Пробуждение было сродни погружению в ледяную воду. Холодные капли пота струились по шее и груди. Мокрая наволочка, мокрая простынь. Холод и липкий страх. Частое дыхание, дрожащие руки. Что происходило с ним во сне, Алви уже не помнил. Но то состояние, в котором он ныне пребывал, указывали на что–то неприятное и опасное. Сделав несколько глотков остывшего чая из кружки, Алви немного успокоился. Наваждение спадало, сердце, до того бешено стучавшее, успокаивалось. Глубоко вдохнув, он плавно освободил лёгкие. Дыхательная гимнастика помогла полностью прийти в себя. Оглядевшись, он увидел, что за узким окном был рассвет. Значит он проспал от силы два–три часа. И можно было продолжить отдых. Однако, сон не шёл, даже когда Алви расслабился, содрав простыню, и перевернув подушку сухой стороной, лежал и смотрел в потолок. Усталость в теле ещё присутствовала, но спать больше не хотелось. После неудачной попытки, он всё же решил встать, и тихо проследовать к прикрытому окну. В достаточно узкую «витрину» стаба, просматривалась «Гостевая» улица. Пустая, без людей и любой живности, в рассветной желтизне, она была, как будто из его родного мира. Дома, вывески, мусор и битое стекло от бутылок. Лужи с тёмной водой, словно багрянцем блестели под лучами раннего солнца. Немного приоткрыв окно, Алви хотел полной грудью вздохнуть слегка прохладный воздух. Однако, вместо утренней свежести, он почувствовал запах горения и чего–то смутно знакомого.

Поморщившись, из–за испорченного настроения, он услышал глухой хлопок. Секундная пауза и, с медленно нарастающим волнением, он стал более детально вглядываться в уличные дали. Люди. Верней их полное отсутствие то, что вначале воспринималась как подарок судьбы, сейчас оборачивалось страшной бедой. Главная улица никогда не была пустой. В любое время суток на ней были драки и шатания, торговля и споры. Это место в стабе никогда не спало. Приглядевшись, сменив несколько «режимов», Алви все больше убеждался что, что–то не ладно. То, что он сначала воспринимал как багряные лужи, были лужами крови. Эта жидкость, в одном из режимов, светилась как радужный эликсир. Больше не было сомнений, запахи, тишина, кровь. Что–то происходило. И наконец финальной точкой, после которой его сомнения пали, был небольшой отряд, в до боли знакомых костюмах. В до боли знакомых цветах. Как и год назад. Он вновь видел штурмовой отряд внешников в ПК. Всего шесть бойцов, тихо и грациозно скользили из одного дома в другой. Грамотно перекрывая выходы, они пробирались в помещение для, вероятно, тихой зачистки. Необходимо действовать. Срочно.

— Моцарт… Алекса… — Алви подбежал к другу и заткнув ему рот рукой, потряс. Открыв глаза, Моцарт не понимал, что происходит. — Прорыв внешников, нам капец, быстро одеваемся и уходим…

— Нет, нет, нет… — побледневшая девушка, которая проснулась и услышала Алви, не верила своим ушам. Снова опасность, снова надо убегать. — Ну ребят, скажите, что я сплю…

— Тихо. — Алви подошёл к ней, взял её за плечи и тихо проговорил, — Алекса ты должна нас провести в «Мятный Карась» У Алонсо есть белая жемчужина. Мне она нужна любой ценой. После того как мы её заберём, мы свалим из этого стаба, но надо собраться и немного потерпеть. Договорились?

— Да… — тихо ответила девушка, интенсивно кивая головой.

— Собираемся в темпе! — поторапливал друзей Алви. Отпустив девушку, он быстро подошёл к своей одежде и начал облачаться.

Любой рейдер, проживший хоть пару месяцев в Улье, учится быстрым сборам, без лишней суеты и лишних движений. Даже уставшие, даже вымотанные, друзья с вечера приготовили основную часть своей поклажи, для быстрого доступа и сборов. Иначе в Улье не выжить. Только подготовка, опыт и слаженный порядок действий, могут гарантировать продолжительное существование.

На сборы у иммунных ушло не полных четыре минуты. Дольше всего, забиралась в свой ПК Алекса. Но это было необходимым промедлением. От её личной безопасности в первую очередь зависел успех планов, которые наметил Алви. Просканировав подступы к зданию, Алви убедился, что «зачистка» пока не дошла до их места ночлега. Чувствуя, как всё вокруг закипает, Алви повёл отряд на выход. Его не волновали сейчас другие иммунные, если он начнёт шуметь, будить и предупреждать спящих рейдеров он рискует получить преждевременное внимание к их дому. Совесть вопила изо всех сил, но разум затмевал её. Он не может рисковать. Когда жемчужина будет в его руках, он что–нибудь непременно придумает. Но сейчас не до благих спасательных операций. Выбравшись из дома, они свернули за угол, в переулок что соединял главную туристическую улицу с её дублером. До «Мятного карася» было не далеко, но идти нахрапом Алви не мог и не хотел. «Мятный карась» был в начале улицы, и скорее всего он и его посетители уже «познакомились» с внешниками. А значит нужно аккуратно и тихо пробраться в этот дом. Он не знал, что делать если Алонсо мёртв, где искать жемчужину и что делать если он её не найдёт. Сейчас цель была понятна, а то, что будет после — будет после…

В гостях у Смерти… именно так думал Алви, когда только попал в мир Стикс. Она всегда рядом, всегда страшная и болезненная. В мире Стикс не умирают от старости, либо болезней. Почти не умирают от передоза или алкоголизма. Не умирают тихо и в своей постели. В Улье ты словно гладиатор, только без возможности выбраться за пределы Арены. Ведь сам мир — это большая арена, с множеством постоянно сменяемых локаций. А зрители порой так могущественны, что им становится не интересна возня молодых иммунных. Вот и создаётся впечатление, что ты на арене, каждый день принимаешь новый бой, а победив выигрываешь совсем немного времени, времени до нового боя.

Поэтому к Смерти привыкают все, ты неизбежно становился её гостем, ведь ты у неё дома. И каждый день она проверяет тебя, готов ли ты для её поцелуя…

Однако, не смотря на постоянное соседство со смертью, на то что происходило сейчас было невозможно спокойно лицезреть. Пройдя всего сотню шагов под даром Алексы, друзья наткнулись на отряд внешников, которые спокойно, и даже как–то буднично, выносили тела убитых, и выводили раненых. Кто–то был без одежды, кто–то избит, но все до единого были с кляпом и со стянутыми пластиковыми хомутами руками. Тут же проводилась сортировка, и часть иммунных сажали на колени, и утыкали лбом в землю, а часть уволили в начало улицы, вероятно для дальнейшей транспортировки.

Бледные, стараясь не издать ни единого звука, друзья стояли недалеко от пленников. Они боялись, что Алекса потеряет сознание, либо просто собьёт свою концентрацию. И тогда все их планы рухнут. Они просто не справятся с штурмовым отрядом, облаченным в ПК. Даже невероятная способность Моцарта блокировалась ПК на девяносто процентов. Костюм абсолютно герметичен, и не пропускает большую часть шума, звуки и часть окружающей картинки, если оператор приводил костюм в боевое состояние, воспроизводилось с помощью микро–динамиков и голограмм, на лицевой стороне шлема. Поэтому вступать в бой они будут только в самом крайнем случае.