— Ну чего ты плачешь, глупышка, — опешив от такой искренности, я ласково погладил её по голове. — Всё хорошо. Мы победили, только одна жертва из трёх. Нормальный размен.

— Ты умер, — прошептала Лика. — Когда я добралась, у тебя сердце не билось! И тело было сломано пополам! Как кукла!

Я почувствовал неловкость. Случившееся не укладывалось в рамки нормальности. Я ведь обычный маг, пусть и ученик Альтара. Моей силы недостаточно, чтобы даже словить выстрел из пистолета и выжить, не говоря о воскрешении. Но я воскрес. Точно помню, как девочка взглядом сломала мне позвоночник. А потом — бездна и два видения подряд.

— Я вернулся, — тихо сказал я, аккуратно отстранил девушку, взял её лицо в ладони. — Вернулся.

Мне не хотелось её целовать, не хотелось превращать ситуацию из непростой в очень непростую. Всё получилось само.

Лика ткнулась своими губами в мои, и я ответил. Вместе с поцелуем в меня вливались эмоции — переживание, боль, отчаяние. Вломившись в душу, они устроили локальный шторм, а затем, столь же резко, улеглись. Я вновь стал спокойным.

Пошатнувшись, Лика отстранилась. Ахнула, взглянув мне в глаза.

— Они светятся!

— И каким цветом? — усмехнулся я.

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но слева раздались громкие хлопки. Я глянул в ту сторону.

Лёха спрыгнул с крыши одноэтажного магазинчика, улыбаясь, направился к нам.

— Это было великолепно! Более, чем показательно. Пожалуй, Иггерд был прав, когда назвал тебя перспективным. Да я и сам в этом не особо сомневался.

— Что ты несёшь? — нахмурился я. Лёха развёл руками.

— Не понимаешь? Мне кажется, после перерождения мыслительные процессы начинают работать немного иначе. По крайней мере, так было у меня.

Чувство опасности сиреной взвыло в голове, я мягким толчком переместил Лику на десяток метров, встретил удар друга на скрещенные руки. Импульс, толчок — и Лёху снесло в сторону того самого магазинчика напротив, с размаху впечатало в стену.

Выбираясь из вмятины, Жёлтый Король смеялся.

— Круто! Нет, правда. Пожалуй, в открытом и серьёзном бою с тобой я бы поостерегся, даром, что ты ещё салага. Не так ли, Фарид?

— Ты прав, — с тихим смешком из воздуха материализовался невысокий мужчина восточной внешности. Глянул на меня с интересом, сложив руки на груди. Одет он был неброско, в обычные джинсы и куртку, но, едва встретившись с ним взглядом, я безошибочно узнал его.

— Что здесь забыл Красный Король? — бросил я. Фарид улыбнулся.

— Иггерд попросил приглядеть за тобой, сказал, что должен. Ну мы с Жёлтым решили понаблюдать. Вот только не ожидали увидеть здесь такое занятное зрелище.

— Может кто-нибудь объяснить, что, чёрт возьми, произошло? — я повысил голос.

— Тише, тише, — Лёха успокаивающе поднял руки. — Не кипятись так, Юра. После перерождения психика ещё более нестабильна, чем после инициации, мы тебя прекрасно понимаем. Но постарайся включить адекватность.

— Я в норме.

Они переглянулись.

— Раз так, тогда, наверное, тебе стоит узнать кое-что, — заговорил Красный Король. — Видишь ли, мы не успели остановить ту малышку. И она действительно убила тебя. Обычный маг после такого должен был умереть, но ты почему-то не стал. И воскрес.

Я взглянул на свою руку, лёгким усилием воли призвал туман. Он послушно обвил ладонь, словно перчатка. Раньше такого не было. Это совсем иной уровень контроля.

— Да, — подтверждая мои мысли, кивнул Лёха. — Добро пожаловать в ряды Королей.

— Больше ты не будешь участвовать в групповых выездах, — отрезал Лисицын, когда, по возвращении на базу, я, Валик и Лика явились к нему для доклада. Если честно, мне идти не хотелось, но Лика силком потащила в кабинет полковника, а бороться с девушками я предпочитаю лишь в горизонтальном положении.

Рассказ о моём превращении в Короля Александр Сергеевич воспринял, на удивление, спокойно. Только взгляд блеснул хитринкой.

— За нарушение приказа старшего сержанта Нельского — выговор, — заявил полковник. — Сказано было — действуем группой! Какого хера полез на рожон, дятел неумытый? А? Девку спасти захотел? А о том, что остальных этим подставил, не подумал? Ты кто, мать твою, герой или боец корпуса? Я тебя спрашиваю!

— Боец корпуса, — спокойно ответил я. Вспышка Лисицына не произвела никакого впечатления, это вон Лика с Валиком побледнели, едва не затряслись от страха перед начальством. Я же прекрасно видел, что Александр Сергеевич играет роль. Не может он просто так спустить мой косяк на тормозах. Не по чину это.

— Именно! Так и действовать должен по уставу! А там чётко прописано: следовать приказам старшего по званию, особенно в боевой ситуации. Короче, никаких тебе выездов на задания в ближайший месяц. Мальцева, Нельский — получаете выговор тоже. И можете идти. Отдыхайте.