«И лучший друг Олега Бурнова. По крайней мере — оригинального Олега Бурнова; за ту тварь, что захватила его сознание сейчас, говорить сложно. Но… Орлов может пригодиться».

— Оставайся тут, Орлов, — велел он. — Возможно, у нас найдётся для тебя работа, но сначала я наведаюсь к вашему полевому командованию и всё с ним согласую.

— У кого это — у нас? — растеряно произнёс Илья.

— У Департамента, — загадочно ответил Кирилл, удаляясь к палатке.

…Соколов и Орлов, ха. Хорошая парочка с птичьими фамилиями! Впрочем, Илье Орлову его фамилию знать не обязательно и даже не нужно — всё-таки то, что он жив и работает на ДМК, является секретной информацией. Не государственной тайной, но всё же.

Он постучал в дверь указанного домика и тут же распахнул её. Так и есть; усталые, слегка небритые люди склонились над картами, не выпуская из рук оружия. Если видишь такую картину — значит, ты пришёл в штаб полевого командования.

— Расхитители Гробниц? — уточнил он. — Я из Департамента. Нам нужны несколько человек из ваших; дадите?

— Почему именно из наших? — один из командиров с подозрением покосился на протянутое удостоверение (хотя, строго говоря, здесь посторонних быть и не могло).

— Нужны люди со стороны, с незамыленным взглядом, — пожал плечами Кирилл. — Два-три Убийцы с хорошими навыками маскировки, какой-нибудь Маг, который может отвлечь внимание — навесить завесу тишины, тумана нагнать… И ещё один Воин… конкретный.

— Конкретный? — не понял ещё один из командиров.

— Илья Орлов, ваш недавний новичок, — кивнул Кирилл. — Мы думаем, он связан с некоторыми событиями — там, в школе, где он Пробудился.

Командиры слегка зависли.

— С меня — два десятка «холодных бомбочек», — пообещал Кирилл, мысленно борясь с душащей его жабой.

— Идет! — быстро согласился один из командиров.

Вот так-то. Здесь, внизу, стояла адская жара — по-настоящему адская, усиливаемая ещё и тем, что нельзя было снять тяжёлые доспехи или магические мантии. Бойцы пили эликсиры, усиливающие адаптацию к температурам, но… всё равно это был филиал Ада.

«Холодные бомбочки» могли создать небольшую область лютого холода на некоторое время. Конечно, они задумывались как оружие… но в здешней температуре они стали благословением. Люди взрывали их — и просто стояли, наслаждаясь бодрящим морозцем.

— Тима, Саша, пройдите сюда, — скомандовал командир по рации. Затем нажал отбой — и скомандовал снова, — Витя! Тебе ко мне.

— Орлова я заберу сам, — сообщил ему Кирилл. — Он сидел там, у входа в вашу часть лагеря.

— Как скажете, — кивнул тот. Дверь распахнулась, и внутрь помещения зашли три истекающих потом бойца — два Убийцы (парень и девушка) и один Маг.

— Тимофей Луферов, Александра Морзина, Виктор Шаламов, — представил их командир. — С этого момента и до…

— До конца операции, — пояснил Кирилл. — Не очень долгой, думаю.

— …и до конца операции поступаете в распоряжение этого человека, идёте с ним и выполняете то, что он скажет, — закончил командир.

…почему из них? Хороший вопрос, думал Кирилл обратно по пути к своим. Все четыре Искателя, включая Орлова, шли за ними. Да потому что для «Святой Руси» эта операция — чистой воды ересь, за одно предложение совершить что-то подобное они могут сжечь на костре.

Собственные бойцы Департамента тоже подчинялись напрямую «Руси». Обычно это так, формальность — но не когда начальство рядом. Клан Гвина? О, эти ребята не умеют хранить секреты; они будут подлизываться под Элиту и Русь и тут же сольют всё, что знают.

— Итак, — начал Кирилл, подходя к «своему» домику. — Орлов — тебя это не касается, у тебя будет особая миссия. Остальные — запомните, что само то, что мы будет делать, есть государственная тайна. Даже от начальства. Вашего собственного или «Святой Руси». Уяснили?

Все трое кивнули; Кирилл, не оборачиваясь, уловил затылком их движения — обострённые чувства всегда были сильной стороной Убийц.

— Орлов — сюда, — он указал на дверь. — Остальные — ждите снаружи.

На то, чтобы пояснить Алине, кто это такой и для чего его можно использовать, ушло меньше минуты.

— Чёрт… — пробормотал он, выходя обратно. — Что за идиотизм… Мы в подземелье, в километрах от поверхности, в городе монстров… И даже здесь вьются мухи. Хоть где-нибудь есть место, где их нет?

Искатели промолчали; кажется, они слегка перед ним робели.

— Идём туда, — скомандовал Кирилл, показывая на край полевого лагеря. — Задачу объясню тогда, когда нас точно никто не услышит.

Они быстро добрались до места — и только тогда Кирилл соизволил объясниться.

— А вот теперь слушайте внимательно. Наша задача — проникнуть внутрь их лагеря и захватить пленного. Можно двух-трёх, если сможем, но лучше одного.