Ненавижу эту улыбку, эти его белые зубы и красивые губы, эту его темно-русую небритость и насмешливые серые глаза! Его слова несут двойной понятный мне смысл и я с ужасом представляю наше с ним партнёрство.

Но ведь как только я ступлю на берег – я исчезну. Поэтому стоит потерпеть его присутствие пару дней.

– Согласна, - он тоже поймёт двойной смысл. – Не повезло тебе, придётся выложиться по полной. Но, своя шкура дороже, верно? … А тебе не приходило в голову, что как только мы дадим им то, что они хотят – нас тут же с музыкой отправят на тот свет. Эта стерва лично снесёт нам головы своим священным мечом!!! – прокричала я так, чтобы Эмбер и все, кто был наверху меня услышали.

– Николь, ты всё усугубляешь. Их цель не лишать жизни своих соплеменников, - с укором замечает мне Эрик, и его правая бровь вопросительно ползёт вверх. Типа «мы ведь готовы на всё?»

Как же невероятно сложно раскусить альфу – когда они говорят правду, а когда водят тебя за нос, но это ещё тот актёр. – Ты, например, тоже не стала бы уничтожать вульфенов. Альфы конечно не в счёт.

Ясно, он собрался взять на себя альф, мне всех остальных.

– А как же охотники? Этих вшивых законников ты тоже будешь оправдывать?

– Нет, на них вина лежит в первую очередь. … Хотя, с тем же успехом я могу обвинить и тебя, - наши взгляды встречаются, и в эту минуту я понимаю, что Эрик говорит искренне. – Ведь если бы не твои принципы и капризы – меня бы здесь вообще не было.

– Сама не верю, что сейчас произнесу это вслух. Невзирая на всю мою бешенную антипатию к альфам – я рада, что ты здесь, - и я тоже говорю правду. Он моя последняя уловка, мой шанс, моя надежда. И он это понимает, что это не я нужна ему, а он мне. И именно это потом наверняка станет благодатной почвой для его заносчивости и высокомерия, мужчины вообще обожают задаваться и важничать, а альфа-самцы ещё и на публику работают.

– С чего начнём знакомство? Назвать тебе мой любимый цвет? – улыбаться у меня пока не получается, только кривые ухмылки. Мне кажется, я уже разучилась нормально улыбаться.

– У тебя нет любимого цвета.

– С чего ты взял?

– Так, подумалось, - пожимает плечами Эрик.

– Проницательный, ну конечно, ты же у нас матёрый в самом соку альфа принц, почему я удивляюсь. И сколько процентов ты ставишь на нас?

– Семьдесят, если будешь умницей.

Странно, что наш двусмысленный диалог не кажется подозрительным нашим тюремщикам.

– Наверное, это из-за пустого желудка, а не из-за тебя у меня темнеет в глазах от злости, - хочется завопить от нетерпения и отчаянья.
– Я вообще-то постоянно умница, но бабуля всё равно время от времени морит меня голодом. Так что не принимай особо на личный счёт, если тебе будет казаться, что я тебя ненавижу.

– Просто удивляюсь, как много у нас с тобой общего, - и снова эта улыбочка.

– Может, уже снимите наконец с него кандалы? – зашипела я на пялящихся на нас охотников. – Даже я понимаю, что он не причинит мне вреда. Вы же сами создаёте для нас препятствия. Дети на расстоянии не делаются.

Им не нравится моя язвительность, я достала их всех до печенок, но они всё же идут мне на поводу, освобождая Эрика.

Он двигается мягко и одновременно уверенно. Растирая запястья, подходит ко мне вплотную, я так понимаю это его любимая фишка - действовать мне на нервы. Задумчиво рассматривая меня, щупает мои бицепсы, вернее их отсутствие и неопределенно хмыкает.

 - Пусть тебя не обманывает моя физическая форма.

– Умеешь драться, знаешь техники? – по его издевательско-снисходительному взгляду понимаю, насколько несерьёзно он меня воспринимает. – Владеешь оружием?

– Я на многое способна, - сжимаю кулаки до хруста. Но он берёт их в руки и разворачивает мои ладони. Я не хочу, чтобы он ко мне прикасался. От его прикосновения у меня сбивается дыхание, будто я вот-вот обращусь, но Эрик не отпускает.

– Ох уж эти женщины с их эмоциями! – восклицает он с таким ехидным разочарованием. – Скоро шторм. Возможно, он накроет нас уже завтра, - его метнувшийся на меня взгляд, с блеснувшим в нём синим светом, даёт мне понять гораздо больше. – Если начнёт бросать из стороны в сторону – используй когти. И отключи эмоции. Только холодный рассудок, так чётче анализируется ситуация. Это тебе такой маленький совет как альфа альфе. … А ты знаешь, глядя на тебя, я бы не назвал тебя заводилой. А вот я да! – его интонация и выражения лица тут же изменились. Господи, как же меня достали эти его улыбки! – И могу поспорить, ты не любишь танцевать, и мало в своей жизни занималась любовью. Ты слишком зажата, Ники.

– Иди ты к чёртям собачим! – я попыталась его от себя оттолкнуть, но он с силой прижал меня к себе.

– Если продержишься хотя бы две минуты, я поверю тебе, что ты сможешь, - быстро шепнул он мне в ухо.

И я замерла, уткнувшись взглядом ему куда-то в грудь. Эрик выше меня и безусловно сильнее. Намного сильнее.

– Ники, посмотри на меня! – прозвучал его приказной тон. – Ну же, подними голову.

Пришлось повиноваться, и на меня снова нападает эта ослепляющая меня нервная дрожь. Вот почему я ненавижу свою волчью природу и инстинкты.