Мужчина напоминал канарейку, сидящую на жердочке. Кажется, он спал с прикрытыми глазами, зато сытая кошка лениво смотрела на уничтожение врагов, иногда враждебно помявкивая и шипя, плешивый хвост Котофеевны выражал стервозность и недовольство, свисая с ветки и покачиваясь из стороны в сторону.

Выселяясь из последнего полудохлого тела, приземлилась на толстый и временами поскрипывающий сук, рассматривая поляну, полную мертвечины. Внутренности в хаотичном порядке украшали зелёную траву, словно гирлянды в новый год.

— Эй! — крикнула сопящему Ику. — Проснись и пой, последний — твой! Добьешь лопатой волчару и пойдём в город.

Вдруг демон, приоткрывший синие с огненными крапинками глаза, прыснул звонким весёлым смехом:

— В таком виде?

В грязном, угольно-сером рванье до пят и обожженной кожей, вялый и ослабевший демон с туманным взглядом, на дне которого затаилась истинная тревога, выглядел хуже бездомного, ищущего приют. Представляя себя на месте спутника в живом обличье, я прикусила губу, чтобы промолчать. Мёртвым нипочём беды, а вот смертным…

— Не переживай, — попыталась успокоить Ика, — доберемся до твоего дома, а там проблемы растают, точно дым.

Однако, оценивая сложность ситуации, едва старалась успокоить себя мыслью, что эта стычка с нежитью лишь обычное невезение, хоть и знала, что это далеко не так. Ведётся жесткая охота, истребление, потому выжить — главная цель.

— Вымыться придётся в реке, кхм, к сожалению, удобства — не твой конёк. Мыльные принадлежности у тебя будут, затем… — невольно напряглась, приготавливаясь к бурной реакции воина, — возьмёшь одежду и войдёшь в город под видом обычной соблазнительной селяночки.

Пауза.

Тишина. Гробовая.

Продолжила скользкую тему, от которой хотелось держаться подальше.

— Далее… тебе необходимо купить артефакты и мужские вещи, представившись прислугой. Денег пока нет, потому придётся выкапывать ближайший спрятанный клад, лопату я принесла. Из еды, правда, рыбешка осталась в корзине, но с приготовлением пищи сам разберешься. Платье селянки есть, его ткань даже растягивается, значит, одежда налезет на твою мощную худосочную фигуру! — под конец вещала воодушевленной речью.

Стараясь игнорировать потемневший взгляд Ика, показала сумку с принадлежностями, которую притащила из города. Да, была бы возможность, так асур бы пригвоздил меня к столбу, ведь его руки сжаты в кулаки, губы — в тонкую линию, что выдавало бешенство.

В данный момент смотрю в немигающие, внимательные глаза мужчины и чувствую, как упрямое сердце бешено заколотилось, а в груди разгорелось чувство, похожее на страх и предвкушение одновременно. Это нешуточно отвлекало от беседы, ведь у призраков нет сердчишка, почему же тогда есть пульсация?

Последовав собственной природе, отрешилась от глубоких волнений, хаоса жизни, и ушла в себя, размышляя. В памяти, словно рой пчёл, кружилось что-то невесомо знакомое, но исчезало, как только я пыталась ухватить образ. Бывает, думаешь: «Сейчас-сейчас, вспомню, и жизнь резко изменится, перестанет быть прежней, откроется дверка в неизвестность, в будущее, а извилистая колея доведет до цели! Вот-вот…»

За всем этим пропустила момент, когда Ика добил опасную зверюгу лопатой, снеся той часть черепушки. Интересно, что сей инструмент даже не сломался, хм, качественный.

Ика сморщил нос и покривил рот. Да, отметила я про себя, на поляне вполне могла стоять жуткая вонь от ошметков тел нежити, ибо разлагающаяся плоть до тошноты омерзительна. В обморок падать не собиралась, привидению это явно не под силу.

Демон деловито натаскал сухого хвороста на веселый костерок. Усмехнулась, подсматривая, как воин жарит на углях рыбу. Живые слишком зависят от множества факторов: еда, вода, сон, тепло…

Делаю ставки, что ароматный запах рыбы смешался со зловонием, несмотря на то, что хитрый мужчина переместился на другое, более выгодное место вдоль реки. Порывистый временами ветер, часто сменяя направление, доносил ужасные запахи.

— Валить надо, — озвучил умные мысли Ика, сверля взглядом ствол сухого дерева, на которое забралась тощая облезлая кошка. Вскоре она переместится к уютному теплому местечку, под бок к мужчине, и громко замурчит.

— Чем быстрее, тем лучше, — добавила меланхолично, наблюдая за солнцем, оповещающим о скором наступлении вечера. Поход в городишко явно отменяется на завтра.

Через некоторое время я восхваляла судьбу за то, что рыба была готова, уж слишком надоело слушать трель желудка Ика. Кажется, этот звук распугал зверье по всей округе. Для убеждения в безопасности воссоздала карту местности, по которой передвигались большие и малые животные, но ни одно из них не предвещало опасности. Откуда же тогда резко возникла нежить? С какой стороны подобралась? Загадка.