– Слушаюсь, - проквакал человечек.
– Сегодня же напишу в телевидение, чтоб сообщили адрес свидетеля.

– Обвиняемый свободен, - объявил главный судья и вместе с остальными двумя судьями покинул зал заседаний.

– Прощай, высокий, средний и низкий суд, - прошептал с облегчением Фердинанд, когда дверь за судьями закрылась.

IV

Вскоре опять пришла повестка.

Она была такая же розовая, как и прежняя, и написано там было то же самое. На этот раз Фердинанд обрадовался. Он имел уже случай убедиться, что суд дело не очень страшное, кроме того, он скучал и надеялся, что судебный процесс скрасит его однообразную жизнь.

Когда наступил назначенный день, Фердинанд тщательно оделся и лёгким шагом, как бы гуляя, направился в суд.

У входа его встретил всё тот же дежурный.

– Как поживаете, уважаемый?
– весело спросил Фердинанд.

– Скверно, - коротко ответил дежурный.

– Какая-нибудь болезнь?
– поинтересовался Фердинанд.

– Да вот подавился за завтраком, - пояснил дежурный и кашлянул несколько раз подряд.

– Позвольте узнать, чем подавились?
– осведомился с неподдельной заботой в голосе Фердинанд.

– Кофе... кофе с молоком...
– ответил дежурный, кашляя.

– Вижу, что это очень вам мешает...

– Вы даже себе не представляете...
– ответил, давясь и фыркая, дежурный.

– Я знаю один способ...
– сказал Фердинанд.
– Это должно вам помочь... Я сам однажды подавился, думал - умру, но благодаря этому замечательному способу я остался жив, и здоровье, как видите, у меня отменное.

– А чем вы подавились?
– спросил дежурный, кашляя так ужасно, что весь побагровел.

– Я подавился вещью гораздо более серьёзной, чем кофе с молоком, я подавился...

– Наверно, сдобной булочкой?

– Нет, не угадали, - со смехом сказал Фердинанд, - я подавился, знаете ли, костью.

– Не куриным ли хрящиком?

– Какой там хрящик!
– загорячился Фердинанд.
– Я подавился большой говяжьей костью.

– Разве такое бывает?
– недоверчиво спросил дежурный.

– Это, знаете ли, долгая история... Нет времени рассказывать подробно, ответил Фердинанд, поглядев на большие уличные часы.
– Сейчас моё дело, и мне надо идти. Но хорошо бы вам помочь... Повернитесь-ка.

Дежурный, кашляя, повернулся, и тогда Фердинанд огрел его несколько раз по спине.

– Ну как, лучше?

– О-о, гораздо лучше, - сказал с облегчением дежурный.
– Ударьте меня ещё разок, да посильнее.

– С величайшим удовольствием, - ответил Фердинанд, который обожал помогать людям по мере своих сил и возможностей.
– Это лучший способ из всех, какие мне только известны. Мой хозяин всегда его применяет...

– То есть как это, ваш хозяин?
– навостри уши дежурный. Кашель у него как рукой сняло

– Расскажу вам как-нибудь потом!
– воскликнул Фердинанд.
– У меня нет времени.

И, огрев дежурного несколько раз по спине про запас, Фердинанд пустился бегом в зал No б, где на возвышении уже расселись судьи.

– Обвиняемый опаздывает, - заметил низенький судья.

– У меня были на то причины, низ... то есть высокий суд, - сказал Фердинанд.

– Знаю я эти причины, - проворчал низенький судья, - мы ещё к ним вернёмся.

– Приступим к делу, - провозгласил главный.
– Что слышно насчёт свидетеля?.. Что-то я его не вижу.

– Свидетель не явился и не явится, - про-квакал секретарь.

– Найден ли его адрес?

– Адрес найден. Правда, с большим трудом. Сначала мы обратились в телевидение. Телевидение ответило, что он у них не проживает, но там нам посоветовали написать в Америку, где, по слухам, свидетель произошёл на свет. Я написал. Пришёл ответ, что, по всей видимости, утёнок Дональд пребывает где-то в Калифорнии. Мы написали в Калифорнию, откуда, должен вам сказать, нам без задержки сообщили адрес свидетеля. Выяснилось, что свидетель явиться на процесс не в состоянии, поскольку работа и семейные обязанности не позволяют ему сделать этого, но, желая быть чистым перед законом, свидетель пересылает свои показания. Дело он припоминает во всех подробностях...

"Вот что значит честность, - подумал про себя Фердинанд, - я знал, что Дональд в трудную минуту не подкачает".

– Эти показания при вас?

– Да, высокий суд, при мне, - проквакал секретарь.
– Вот, - добавил он, извлекая из разбухшей от документов папки огромный лист бумаги.

– Зачитайте!
– распорядился главный судья.

– "Кря, утёнок Дональд, - начал своим скрипучим голосом секретарь, крякря, крякрякря, кря, кря, крякрякрякрякря, крякря, кря-крякря, кря, крякря, кря..."