Девушка неожиданно чарующе рассмеялась. Переливчатый звонкий смех звучал одновременно кокетливо и издевательски. Чудилось в нём даже что-то злодейское.

— Оно и видно, господин, — снисходительно проворковала беглянка и изящно взмахнула рукой, словно бы отсылая надоедливых преследователей прочь.

Порыв ветра, взявшийся из ниоткуда, снёс оборотней с ног и, протащив по сугробам, залихватски засвистел и поднял в воздух весь снег, что успел нападать здесь с начала зимы. Не ограничившись сугробами, злодеистый хулиган смёл шапки с крыш и, щедро, как лавиной, засыпав преследователей, исчез.

Шидай откопался одним из первых, но девушка уже исчезла.

— Живо вылезайте! — зарычал раздосадованный лекарь на подчинённых и сам выдернул одного из оборотней за шиворот из снега. — Вот же мелкая поганка!

Радостная девушка выскочила обратно на Лосиные тропы и, хохоча над незадачливыми оборотнями, нырнула в переулок на противоположной стороне улицы, а затем сразу повернула налево, протиснулась между домами и выбежала в широкую Торговую улицу. Ненадолго застыв, Майяри осмотрелась, выбирая, в какую сторону направиться, и наконец шагнула в сторону площади.

— Чем заметнее, тем лучше, — довольно протянула она, козочкой прыгая по сугробам.

Она даже не успела отскочить, когда кто-то спрыгнул прямо перед ней с крыши. Только затормозила, удивлённо уставившись на сидящего перед ней на корточках харена, и распахнула рот. Ранхаш вскинул голову, и жёлтые глаза с непередаваемой злостью уставились на девушку. Выбросив вверх руку, он стремительно поднялся и схватил беглянку за горло. Пальцы его полыхнули голубым, и Майяри, удивлённо охнув, покачнулась. Ранхаш почти сразу разжал пальцы, и девушка, закатив глаза, как куль свалилась в снег к его ногам. На шее её тонким росчерком заалела царапина, и харен досадливо посмотрел на выпущенные когти.

Закрыв глаза, Ранхаш сквозь зубы выпустил воздух и, почувствовав себя уже более спокойным, мрачно посмотрел на распростёртое тело.

— Что ж, — тяжело протянул оборотень, присаживаясь на корточки и натягивая на голову девушки капюшон, — в этот раз мы поговорим более обстоятельно.

Надвинув на лоб собственный капюшон, Ранхаш взвалил на плечо безвольное тело и, слегка припадая на левую ногу, зашагал в сторону сыска, чтобы поговорить с самодовольной девчонкой в более подходящей обстановке.

— Тёмные! — раздосадовано выругался Шидай, осматривая Лосиные тропы. — Разделяемся и ищем! Быстрее-быстрее! Бегает она как оборотень!

Подчинённые бесшумно растеклись в разные стороны, а сам лекарь вскинул голову и осмотрелся, оценивая высоту домов.

— Дядя? — раздался удивлённый возглас рядом.

Нервный Шидай резко обернулся и увидел несколько потрёпанного Викана.

— Ты-то здесь откуда? — раздражённо спросил лекарь.

— Так отсюда, — парень весело указал на двери таверны. — А вы тут…

— Не до тебя! — отмахнулся Шидай.

Улыбка тут же сползла с лица Викана, и он, прищурившись, окинул нервного лекаря взглядом. Ему нечасто приходилось видеть дядю в таком растрёпанном настроении.

— Неужто что-то с Ранхашем? — мрачно предположил он.

— Викан, я занят! — огрызнулся Шидай, быстро шагая в сторону тянущегося к небу храма. — Невеста твоя сбежала!

Выплюнув это, оборотень с разбега взбежал по стене, уцепился руками за край навеса, выступающего над входом, и, подтянувшись, забрался на него.

Викан, прицокивая от восхищения, с удовольствием наблюдал, как Шидай, цепляясь за карнизы, уступы и декоративные загогулины, лезет вверх. А когда лекарь добрался до крыши и замер там, с жадностью осматривая все окрестные улицы, поднял руку и пошевелил пальцами, словно приманивая кого-то. Из пелены снегопада вынырнул высокий серьёзный оборотень, чьи чёрные волосы уже слегка серебрила седина.

— Господину что-то угодно? — почтительно спросил он.

Викан широко улыбнулся и мягко, словно кот, мурлыкая, пропел:

— Невеста у меня сбежала. Поохотиться бы.

— Как прикажете, — оборотень махнул рукой, и в пелене снегопада стремительно мелькнули чёрные силуэты.

Заснувший Варлай вскинул голову со стола сразу же, как до его слуха донёсся звук чужих шагов. Дверь сыска распахнулась, запуская внутрь снег и мужчину с капюшоном на голове, нёсшего, если судить по юбке, на плече женщину.

— Ты… — начал было Варлай, но умолк, стоило вошедшему сбросить капюшон.

На парня холодно взглянули пронзительные жёлтые глаза харена.