Когда Зи и Бал пересеклись, белый Маг остановил Паладина, негромко обратившись к нему с весьма неожиданной, двусмысленной просьбой, но произнесённой очень добрым тоном:

– Дай знать, если ему реально удастся собрать печати… – потом короткая пауза и логичное окончание: – Жду перевода в Сардарский банк Асдара в течение суток.

Досказав, он убрал руку с плеча и пошёл к костру, забрать свои вещи.

Зи признал для себя, что мог проиграть поединок, когда летел за пределы поля, потому чувствовал некую благодарность и уважение к Высшему за проявленную черту, свойственную немногим. При таких ставках мало бы кто позволил себе предпочесть мнимую честь победе. Зи подобных не знал, даже Энто, Рекс и он сам, вряд ли бы так поступили, считая, что одно второго стоит только в допустимой норме. Зи немного недопонимал, почему Орта спустил ему просчёт, и как подобное воспринимать, от чего немного бесился, ведь в сути-то Орта ему совсем не нравился, а оказался и соперником достойным, и этот жест доброй воли…

– Вот, держи лекарство. Это пить, этим растереть спину, – Рекс успел найти и поднести Балу склянки, пока собеседники стояли подле друг друга.

Бал кивнул и попросил оставить там же, где лежат вещи, тот так и поступил, вернувшись назад

Зи за секунду открыл портал, и оба приятеля скрылись без прощаний и лишних речей даже между собой, а Бал был вынужден в очередной раз приводить героя в чувство…

Очнулся Орта с чувством боли по всему телу и с ужасным жжением спины, голый, лёжа на животе всё в том же шатре. Бал снял с него кимоно и даже намазал наиболее обожжённые участки лекарством. Герой был без сознания около часа, но снадобье успело снять львиную долю повреждений.

– Как самочувствие? – заметив, что друг открыл глаза, спокойно спросил Бал, находясь неподалёку.

В его голосе не отражалось злорадства или насмешки, голос был абсолютно ровным.

– Да хрен его знает… Как-то вяло… – неопределённо произнёс Орта, пытаясь подняться, но руки не выдерживали веса тела, а каждое движение отдавалось стрессом. Кожа казалась ему высохшей и очень стянутой, сковывая, но и в спокойном состоянии легче не становилось.

Бал наблюдал за ним, не вставая с места. Паладину очень хотелось и погундеть, мол, предупреждал же, и пожалеть, однако тему проигрыша не поднимал, выжидая, пока Орта сам это сделает.

– Ну и отделал же он меня! – Орта слегка перевернулся набок, чтобы видеть друга, и взвыл от неловкого движения: – Ой, мля…

– Но ты почти победил… – с похвалой ответил Бал, надув щёки.

– Х-х-х, – выдохнул пострадавший, пытаясь приподняться и сесть на жопу. – Наверное. Жаль, «почти» – не критерий достижения и не повод для радости… – добавил досадливо, с трудом достигнув желанной позы.

– И что теперь думаешь? Зи дал тебе сутки на перевод! – странный тон Бала выдал наличие подоплёки.

– Чисто из любопытства! – Орта уточнил и сделал паузу, дабы сэкономить нервы Паладина. Не продумай он формулировку, тот бы определённо запаниковал. – А если не отдать деньги?

И всё равно Бал смутился, скривив лицо, но, благодаря предупреждению, ответил без лишних вопросов: – Дуэль влечёт за собой контракт. Что именно на кону, значения не имеет, но, если второй не нажмёт «завершить», система заблокирует тебе все переводы.

– Деньгами пользовать не смогу?! – возмутился Орта.

– Нет же. Переводы через систему. Достать золото из сумки тебе никто помешать не может! – Уточнил Бал: – Разница в том, что другой бы потребовал выигрыш сразу, а не спустя сутки.

Пока он говорил, герой уже зашёл в инвентарь и нашёл обсуждаемую вкладку.

– Правильно всё? – подозвал друга, перестраховываясь.

– Да. Сразу решил отправить?

– Ну, а что тянуть то… – рассудил Орта.

– Красавчик, – похвалил Бал, оценив поступок, и сразу от души отлегло, повеселел и по-другому заговорил, не в силах сдержать интерес и недоумение: – Ты такой дурак. Он бы вылетел за зону, неужто не видел?

Орта сделал верный вывод, что Паладин считает подобное глупостью, и вновь ответил не так, как сначала хотелось:

– Даже не знаю. Не додумался тогда! Посчитал наилучшим моментом для прямой атаки. Насадил бы его на меч, победил бы…

Он лукавил. В бою Орта недолго, но рассуждал, стоит ли позволять Зи покинуть пределы зоны.

– Ну, что уж теперь говорить… – не мучая товарища пустым трёпом подвёл итог Бал.

– Что ты там говорил? Если что, дашь мне свою половину золота? – отправив деньги и подтвердив для Ким перевод, своевременно пошутил герой, немного напугав Бала.

– Иди ты… – серьёзно возразил тот, но по лицу догадался, что над ним шутят.