— Глава, вы немного жестоки к претендентам, — решительно вмешалась Цифета, его заместитель, а многие из мастеров кивали её словам. Кадиус, прищурил глаза и обвёл всех, кто с ней соглашался, так как это и была та масса людей, которых он считал «посредственностью». И глава гильдии понимал, почему они заговорили сейчас о его стандартах выбора мастеров в его гильдию, так как у пятерых из присутствующих мастеров в этом экзамена участвовали их протеже или знакомые, которые пожертвовали гильдии немало денег. — Может не понять откуда взявшиеся претенденты и не смогут сдать экзамен, но не стоит забывать о Торгуне из клана «Прибоя», мы пообещали его отцу о справедливом судействе, — Кадиус, кисло улыбнулся на слова своего заместителя, так как это «справедливое» судейство было ничем иным как вытаскивание за уши полного бездаря.

— Вы можете говорить много чего… — сердито пробубнил Узак, который был на стороне нынешнего главы гильдии. — … но Алексий, хоть и появился внезапно, и мы даже не знаем откуда он. Но его мастерство уже на уровне самых талантливых мастеров нашей гильдии, и я не заметил, чтобы он сильно старался для этого. Я даже считаю, что они прирождённых алхимик, которые рождаются раз в десятилетие. И я готов поставить сто золотых, на то что он сдаст экзамен и получит по итогам высшую награду и кольцо третьей ступени.

— По-твоему, этот Алексий сможет получить серебряное кольцо мастера? Вот ты мечтатель! — Варжана засмеялась в голос. Между Узаком и Варжаное, была острая конкуренция на почве получения мифрилового кольца, для этого они оба пытались улучшить «Омолаживающее зелье», но этот процесс был долгим и требовал десятилетия изысканий.

— Если ты не готова принять ставку, то лучше молчи?! — Узак, покраснел от гнева, он недолюбливал эту выскочку, которая всегда была затычкой в каждой бочке. А ещё более его бесило, то что Варжана, постоянно меняла союзников. Сначала она поддерживала главу гильдии и его взгляды, но когда ей предложили редкие рецепты зелий, то переметнулась на сторону заместителя Цифеты. А теперь, она заняла нейтральную выжидательную сторону, и она могла поменять своё решение в любой момент, чтобы склонить чашу весов на ту сторону, которая предложит ей больше денег и преференций.

— Я согласна, будет очень приятно забрать у тебя сто золотых…

Четвёртым этапом экзамена, было готовка ряда простейших зелий без использования оборудования. Мастерства требовалось немного, так как тут оценивали находчивость. Больше всего повезло тем, кто обладал магией, остальным приходилось буквально разжёвывать и давить голыми руками ингредиенты. Отсев составил — пять человек и два гнома, общее количество оставшихся экзаменующихся стало тридцать восемь. Пятый этап, проводился в больнице, которую курировали местные храмы, по факту сюда приходили самые бедные горожане, мы должны были по запросу сестры или брата милосердия, приготовить зелье. На этом экзамене никто не вылетел, но как мне кажется этот этап проводился для поддержания больницы и поддержания авторитета гильдии алхимиков. Шестой этап был письменным, проверяли на знание ядов, и противоядий от них. И нас покинуло ещё двое претендентов. Седьмым этапом, нас развели по разным комнатам и нам дали задачу сварить любое зелье, из всех предложенных ингредиентов, за два часа. Одно зелье из предложенных компонентов нельзя было приготовить, но пару тройку было в самый раз. И не все пришли к этому решению, в конечном счёте нас покинуло сразу семь претендентов. Осталось двадцать гномов, четыре эльфа и пять человек вместе со мной. Пообщавшись с Ванримом, с которым познакомился ещё на самом первом этапе экзамена, я выяснил, что только у меня происходили с периодичностью какие-то казусы, словно кто-то хотел меня завались и это не было задумано экзаменаторами. Теперь я начал изучать всю судейскую комиссию, состоящую из десяти мастеров, когда сдавал результат по этапу. Больше всего на мой успешный зачёт, реагировало трое. Первым был Узак, он радовался моим успехам, так что я сомневался, в том, что он пытался мне помешать сдать экзамен. Второй была Миленна, эльфийка с татуировкой в виде чёрных кругов на тыльной стороне правой руки, на мои успехи она морщила лоб и тихо шипела на Узака. И третьей была Варжана, судья первого этапа, она не реагировала так явно как Миллена, но всегда заставляла комиссию и главу гильдии внимательно перепроверять мои результаты.

— Ванрим, ты что-нибудь слышал о Варжане? — спросил я у своего приятеля, сидя за столом в гостинице Каси.

— Ты должен понимать, что мой мастер живёт не в городе. Но кое-что мне всё-таки известно, — он как всегда любит затянуть тот момент, когда он «открывает» простые истины таким «деревенщинам» и «неучам» как я. — Варжана, уже давно зарекомендовала себя как лучшего мастера алхимика, обладающего золотым кольцом. Она специализируется на зельях, восстанавливающих плоть. Но кое-кто поговаривает, что у неё характер волчицы. И если она, что-то решила, то добьётся любым путём… — Ванрим, отпил из бокала пиво и уставился на сцену, где сейчас неспешно раздевалась девушка. — А зачем, ты о ней узнаёшь?

— Да, вот мне всё кажется, что она хочет меня завалить…

— Тогда я тебе сочувствую, — уже полностью серьёзным голосом сказал приятель. — Ну ничего, на следующем экзамене её уже точно не будет, и ты точно сможешь сдать.

— Ну это я мы ещё посмотрим… — я недовольно прошипел очень тихо, чтобы кроме приятеля меня никто не услышал.

— Это конечно твоё решение, но лучше ничего не усугублять, так как с ней потом придётся работать. А она в это котле под названием гильдия Алхимиков уже давно варится, и связей у неё валом. И ты как я знаю, собираешься открывать магазин? Она может сделать так, что у тебя не будет клиентов, от слова «совсем».

— Спасибо, я тебя понял, — и это означает, что надо всё делать так, чтобы никто ничего не знал.

Восьмой этап, заключался в том, чтобы создать зелье для заманивания определённого хищника. Экзаменатором выступала Варжана, которая подготавливала каждому испытующему индивидуальных дикого зверя. Мне достался самец красного волка, который владел магией земли, он мог сделать любую часть своего тела прочным как гранит. Для приманивания волка я создал феромоны на основе мочи самки этого вида и усилил их несколькими травами, рецепт получил от гильдии, в этом ничего не было странным, так как такие рецепты были не популярными. В процессе создания приманки надо было ещё рассчитать дозировку, если феромонов нанести мало, то приманить зверя не получится, а вот если переборщить можно было раззадорить так сильно зверя, что он сойдёт с ума.

Феромон «Весенний зов — красной волчицы»

Эффект: Приманивает всех самцов красного волка в радиусе 3 километров. (эффект удвоен)

Так как я ожидал подлянки во время экзамена, то был готов ко всему. Так и случилось, созданные мною феромоны, хоть и были усилены и действовали на большее расстояние, но не могли приманить красного волка. Пришлось незаметно вызвать Маю в ближайшее дерево, которая и привела немного заторможенного волка в клетку. Как потом выяснил у волка напрочь отсутствовало обоняние, кто-то влил в него флакон парфюма. Эльфийка Миллена, что-то ощутила что-то странное, когда я призвал Маю, но связать это явление со мной не смогла. На этом этапе, не смогли сдать сразу десять претендентов, из них, восемь гномов. Когда волк бегал по лесу, то умудрился пометить территорию мочой вперемешку с парфюмом, из-за чего другие звери оказались сбиты с толку. Когда я пришёл отчитаться о своих результатах, то «мягко» с использование воли и улыбкой на лице поблагодарил Варжан за проведение очередного этапа экзамена.