Я подошла к Мастеру близко-близко.

— Мне всегда хотелось спросить, Наставник, где были вы… когда ваш сир спустился в шахту… когда было некому прикрыть ему спину… Где-были-вы?! — И Луций не смог выдержать прямой взгляд, опустив глаза.

***

Я молчала и смотрела в окно.

Мгновения текли медленно, так же медленно, как белоснежные хлопья снега, которые укрывали пушистым покрывалом центральную дорогу к поместью. След от полозьев был уже едва различим.

…и он даже не попрощался.

На стенах зажигали магические светляки, черные тени скользили — смена постов охраны.

… долг… псаков долг…

… ты можешь спрятаться, Вайю… иди прячься… это всё, на что ты способна…

… его обвинят в измене и повесят…

…зачем нужны Блау…

… запри его дома… и ты потеряешь брата… он не простит…

Псаков Старик был прав.

Я наблюдала, как кончики пальцев вспыхивают тьмой.

… что ты можешь с третьим кругом…

— Совершенно бесполезная сила, — я поднесла руку к лицу и внимательно изучала, как вспыхивают черные искры, которые жадно облизывают кольца. — Совершенно бесполезная Блау.

Вестник от Кантора, полыхнув ярким теплым золотом закружился передо мной, заигрывая. Я поймала и распечатала сообщение, помедлив доли мгновения.

«Сани в твоем распоряжении, Блау! У нас старая модель — на четыре кристалла, слуги могут проверить управляющий контур к ночи…».

Я схлопнула послание. Тир подкалывал, писал о встрече, и о том, что «…Хейли перебили его ставку на аукционе — теперь у них самые быстроходные сани в Пределе, но это не надолго…».

Снег падал за окном медленно. Хлопья лениво кружились в воздухе в свете магических светляков.

Долг. Это слово я ненавижу больше всего в своей жизни. Долг, который выше всего — выше семьи и выше жизни. Долг, долг, долг…

— Мисси… ой…, — румяная встревоженная Нэнс ворвалась в библиотеку, по своей извечной привычке без разрешения — постучав просто ради соблюдения приличий. — Мисси… божечки…, — аларийка всплеснула пухлыми руками и попятилась назад, комкая фартук. Бардак в библиотеке был изрядным, и замерший столбом Луций тоже не добавлял уюта. — Мисси… я попозже…да, попозже… чай просто горячий… и пирожки… Маги сказала…

Аларийка пятилась всё быстрее и быстрее, а я отвернулась к окну. Щекам стало горячо и мокро. Я видела, как в отражении у меня дрожат губы, а Нэнс осторожно уходит, тихо прикрывая за собой двери.

Слезы я глотала беззвучно, пока не перестали дрожать руки.

Щелкнула кольцами, быстро выплетая Вестник Тиру. Помедлила и отправила, одним решительным жестом, чтобы не передумать.

«Сани больше не нужны».

Часть 2 продолжение главы 153

Ответственность. И долг.

Снежинки продолжали падать за окном — медленно-медленно, кружась в воздухе. Источник Блау волновался внизу, накатывая мягкими волнами силы — я выдохнула и послала успокаивающий импульс вниз — всё хорошо, ещё не время.

Голова работала быстро, слезы высохли — есть время делать. Время плакать будет позже.

Что мы имеем? Я приложила ладонь к холодному стеклу — пять колец артефактов ментальной защиты тускло сверкнули на пальцах.

Действовать нужно быстро, и мне нужна информация. Вся, какую можно достать. Псаков статус!

Меня никто не примет всерьез или каждое слово придется подкреплять приказом на печати.

Не эффективно. Нужна стратегия.

Дядина модель управления — мое отражение отрицательно качнуло головой — не подходит. Никому и в голову не пришло бы ослушаться дядю. Или Акса, брат — Наследник и просто давил бы силой. Другое дело глупая девчонка, которая стала Наследницей совсем недавно. Кто будет выполнять мои распоряжения, если дядя и Наследник не подтвердили приказы — оспаривать будут всё.

Думай, Блау, думай.

Тишина в библиотеке оглушала, и только тяжелое, через раз, дыхание Наставника с присвистами разбавляло молчание. Задумавшись, я чертила пальцем по стеклу. «Тэ» — добавить один штрих и будет первый иероглиф имени — Таджо.

Таджо Шахрейн.

Вот кто точно знал бы, что нужно делать. Не тратил бы драгоценное время на сомнения, не колебался. Время — ресурс, люди — ресурс, главное — достижение результата.

Таджо точно знал бы, что делать.

Когда ты стоишь за спиной Шахрейна — неразрешимых проблем не существует, есть проблемы, для которых просто недостаточно ресурсов.