На следующих четырех картах были мои сестры: Флорида, Лоу Эллен, Дайда, и Фелона. Я мог бы надрать задницы любой из них, но не стал бы, потому что в этом не было бы стиля. Кроме того, я вспомнил, что Дайда была моей любимой сестрой. Фелона была в некотором роде колдуньей. Лоу Эллен имела зеленые волосы, которые были сильно похожи на морские водоросли. В общем, напрягаться было не из-за чего...

Я понял, что все мы были большой семьей, важной семьей. Мне необходимо было вернуться к центру всех дел, в Ембер. Ембер был местом, в котором мы жили...

Телефон зазвонил.

Я подождал немного. Затем поднял трубку.

– Привет?
– сымпровизировал я.

– Привет. Флорида там?

– Нет, - сказал я.
– Могу я узнать, кто звонит?

– Да.

– Кто звонит?

– Это Рэнди. А это кто?

– Корбин.

В течение некоторого времени стояла тишина.

– Много времени прошло, - выдавил он после.

– Да, - ответил я.

– Ты знаешь... э-э... я просто звоню, чтобы спросить Флориду, мог бы я зайти сегодня вечером с парой-тройкой моих друзей. Нам нужен стол для покера.

– У вас найдется дополнительное место для меня?
– спросил я.

– Верное дело, брат, - ответствовал он.

– Увидимся в восемь.

– О'кей, пока.

– Пока.

Хотел ли Рэнди достать меня? Работал ли он на них? Мне так не казалось, но на всякий случай я проверил пистолет. Затем я услышал какой-то шум, доносившийся с передней стороны дома. Я торопливо вернул карты на прежнее место в секретном отделении и встретил Флориду, поднимающуюся по лестнице. Она выглядела утомленной.

– Дорога в Ембер... тяжела, - сказала она, избегая моих глаз.

– Конечно. Ты, кажется, потеряла несколько карт, - сказал я.

Она посмотрела на меня, и ее лицо стало красным. Потом синим. Потом зеленым. И, наконец, снова красным,

– Ты забрал их, мерзкий вор!

– Нет, сестра, я положил их обратно, - ответил я.

– Почему?

– Не знаю.
– я уже успел пожалеть об этом.
– В любом случае, сегодня вечером у нас будет компания.

– Кто?

– Рэнди. Он притащит с собой несколько друзей для игры в покер.

– Нет.

– Да.

– Нет, - сказала она.

– Да, - сказал я.

Так мы препирались минут сорок...

– Последний раз, когда он заглядывал сюда, его приятели, разграбили здесь все и на два месяца провоняли весь дом сигарным дымом.

– Это - не моя проблема.

Она хмыкнула и скорым шагом ушла к себе.

– Что на обед?
– бросил я вслед. Я слышал, как она заперлась в своей комнате, и это было последнее, что я услышал от нее в течение последующих двух книг.

Пока я ждал прибытия Рэнди, я сделал себе обед.

В конце концов в дверь постучали, и я открыл. На пороге стоял небольшого роста молодой человек с бегающими глазами. Он выглядел искренне потрясенным, увидев меня с шашкой в одной руке и пистолетом в другой. Мне приходилось разыгрывать крутого и быть очень общим в своих замечаниях.

– Классный жилет, - начал я.

– Спасибо, - сказал он.

– Рэнди, - сказал я, - Скажи своим друзьям, чтобы они шли домой. Мы собираемся совершить небольшую поездку.

– О'кей, брат. Валите, парни. Куда мы собираемся?

– Куда же еще?

– Ты хочешь вернуться?

"Возможно", - подумал я.

– Возможно, - сказал я.

"Возможно", говорил весь мой вид. То же самое было написано на плакате над дверью.

Я сорвал автомобильные ключи с крючка на двери кухни.

– Флорида? Можно, я позаимствую машину?
– Ответа не было, что я квалифицировал как "да". Мы прыгнули в "Мерседес" Флориды. Я позволил Рэнди вести. Возможно я и вспомнил бы, как добраться до Ембера, выехав на шоссе, но не было никакой уверенности, что я выберу правильный поворот, когда придется съезжать с дороги.

– Ты со мной?
– спросил я его.

– Я всегда могу определить, куда дует ветер. И не хочу плыть против него, - ответил он.

– Что это значит?
– спросил я.

– Это - навигационная аналогия, которую я стянул у Крейна. Это означает "да", но звучит гораздо лучше.

Я выглянул в окно. Небо было зеленое, а деревья отливали бледно-синим. Я наблюдал за лицом Рэнди. Чем больше он концентрировался, краснея и отдуваясь, тем больше менялась окружающая нас действительность.