– В принципе, это всё, – усмехнулся Ханссен. – Что на каналах Патруля?

– Ну, вроде как сводки не говорят о какой-либо подозрительной возне в районе Пояса и спутников Юпитера, – отозвался Колесников. – В прошлом месяце марсиане нехило так прошерстили окрестности Юпитера и провели детальное исследование внешней зоны Пояса, обращённой к нему. Три подозрительных пинасса и корвет без опознавательных знаков были взяты на абордаж, оказалось – пираты и работорговцы. Правда, слухи ходят, что на трассе Веста – Ганимед замечены странные космолёты без опознавательных знаков, но это всего лишь россказни экипажей грузовозов Федерации. А всем известно, что земляне – те ещё трусы. Они в любой тени склонны видеть пиратский корабль.

– Иногда эти тени ими и оказывались, Дима, – отозвался второй пилот «Странника» Всеволод Петров. – Помнишь тот случай с «Пустынным орлом» Юджина Мориарти, когда ему пришлось рвать когти от (178) Белисаны? Там пират прятался в одном из кратеров, и если бы неподалёку не пролетал марсианский фрегат, неизвестно, смог бы Мориарти рассказать о произошедшем и вообще добраться до Паллады. Пират пошёл на перехват карго, но марсиане, получив сигнал бедствия, сумели быстро добраться до места действия и сжечь пиратскую посудину своими турболазерами. Так что лучше лишний раз подстраховаться, чем потом летать в космосе вокруг какого-нибудь камня с пробитой башкой и без скафандра.

– Мне вот всегда было интересно, где они раздобывают оружие для своих корыт, – проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь, старший помощник капитана «Странника». – Корабль – это понятно, купить космолёт сейчас так же легко, как автомобиль, ну, может, не так легко, но всё равно можно. Но где они пушки берут-то? Они же не продаются на каждом углу. Или продаются всё-таки, э?

– Фриц – чем, по-твоему, занимаются на свободных торговых станциях типа Гекаты или Леды? – усмехнулся Ханссен, глядя, как в проекционном створе главного корабельного мультихроматрона загораются две зелёные полосы, проложенные в керамлитовом полу ангара, сигнализируя о том, что «Молчаливому страннику» даётся разрешение на вылет с Метиды, вот только это не означало немедленного старта. Окончательное «добро» должна была дать центральная диспетчерская служба станции, а она пока молчала, занимаясь проверками разрешительной документации и идентификационных кодов космолёта. – Это не Метида, здесь всем негласно заправляет ТехноСоюз, а марсиане на подобные вещи смотрят исключительно через призму прицела бластера. А вот Леда, Геката или Фини – это совсем иное. Полностью свободные торговые станции, к тому же в случае с Гекатой дело обстоит несколько иначе – там всем заправляют братья Чены, а вам всем должно быть известно, кто они такие.

– Доминик Чен и Фрэнк Чен, бывшие члены гонконгской триады «Вошинво», решившие начать – с позволения своего босса, некоего Ли Хуйфэня – своё, так сказать, дело, – подал голос Колесников, продолжавший работать с навигационным компьютером. – Я читал про них в Интерстаре. Они покинули Землю и обосновались сначала на Фаине, но потом им оттуда пришлось в спешке уносить ноги, когда Патруль решил разобраться, что же за хрень там творится. Ноги удалось унести лишь нескольким десяткам членам триады, остальных марсиане без особых церемоний повыкидывали в шлюзовые камеры и перестреляли нахер. Сейчас на Фаине находится одна из баз марсианского Флота, а Чены осели на Гекате, благо этот астероид находится далеко от сферы интересов Марса. Считается, что довольно большой процент списанного вооружения в Федерации попадает не в плавильные печи, а в руки гонконгской мафии и иже с ними, после чего расползается по всей Системе. Вот тебе и ответ, Фриц, откуда берётся оружие на пиратских посудинах.

– Да, но одно дело – переделанный под боевой корабль грузовик, и совсем другое – настоящий боевой космолёт! – возразил Лейбер, отвлёкшись на высветившееся на трёхмерном дисплее сообщение. – Их-то откуда они их берут? В прошлом году Патруль захватил пиратский ЭСМИНЕЦ! Вы только вдумайтесь в это – у пиратов откуда-то взялся эсминец!

– Да, шума тогда было много, – согласился Колесников. – Списанный земной эсминец класса «Тобаго», невесть как попавший в руки к пиратской шайке Марчелло Пинчетти. По факту, корабль был списан по истечению его срока эксплуатации и должен был быть разобран на космических верфях в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, но он туда так и не прибыл. В Федерации, как водится, пожали плечами и списали всё на нечистоплотных чиновников, но это всё-таки военный корабль, чтоб их протонный шторм накрыл с головой! Распиздяйство высшего класса, скажу я вам! Это хорошо, что Марс не так смотрит на суть вещей, как Земля, и не позволяет всяким мудакам портить жизнь честным космонавтам, а так страшно даже представить, что могло бы получиться!

– Ну да, в Федерации бардака – вагон и маленькая тележка! – усмехнулся Ханссен. – Однако, вот и стартовое окно дали… Так, парни – хорош языками молоть! Взлетаем! Всем заняться своим делом, не то оштрафую на половину месячного жалованья! У нас всего девять минут на то, чтобы освободить ВПТ, потом сюда танкер со льдом подойдёт! Работаем, работаем!

Разрешение от диспетчерской службы станции было получено, а на подходе к Метиде уже нарисовался танкер-водовоз частной компании с Беллоны, везущий на Метиду шестьдесят тысяч тонн водяного льда, добытого в кольцах Сатурна. Требования безопасности запрещали одновременное нахождение двух космических кораблей на одной взлётно-посадочной траектории, поэтому «Страннику» нужно было малость поторопиться. Космос велик, спору нет, но посадочные коридоры никто не собирался растягивать до ширины в единиц эдак пять. А танкеру с Беллоны, чья длина составляла двести сорок восемь метров при ширине в девяносто два метра, места для маневрирования требовалось куда больше, чем девяностометровому карго класса «Люгер». Поэтому Ханссен так спешил покинуть окрестности астероида.

Конец ознакомительного фрагмента.