А для этого мне сначала нужно было перестать бояться сделать следующий шаг. Я должен был идти вперед, чтобы создать яркий ориентир для двух идущих позади псионов. Они будут идти следом за мной и становиться все сильнее и сильнее. А чтобы они не нагнали, мне просто нельзя останавливаться. Я просто обязан сделать следующий шаг.

Передо мной простая дверь из однотонного ровного полотна, это вход в комнату номер 39. Сразу видно что найденный Геворгом мастер по созданию виртуальных испытаний очень торопился. Абсолютно серый одноцветный коридор будто вырубленный в какой-то скале, коричневая дверь без каких либо выступов или затейливых деревянных орнаментов, черная ручка наспех брошенная на полотно, отсутствующие петли о которых создатель, наверное, просто позабыл. Но вот надеяться на то что и за дверью все будет сделано так же небрежно не стоило, ожидающие меня впереди испытания были выверены создателем до мелочей. Наверное, Шальден попросил неизвестного мастера сотворить нечто непроходимое, вот он и расстарался. И как по мне, справился с поставленной задачей, раз я побаиваюсь переходить в следующую комнату.

Собравшись с духом я шумно выдохнул и наконец-то сделал следующий шаг… тут же проваливаясь в бездонную пропасть, оказавшуюся за открывшейся дверью. С трудом успеваю подхватить себя силой и приподнять вверх, но едва не теряю концентрацию, когда огромный каменный блок впечатывает меня в стену пропасти. Прочная сфера из сжатого воздуха выгибается и скрипит под напором, но все же держится. Несколько мгновений противостояния и вот я, найдя в себе силы, отталкиваю в сторону давящую плиту тут же взмывая вверх и чуть в сторону… Чтобы попасть под еще один, не менее сильный удар. На этот раз камень куда меньше, но его сопровождают небольшие валуны которые давят на мою сферу уже со всех сторон. А за ними прилетают все новые и новые камни, обнуляя видимость и отсекая меня от льющегося с таких далеких небес света. Я пытаюсь разметать ловушку, но лишь освобождаю место для новых ударов. Огромная масса камня виснет на мне многократно усложняя полет и утягивая меня в пропасть.

— ААААААХРРР! — яростный крик вырывается из моей груди, когда я, вложив в удар едва ли не треть своих сил, пронзил свой каменный кокон целой полусотней тончайших лезвий, созданных из запасов воздуха внутри моей сферы. Рассеченные и разрубленные камни начали рассыпаться в пыль и крупную крошку, а я спешно наполнил легкие кислородом. Взлетел выше, вновь наполняя свою сферу воздухом, успел заметить парящего в вышине врага видимо тоже являющегося псионом… А в следующее мгновение попал под настоящий обвал. Одна из стен пропасти отломилась и не дав мне и мига на уклонение, ударила сверху утаскивая в темную глубину. Я тщетно пытался замедлить падение, дернулся в сторону чтобы вырваться из под громадной глыбы и… внезапно оказался в до боли знакомом коридоре, перед однотонно коричневой дверью с черной ручкой. Видимо я провалился слишком глубоко и система посчитала это за смерть, перекинув к входу в тридцать девятую комнату. Хотя стоило бы признать, первая попытка в любом случае окончилась бы для меня поражением.

— Нельзя медлить! — сказал самому себе, отгоняя опять подобравшийся ко мне страх, и шагнул вперед. Теперь враг был мне известен и следующая попытка должна была стать чуть проще. По крайней мере, я на это очень надеялся.

****

Комната N42

"Слишком быстро" — я просто не успевал реагировать на удары мечущихся по каменной коробке с невероятной скоростью шаров. Я загнан в угол, могу лишь изредка огрызаться из под защиты, экономя силы и пытаясь спешно придумать, что же делать. Вот только ничего на ум не приходит, да и бьющиеся в щит твари не дают времени чтобы сосредоточиться. После каждого удара летающие шары оставляют на защите потеки опасной кислоты, разъедающей даже сжатый воздух, из-за чего мне постоянно приходится его поправлять, заделывая разрастающиеся бреши.

Удар в самый низ щита и я тут же бью в ответ, пытаясь придавить быстрого слизня к полу и размазать его словно муху ладонью. К сожалению, моя реакция оказывается слишком медленной и тварь без особого труда ускользает от атаки, а в следующие несколько секунд по защите проходит целая череда стремительных ударов. Со злости бросаю вперед сразу несколько десятков лезвий воздуха… и тут же захожусь в сильнейшем кашле, вдохнув пары просочившейся сквозь щит потравы. Легкие горят болью и моя средняя регенерация едва справляется с внутренними ожогами, но я, стараясь не отвлекаться на разгорающийся в груди огонь, до скрипа сжимаю зубы и торопливо восстанавливаю щит. Пускаю сильную волну воздуха вперед, отталкивая атакующих тварей и одновременно создавая все новые слои защиты. Пытаюсь усилить свою броню, чтобы вновь попытаться атаковать… и с запозданием замечаю зависшую над головой тварь.

Похожая на кислотных пчел из пятого испытания, только меньше в несколько раз. Летающая слизь села на мой щит сверху, а когда я наконец обратил на нее внимание, лопнула окатывая защиту едким ядом. Понимая что время идет на секунды, я тут же сбросил часть залитого кислотой уплотненного воздуха, шагнул в сторону смещая область защиты и тут же пропустил атаку в образовавшуюся брешь. Слизень влетел в нее, ударил мне в плечо, а затем, зависнув на мгновение, лопнул, окатив меня ядовитыми брызгами. Капля попала мне в глаз, из-за чего я невольно ослабил концентрацию… и умер когда сразу несколько пчел влетело мне прямо в лицо, выжигая кислотой все вплоть до костей черепа.

— ААААААААХХААаааах — миг и вот уже мой крик мечется по узкому каменному коридору и разбивается о закрытую дверь сорок второй комнаты. Я умер и потерянной тенью самого себя появился у входа, не зная что делать дальше. Ужасная боль еще не отпустила мою память, пуская по телу волны противной дрожи и мельтеша перед глазами образами летящей прямо в лицо кислоты.

Протянув руку, я с силой сжал дверную ручку, собрался с духом и… сделал шаг назад. Все же поддавшись слабости, под предлогом необходимости отдыха, отдал системе команду о завершении виртуальной симуляции. Знаю что буду себя ненавидеть за этот бессмысленный страх, но это все потом, а сейчас мне и правда хотелось отдохнуть от тренировки. Которая, как оказалось, затянулась на целых двенадцать часов. Дааа, найденный Геворгом мастер и правда расстарался создавая комнаты мучений для трех ищущих силы псионов, сделал дело на столько хорошо, что хотелось его удавить.

— Нужно сходить поесть, желудок уже целые сутки пустой — вирт капсула конечно снабжала организм всеми полезными веществами и долговременный отказ от пищи не принес бы мне никаких проблем, но отказываться из-за этого от еды точно не стоило. Зачем лишать себя приятного?

Выбравшись из капсулы, потянулся до хруста и покрутил руками, вновь привыкая к своему реальному телу. Зачем-то постучал пальцами по соседней капсуле где лежал Алькьян, повернулся и… удивленно посмотрел на Лиира, сидящего на стуле с надетым на голову шлемом частичного вирт погружения. Неужели он сдался еще раньше меня? На Цепкого это было не похоже, ведь он всегда идет вперед, до самого победного конца, даже не думая сворачивать со своего пути. Хотя самым удивительным было чувство исходящего от него сильного восторга. Редкие в последнее время для Лиира эмоции, если не сказать невозможное. Не ощущал ничего подобного уже несколько недель, с тех самых пор как погибла его Эсмира.