Перед дверью квартиры Тая резко затормозила, двери как раз и не было, сзади раздался взволнованный голос.

– Дверь пришлось снять с петель, тебе не могли дозвониться, а вода всё текла.

Тая прошла по коридору на кухню и остановилась, разглядывая свои босоножки, утонувшие в воде. Игнат стоял сзади, уже с кошкой в руках.

– Да уж, сочувствую.

Тая резко обернулась, подняв волну брызг. Вода успела пересечь порог кухни и залить старый паркет в единственной комнате, намок низ дешёвого дивана и шкафа, даже шторы снизу приобрели более насыщенный оттенок. Но больше всего Тая переживала из-за старенького кухонного гарнитура из прессованных опилок, такое приключение обернётся тем, что мебель, напитавшись влагой, разбухнет и просто расползется, как песочный замок под натиском волны.

Пострадавшая соседка рассмотрела потери самой устроительницы потопа и подобрела, увидев, что тут всё гораздо хуже.

– Ты воду-то собери, кран уже перекрыли. Помочь может? – нехотя предложила она.

– Нет, спасибо, я сама. А какой кран? Из-за чего начался потоп? – Тая вновь прошлепала на кухню. – Этот что ли? Так тут вентиль от горячей воды уже месяц как сломан, и я его даже не открывала. А с холодной вроде всё в порядке было.

В этот момент Тая почувствовала, что вода, ласкающаяся, словно прибой, на удивление приятная и тёплая.

– Чего же ты месяц ждала, чинить нужно было! – нравоучительно заметил мужчина из квартиры напротив. – Недотёпа.

Тая не успела начать оправдываться как услышала голос Игната, спокойный и уверенный.

– Можете расходиться. Спасибо за предложение помощи. Нам нужно приступать к уборке. – Не выпуская кошку из рук, он буквально вытолкнул любопытных жильцов за порог, только вот дверь закрыть не смог. В его спину понеслись удивлённые реплики, произнесённые очень уж громким шёпотом:

– Это ещё кто такой?

–У Таськи жених что ли появился? Да он ей в отцы годится, седой весь.

– Любовник, однозначно, скорее всего женат.

Игнат проигнорировал эти любопытные домыслы, ничего доказывать или опровергать он не собирался.

Тая обречённо поплелась за ведром и половой тряпкой.

– Игнат Савельевич, вы не обязаны мне помогать, сама справлюсь.

– Вообще-то обязан. Это я тебе потоп устроил. Уверен почти на сто процентов. Я не знал, что кран сломан и открыл его, когда мыл руки.

Тая задумалась: ситуация была неприятной и выбила её из колеи, но на Игната она не сердилась.

– Тогда помогайте.

Чтобы собрать всю воду, понадобилось больше двух часов. Тая вымочила и помяла сарафан, волосы выбились из хвоста, правда, и Игнат выглядел не лучше. Низ джинсов представлял собой жалкое зрелище, а футболка вдоль спины промокла от пота, обрисовывая мышцы.

Закончив, Тая устало села на печально скрипнувший диван.

– Паркет вздуется и на кухне и тут, и обои внизу все подмочены. – Теперь она гораздо чётче видела масштабы трагедии.

Игнат едва успел опуститься на сиденье, как кошка запрыгнула на его колени и довольно заурчала.

– Если бы раковина не была забита грязной посудой, то вода ушла бы через слив.

Тая почувствовала, что уже устала от нравоучений и просто хотелось отдохнуть.

– Ты нравишься Дяде Пете.

Игнат оглянулся назад, обвёл комнату взглядом и только потом переспросил:

– Кому?

Тая откинула голову на спинку дивана, мокрые пряди прилипли к её шее.

– Кошке.

– Кошку зовут Дядя Петя? – Игнат погладил упомянутое животное, вызвав в пушистом теле новый прилив урчания. – Кому придёт в голову так назвать кошку?

Тая приподняла голову и едва заметно улыбнулась.

– Не знаю. Когда она появилась у меня, уже так называлась. Наверное, когда Дядя Петя был ещё котенком, думали, что это мальчик, а оказалось, что нет. К имени она уже привыкла.

Игнат снисходительно ухмыльнулся.

– Вообще-то это явно в твоём стиле. – Он нашёл взглядом клетку с хомяками. – Их как зовут?

– Седьмой и Восьмой.

Игнат широко улыбнулся.

– Почему?

– Потому что мало живут и быстро дохнут.

Игнат уже откровенно развеселился. Кивнул в сторону канарейки у окна.

– Это кто?

– Дункан Маклауд, – с деланной серьёзностью отчеканила Тая.

– Боюсь представить почему.

Тая подошла к клетке и протянула канарейке палец. Птичка пересела с жердочки на руку хозяйки.

– Когда мне её отдали, у неё было сломано крыло, и вообще она была хиленькая, слабая, нежилец совсем.

Игнат подошёл к окну и встал напротив Таи.

– Оказалось, что она бессмертна, так что ли?