Заинтересовалась Аббингтоном и Директ-Коммендатура при Проекте "История-Хронос". Однако изловить либо уничтожить охраняемого Оружием злодея не удается и поныне: сколько раз находили его трупы, сколько раз фиксировали разрыв сердца, сколько раз даже расстреливали, а затем он появлялся вновь и вновь. Но... И что самое главное — он постоянно возвращается сюда, в родной Мегаполис, словно именно отсюда он черпает свои силы...

Ну вот, теперь ты знаешь, что за чудовище ты спугнул... Конечно, земляне и сами — не сахар, но когда они занимаются борьбой с Темным Оружием, а не захватом миров — то я всецело и полностью на их стороне... Да и могу ли я судить их за творимое ими зло? Ведь они отравлены Темным Оружием. Их надо жалеть... И бороться с болезнью, а не с больными...

— Они сказали мне, что я "такой же вредитель, как и Хранители". Что они имели в виду? Хранители — они что, помогают Оружию?

— Да нет, что ты... — усмехнулся смотритель маяка. — Хранители мешают землянам захватывать миры... Подрывают их авторитет... Если хочешь -я расскажу тебе их историю...

Спустя три часа Андэ напористо колотил в запертую дверь Орт-Гента.

— Откройте! Откройте сейчас же! Возьмите меня в Хранители!..

Наконец дверь отворилась, и в сопровождении Храмового Совета и трех пацанов появился сам Патриарх, глава Храма Орт-Гент.

— Так, кто же это к нам пожаловал!.. — Патриарх вгляделся, словно входя сквозь зрачки Андэ в его душу и воспоминания. — Ага, сирота, живущий у тетки, непоседа, весельчак, бездельник и романтик... Сбежал от тетки и оказался в месте "бурения скважины". Интересно, что еще... Да есть ли хоть что-то "за", кроме доброго характера, а? Знаете, юноша, скажу Вам прямо: сбежать от тети — это еще не подвиг! Вот когда совершишь подвиг — тогда и приходи...

Заря уже окрасила небо в багрянец, когда Крагер, позевывая выбрался из палатки Морены. Шелковый подарок Мореда со скрипом уместил в эту ночь в себе двоих. Нестерпимо хотелось спать — за всю ночь Райен так и не сомкнул глаз. У костра мирно храпел старик-демонолог, а Мари примостилась на куче сухих листьев у поваленного тополя. Неподалеку журчал ручей. И бессмертный, не долго думая, направился к нему прогнать сон глотком студеной водицы.

— Эй, народ! Вставай! — Крагер все же решил вначале растолкать спящих. — Жратву давайте готовить, а то с голодухи помрем.

— Ы-ы-ы! — первой проснулась Мари. — Че кричишь в такую рань! Я еще спать хочу!

— А я уже есть хочу! — перекривил ее Райен. — Эй, дед! Вызывай демона, чтоб он нам жратву сварил!

— Ох... — старичок приоткрыл затекший от инквизиторских ласк глаз и хитро поглядел на будившего. — Да дашь ты нам поспать наконец?! Мы из-за вас и так всю ночь уснуть не могли!

Райен почувствовал, что слегка покраснел, но виду не подал:

— Ну, как хотите. А я лично иду умываться — и в дорогу.

Вернувшись, бессмертный к своему удовольствию заметил, что на костре уже жарится мясо, вчера так любезно предложенное Эгером.

— Люди, а у нас кофе есть?

— Чего есть? — удивленно спросила Мари.

— Кофе! Блин!

— А это чего?

— Эх вы, серость средневековая! — Крагер был явно раздосадован отсутствием столь необходимого в данный момент напитка.

Из палатки появилась придворная леди.

— О! Я вижу — еда уже почти готова!

— Нет, мадам, только начала жариться... — оправдательно возразила ведьмочка.

— Ну, в таком случае, у нас есть время, чтобы решить, куда едем дальше.

— Позволю себе предложить Вам направиться в "Волчью Берлогу". Это по дороге в Британум.

— Мэнни, дорогуша! Я, конечно, ценю твою заботу о моем комфорте и благополучии, но в тех краях имеют несчастье появляться люди сэра Венцивальда. Граф Венци, конечно, мужчина хоть куда, — Морена многозначительно поглядела на Райена. — Но мне не очень хотелось бы возвратиться в Вольдар под почетным конвоем его головорезиков. А уж вас, дорогие мои, повесят прямо у трактира, или, в лучшем случае, отправят в Британум и промаринуют еще деньков десять, прежде чем сжечь. Тем более, у меня есть договоренность с одним магом. И если следовать его советам, то нам нужно всего-навсего посетить его башню...

— Помнится, я уже посещал одно строение, принадлежащее колдуну, -хмыкнул бессмертный. — Потом три часа от вонищи отмывался! Надеюсь, это не замок Кащея?

— Ты был в замке лорда Кащея? — Морена удивленно взглянула на Крагера.

— Ага. И испортил ему коллекцию яиц...

— Простите, мадам, но если Вы предлагаете и нам туда отправиться, то я бы предпочла остаться здесь, — Мари явно не хотелось повторить путь, проделанный Крагером. — Как по мне, так уж лучше на костер, чем в лапы этого ужасного колдуна.