следую твоему совету, что каждый здесь сам за себя. Вот стараюсь развлекаться и не мешать тебе.

Я с отчаянием простонал:

— Ты что, серьёзно, дуешься на меня из-за этого? Просто ты совсем не вовремя подошла.

— Да всё нормально. Ничего я не дуюсь. Просто не хочу тебе мешать развлекаться. Пообщаться мы можем и дома. В принципе, я с тобой согласна.

Ясно. Стена. Значит, подойдём с другой стороны.

— А ты знаешь, с кем целовалась в первом конкурсе?

Она остановила взгляд на мне.

— Ну судя по тому, что ты спрашиваешь… Видимо, это был ты.

— Не узнала?

— Нет. А что, должна была?

— Ну мы же не первый раз это делали.

— Марк, если честно, я не пойму, что ты хочешь и к чему клонишь. Объясни, если сможешь, и может, дело пойдёт в гору.

— Я хочу, чтобы всё было как раньше.

— Это как?

— Будь моим другом.

— Хорошо. Как скажешь.

Она лицемерно улыбнулась и сказала:

— До завтра, Марк. Хорошо повеселились.

Развернулась и собиралась убежать. Не мог этого допустить. Взял за руку и остановил. Притянул к себе и поцеловал. Разрешения мне не давали, и ответа не последовало, поэтому ограничился коротким поцелуем, смутив окончательно Ксению. А мне нравилось, когда она злилась и смущалась, в этом было что-то привлекательное. Она отстранилась, но я всё ещё держал её за руку.

— Это как-то не по-дружески. Тебе что, девушек мало? Оставь меня!

Она резко выдернула руку и ушла.

Остался доволен прощанием и отправился домой.

Стремительным шагом пришла домой. Быстро умылась и легла в кровать. Губы до сих пор горели от поцелуя. Почему всё не так, как я представляла себе в мечтах? Вот наш первый настоящий поцелуй! Но меня не тянет ответить взаимностью и раскрыть перед Марком свои чувства. Мне кажется, у него ко мне чисто спортивный интерес, ни грамма не верю в его искренность. Боюсь, что обидит, воспользуется, растопчет моё нежное и хрупкое чувство своими ножищами. Сейчас он абсолютно не внушает доверия. Голова кружилась от всех этих мыслей. Я словно тот парень из фильма «Ослеплённый желаниями». Вроде получила, что просила, но это оказалось не тем, о чём мечтала на самом деле. Единственное, чего мне хотелось сейчас, не встречать Марка вообще. Он жутко пугал своим напором. Может, приведу чувства в порядок, и что-то сдвинется с мёртвой точки. И единственный плюс во всей этой ситуации был в том, что я уже не сокрушалась по поводу потерянных денег и совсем не ревновала его к Алисе.

Уснула в тревоге. Завтра я пойду на работу, и мы опять не увидимся весь день, авось он немного остынет и забудет про меня.

Утро было недобрым. Алиса привязалась со своей рубашкой. К чему такая спешка я не поняла, но она так сильно просила, что отказать я ей не смогла. Пришлось, даже не умываясь, зашить. Долго не приходили с распределением. А потом сказали, что сегодня опять выходной. Почему-то я была вовсе не рада. Чуть позже обычного нас всех забрали на кухню помогать.

Сегодня был второй день свадьбы. Он всё же был более спокойный, нежели вчерашний. Приготовили обед и сели за столы. Согласно чёткому указанию Анастасии, мы заняли те же места, что и вчера. Марк ловил мой взгляд, я дежурно улыбалась, избегая прямого контакта. Разговорились с Алисой и даже смеялись, вспоминая вчерашний день. Настроение царило странное, будто вчера для каждого произошло что-то такое, что сегодня он хотел скрыть или забыть.

Только сейчас заметила, что Алисе нравится Радомир. Рядом с ним она была на себя не похожа: такая спокойная, слова поперёк не скажет, всё время загадочно улыбается и смотрит на него как загипнотизированная. Вздохнула. У нас с Марком всё не так. Я злюсь на него и не верю. А что у него на уме, вообще не понятно. Видимо, ему шаман хорошо прочистил мозги. Как он будет работать? Ведь он так сильно изменился, может, и талант его пропал. Теперь мне казалось, что сломала судьбу парню. И зачем я полезла, куда меня не просили? Но было поздно, обратно всё не вернуть. Ну и, если так подумать, его вернули к его сущности. Какой есть. Зато здоровый.

Взял слово глава общины. Поздравил молодых, сказал длинную речь про то, что они стали надёжной ячейкой общества.

— А теперь ребята, которые помогали невесте и жениху вчера, выходите. Будем с вами разбираться.

Не сразу поняла, что вызывают нашу тесную компанию холостяков. Но заботливая Анастасия нам прошипела через весь стол.

— Что сидите? Это вас зовут.

Ну что ещё? Мы все вышли маленьким стадом и уже по привычке разбились на мальчиков и девочек. Глава обратился к парням.

— Молодые люди, сегодня у вас есть возможность заявить о своих намерениях девушкам и выбрать свою суженую. И тогда начнётся ваш испытательный срок.

Мирослав начал перечислять ребят и давать им право выбора. Удивительно, но из местных отказался заявить о своих намерениях только Радомир, все остальные выбирали пару.

— Михаил.

И тут парень подошёл ко мне. Чем очень меня удивил. Молчала, не знала, имею ли я право голоса. Пыталась вспомнить, где же мы пересеклись. Пару раз он меня выбирал в ручейке, может, один раз стоял рядом в хороводе. Но мы с ним даже не разговаривали! Тем не менее сейчас он стоял рядом и улыбался. Мирослав сказал: