Тропинка, по которой Санитар шел от самой пятиэтажки, закончилась на подходах к дороге, недалеко от автобусной остановки. Дойдя до конца, Виктор по привычке шагнул вперед и едва не выскочил из-за пары чахлых деревьев прямо на мертвецов. Благо вовремя остановился и одернул себя, решив сначала разведать обстановку: опасные направления, оптимальный маршрут, возможные укрытия. К сожалению, много времени это не заняло: опасно было повсюду. Куда бы ни падал взгляд игрока, везде шатались те или иные мертвецы. Толпой или маленькими группками, слабые обращенные, или непробиваемые бугаи. И никаких признаков монстров, хищных растений, животных или каких-либо других существ. Только подавляющее всякую волю к жизни количество ходячих мертвецов.

"Надо вернуться назад", - Подумал тогда Санитар, однако и это его решение опоздало. Всего пара минут обратно по дорожке, и он заметил засаду. Довольно топорную, надо сказать. Двое мелких мертвецов с одной лишней парой рук схоронились в кусту напротив трупа прыгуна. На другой стороне спрятался на чахлой травке другой незнакомый Санитару тип мертвеца. Причем сделал он это так хорошо, что не будь у него сигналов от чувства опасности, Виктор бы ни за что не разглядел хитрую нежить. И пусть такая засада была видна издалека, а единственный невидимый мертвец оказался в неудобном положении - сам факт того, что зомби могут устраивать ловушки очень сильно его напряг.

Был еще один неприятный фактор: со стороны пятиэтажки шло не менее полусотни обращенных. Мертвецы брели почти тем же самым маршрутом, что и сам Виктор, только, в отличии от него, не пытались скрыть своего присутствия или осторожничать. Треск ломаемых веток и зацепившейся за выступы одежды, хруст упавших в ямы или на асфальт неудачников. Однако общую массу это никак не останавливало. Нежить перла и перла, не обращая внимания на отставших, потерявшихся или погибших.

"Прямо как той ночью, после нашего с Альфой побега из заброшки… Точно!" - Виктор чуть не хлопнул себя по лбу от внезапной догадки, - Они идут на остаточный запах крови. Или я где-то наследил, что уже не важно. Назад мне не пройти, а если я буду сидеть на одном месте, то кто-нибудь из них обязательно наткнется на меня минут через десять-пятнадцать".

Санитар стиснул зубы и снова вернулся на свою смотровую площадку перед заполненной мертвецами территорией. В тот момент он ощущал себя загнанным зверем, которого преследуют охотники. Теперь неповоротливые мертвецы вместо высокомерной брезгливости вызывали у него ярость. Сильную, до трясущихся рук. Словно и они предали его, сговорились со Сталеваром сгноить его в этом мрачном месте.

Вторя его настроению небо закрыли серые тучи. Еще не черные дождевые облака, но уже и не безобидный белый пух, они закрыли солнце и как-то сразу стало пасмурно и уныло. Странным образом, от этого настроение Виктора вернулось в норму, из озлобленного он вновь стал хладнокровен.

"Ладно, нет худа без добра", - Решил он, поднимая футболку. К его облегчению, царапины практически полностью затянулись, а кровь свернулась, переставая течь. Виктор кое-как смог стряхнуть с себя прилипшую к телу корку, то тут то там стягивающую кожу, но ничего не мог сделать с испачканной футболкой. Впрочем, вряд ли мертвецы могли учуять ее кроме как вблизи. Скорее всего та толпа нежити шла по "следу" из кровавых остатков, тем более что в начале пути его раны все еще кровоточили. А значит, что он уже потерял большую часть "привлекательности" для мертвецов. И все бы хорошо, но единственная футболка не даст им сбиться со следа в самом конце, а не до конца зажившие раны сагрят мертвецов впереди, стоит только парню выйти на открытую местность.

– Черт! Ты моя последняя надежда, не подведи, дружище, - Пробормотал себе под нос Виктор, осторожно приближаясь к "спортивному" мертвецу. Тот что-то почувствовал, остановился и начал заторможенно поворачивать голову. Глаз у него не было, так что мертвец мог воспользоваться разве что обонянием и слухом.

И Санитар легко предоставил ему эту возможность, стянув с себя футболку. Та, хоть и была в крови, хорошо скрывала не до конца заживший бок. Обнажив его, Виктор тут же привлек внимание выбранной нежити. Обращенный захрипел, и, безошибочно определив местонахождение игрока, попер к нему, широко расставив обе руки. Другие мертвецы находились чуть поодаль, но даже они приостановились и начали заинтересованно озираться. К счастью для хитокири, остальная нежить не смогла определить источник вкусного запаха и вскоре снова занялась своими делами. А вот приманенный парнем зомби целенаправленно шел на него, время от времени скаля полусгнившие зубы.

Просто стоять и смотреть на приближающегося мертвеца было неприятно, но Санитар лишь крепче сжал в руке палку, сосредоточенно глядя в сморщенное, со следами разложения, лицо. План, пришедший ему в голову, нельзя было назвать удачным или хотя бы просто авантюрным. С учетом не до конца вылеченных ран и отсутствия оружия он был самоубийственным. Однако других вариантов игрок придумать не смог.

Дождавшись, пока ходячий мертвец приблизится к нему на два-три шага, Виктор прицелился и ткнул палкой под колено нежити. Хлипкий на вид мертвец, тем не менее, удар выдержал, только покачнулся. Санитар досадливо цокнул языком, и попробовал снова, в этот раз ударив не просто рукой, а подключив весь корпус. Движение было рискованным: парень дольше готовил удар и вытягивал корпус вперед, давая возможность мертвецу на контратаку. К счастью, воспользоваться ей Виктор не дал: второй выпад оказался удачнее первого, и зомби упал лицом вниз из-за подкосившейся ноги. Конечно, можно было уронить нежить другими, более эффективными и безопасными способами, но Виктору зомби требовался не просто живой, но и "здоровый". Его цель должна была без проблем передвигаться, иначе весь план пошел бы насмарку.

Уронив мертвеца, Виктор аккуратно завел ему руки за спину, и вытряхнул извивающуюся на земле нежить из ее же куртки. Черная с белыми полосами ветровка слегка пованивала, но при этом была чистой внутри и безо всяких дыр или разрывов. То, что ему и требовалось найти.

Санитар аккуратно зафиксировал мертвеца и начал быстро стягивать с себя футболку. Виктор едва заметно поморщился, когда она резко отлипла от ранки на боку, и взялся за горловину обеими руками. Одним движением игрок разорвал футболку на три неравные части: двумя из них он плотно обмотал рану на боку, а вот вторую, испачканную в крови, пока отставил в сторону. На нее у хитокири были особые планы.