— Насколько я знаю, если существенных повреждений нет, всё можно исправить, медицинские крейсеры технически оснащены даже лучше боевых, — попыталась успокоить сестру Кьяра.

— Но повреждения есть. У нас полетела вся автоматика и система жизнеобеспечения. Корабль управляется в ручном режиме, и мы теряем кислород. Уровень азота повышается, если мы не устраним утечку или не сядем в пригодном для жизни месте — мы все погибнем, — сдержанно, но с глазами полными отчаянья, выдохнула старшая сестра.

***

— Есть идеи, раз уж после побега ты стал нашим предводителем? — с раздражительным шипением прозвучала скворанская речь. — Как, по-твоему, мы выберемся отсюда? Ровер, ты меня слышишь?

— Твоя истерика, Гай, обязательно очень скоро поможет тебе свалить отсюда намного быстрее остальных! — с остервенением бросил ему в ответ тот, к кому обратился один из мятежников. — Прилетят космические эльфы и вывезут наши задницы на атласных подушечках! Ты это хотел от меня услышать?! Я вытащил вас всех из тюрьмы, спас от стазиса, решу что-нибудь и с этим, а сейчас нам нужно выжить — и это приказ! Обшарьте этот мертвый кусок камня, наверняка можно отыскать остатки разбитых кораблей и слепить примитивный передатчик. А следующему, кто откроет рот — я лично сломаю шею. Всем ясно?

Трое суток спустя.

— Ровер, судя по прибору у нас гости. Корабль коалиционных войск, в западном квадрате, координаты 28/07, снижается слишком быстро, похоже, у него какие-то навигационные проблемы.

— Я же говорил, — послышалось удовлетворительное шипение, — … вот и эльфы. Цель всем ясна? Не сдохнуть и во что бы то ни стало захватить эту посудину!

***

Кьяра с всё нарастающей тревогой снова взглянула на сестру, которая не мигая уставилась в обзорный экран, побледневшая и осунувшаяся за эти двадцать четыре часа.

— Что это за космический объект, кто-то приблизительно знает? — кивнула Кьяра на голые мрачные скалы.

— Предположительно мертвая планета гамма класса, но атмосфера здесь частично сохранилась, хотя значительный процент в озоновом слое занимают дыры. Разведгруппа уже спустилась, чтобы взять пробы воздуха и грунта. Будем надеяться, что в обнаруженных подземных пустотах есть кислород, … боже, пусть он здесь будет, — прошептала Хайди. — Я не хочу здесь умереть, вот так … глупо и бессмысленно.

Рация откликнулась голосом одного из членов экипажа:

— Уровень кислорода минимальный, зато уровень радиации зашкаливает. Атмосфера к жизни не пригодна. Мы возвращаемся. Попытаемся устранить пробоины, другого выхода нет, — и вдруг, голос резко перешел на хрип, грубо оборвавшись. Послышались выстрелы, и всё стихло, так же внезапно, как и началось. Словно порыв ветра, … ветра несущего смерть.

— Торенс, приём! Торенс! Дейв, Чарльз, отзовитесь! — Хайди бросилась трясти передатчик, но никто не отозвался. В глазах Хайди Сноу мелькнул панический ужас, и в звенящей тишине передатчик выпал из её дрожащих рук, создавая для напряженных нервов эффект грома.

А потом рация снова ожила, но уже чужой с шипящим акцентом голос произнёс:

— Открой дверь и я убью тебя быстро. Если нет, я всё равно войду, только тогда ты будешь умирать долго и мучительно.

Мгновенно коснувшись одной из синтетических клавиш ручного управления на передней панели, Кьяра перезагрузила монитор на камеру у входного люка.

— Скворане … — выдавила девушка падающим шепотом. — Откуда здесь скворане?! — Полные ужаса глаза сестёр встретились.

— Быстро в медблок! — скомандовала Хайди. — Надевай униформу врача, живо! Кьяра, быстрее! — Хайди со всей силы дернула младшую сестру за руку, с неимоверным упорством потащив её за собой. Впихнув девушку внутрь, не теряя ни минуты, она стала надевать на неё поверх серой военной формы синюю униформу медперсонала. Послышался взрыв, затем серия выстрелов. Охрана крейсера в выходном отсеке первой приняла бой со скворанами.

— Хайди!!! — вырвавшись и придя в себя, Кьяра оттолкнула сестру. — Что ты творишь?! Я офицер, мой долг защищать команду с оружием в руках! Пусти меня!

— Нет! И пусть за это меня даже обвинят в измене! — отчаянно прохрипела Хайди, удерживая сестру. — Скворане убивают солдат коалиции без разбору прямо на месте — это их принцип, но они могут пощадить гуманитариев и мирное население. Мы не знаем, сколько их там. Ты хочешь погибнуть за зря?

— Ты не имеешь права, и я тебе не подчиняюсь! Отпусти меня! — почти прорычала Кьяра, борясь с желанием ударить сестру.

Не растерявшись, вдруг молниеносно выхватив из кармана шприц, четко и профессионально Хайди воткнула его в шею своей младшей сестры. В ту же секунду двери бокса автоматически раскрылись, впуская внутрь пятерых вооруженных скворан.

— Любопытненько, — протянул один из них, глядя на эту сцену — как одна из девушек вынула шприц обратно, а другая обмякнув, рухнула на пол без чувств.

— Это не военный корабль — мы всего лишь медицинский патруль! Мы потерпели бедствие и были вынуждены приземлиться, — смело заявила Хайди, загораживая сестру от скворан. — По какому праву вы напали на нас?!