– Как ему несказанно повезло, - вздохнул Хеш и посмотрел на сердитую Вианишу.
– А в нашей семье всего одна-единственная девушка. Видите ли, у моего отца Шереха всего девять сыновей. У меня и у всех моих братьев тоже одни сыновья. И у наших сыновей тоже одни сыновья. Кроме Ханеша. У него у единственного есть дочь. И за какие заслуги тебе так повезло?
– консер с завистью и в то же время с гордостью взглянул на сына.

Тот усмехнулся и ответил:

– Наверное, потому, что вы с дедом у жён своих согласия на брак не спрашивали. А я на моей дорогой супружнице женился с её полного одобрения.

Консер прищурился и ехидно улыбнулся.

– Хитростью, поганец, взял.

Ханеш улыбнулся в ответ и не стал опровергать слова отца.

Разговор с семьи плавно перетёк на обсуждение государственных проблем. Дарилла сначала пыталась прислушиваться к беседе мужчин, но с досадой отметила, что смысл большей части разговора для неё непонятен, и вернула своё внимание трапезе. Тем более она была голодна.

Через четверть часа Дарилла обратила внимание, что Вианиша делает ей какие-то знаки. Наверное, эта немая пантомима с размахиванием рук была направлена на то, чтобы что-то незаметно сообщить Дарилле, но в итоге оборотница привлекла внимание почти всех. Заметив это, Вианиша сердито зашипела и буркнула уже для гостьи:

– Можно тебя на пару минуточек?

– Конечно, - Дарилла радушно улыбнулась и перевела взгляд на наагасаха.

– Что?
– Риалаш вопросительно изогнул брови.

– Хвост, - коротко обозначила проблему девушка.

Наследник недовольно нахмурился, но его хвост всё же медленно освободил её стул и утянулся под стол.

Девушки чинно прошествовали в уголок, где Вианиша возбуждённо зашептала на ухо Дарилле:

– Слушай, а вон тот - правда твой брат?
– она осторожно кивнула в сторону стола.

Дарилла прищурилась и поняла, что девушку заинтересовал Низкан.

– Ой, Вианиша, не трогай его, - весьма искренне попросила девушка.
– Он женщин...
– она запнулась, но всё же решила не говорить «боится», - ...совсем не любит.

– Совсем-совсем?
– расстроилась Вианиша.

– Совсем, - решительно подтвердила гостья.
– К тому же он был сегодня покусан одним из твоих братьев, что не добавляет ему любви к вашей семье.

– Убью Рейша!
– угрюмо пообещала оборотница.

– И Низкан гетекарий, а гетекарии все слепые. Он даже не сможет оценить твою красоту.

– Правда?
– Вианиша почему-то очень сильно воодушевилась, и глаза её сверкнули огнём.

Дарилла покосилась на неё с опаской.

– О-о-о, - оборотница возбуждённо переплела пальчики, - это будет такая сложная любовь! Он - гетекарий, ненавидящий женщин и не способный оценить мою красоту! Я - та, кто полюбит его сильнее жизни и отдаст ему всю себя!

– Полегче-полегче, - Дарилла по-настоящему испугалась.

– Ты не представляешь, как мне надоели мужчины, которые пускают слюни на мою фигурку и симпатичное личико!
– с запалом продолжала Вианиша.
– А для него моя внешность не будет иметь значения, и он полюбит меня за мою душу!

У Дариллы рот открылся сам собой. Она была не в силах произнести ни слова. Её просто поразила невероятная уверенность девушки в том, что её обязательно полюбят.

– Я добьюсь его!
– оборотница решительно сжала кулаки и развернулась к столу.

Дарилла испугалась, что та ринется в бой прямо сейчас, но Вианиша только вперилась взглядом в Низкана и предвкушающе улыбнулась.

– Вианишенька, приди в себя, - взмолилась гостья, но девушка нетерпеливо отмахнулась.

И Дарилла для себя отметила, что чрезмерная опека для молодой девушки - наизлейшее зло.

– Только он что-то бледный какой-то, - Вианиша недовольно прищурилась.
– С ним всё хорошо?

Эта фраза заставила Дариллу оторвать изумлённый взгляд от оборотницы и обеспокоенно посмотреть на Низкана. Мужчина сидел ссутулившись и пялился перед собой невидящим взглядом. Порой он наклонялся вперёд так, что возникало ощущение, что он сейчас на стол упадёт.

Не только девушки обратили внимание на плохое самочувствие мужчины. Миссэ, отвлёкшись от увлекательного разговора с оборотнями, обеспокоенно посмотрел на бывшего вольного и спросил:

– Низкан, с тобой точно всё хорошо? Может, лекаря? А то мало ли какую заразу тебе с укусами занесли.

Оборотни сдержанно засмеялись и посмотрели на Рейша.

Низкан никак не отреагировал на вопрос, но с его губ сорвалось тяжёлое дыхание. Миссэ осторожно прикоснулся пальцами к его лбу.

– Ба, да у тебя жар!