– Понял! – принял Орта, накидывая и фиксируя капюшон.

Бал нырнул, а Орта подошёл ближе и взялся за рукоять клинка. Потом подумал, вспомнил прошлый опыт и отпустил, больше не желая терять меч и ползти за ним под обстрелом.

Перед перемещением Высшего охватили сомнения. В тот раз ему было интересно, а теперь побаивался…

Шаг, яркий свет и очередное свободное падение. Впрочем, приземлился он на ноги и без ощущения удара, а потом его выплюнуло из пространства, почти безболезненно и со стопом всего в три шага.

Дальше больше…

Орта оказался прямо в эпицентре, на первой городской стене, а вокруг полное мясо, иначе не назвать.

Бала и след простыл. Ах нет же, он словно в своей стезе, уже рубился с демонами, прижав одного плоской частью меча к крепостному зубцу и накидывая ему кулаком удара три-четыре, потом подвинул и сбросил вниз, протолкнув между двумя зубцами.

– Как предсказуемо… Скоро начнёт приедаться, – быстро сориентировавшись, подбежав к переднему краю и присев, чтобы укрыться, подумал Орта. Он суетливо осмотрелся, вроде больше врагов рядом не было.

Ужасная погода. Проливной косой дождь, сильный ветер и невероятный, пробирающей до костей шум: смесь криков, треска металла, магии и неумолкающих Маранийских барабанов. На фоне редкие Имперские горны, поднимающие командный дух, и самое выделяющееся – массивный обстрел с обеих сторон, волнами накрывающий всю долину и утихающий лишь на перезарядку.

Интересный факт – Орта совершенно не так представлял себе войну в Лимбе. И открытие сильно смутило парня, стало ссыкотно, ибо в одночасье его меч обесценился, превратившись в зубочистку, а сам Высший – в фрагмент огромного пазла, причём где-то в пустом уголке, без картинки, отсутствие которого никто даже не заметит.

Оплот. Огромная древняя крепость Альянса, возведённая на небольшом холме, под которым находился проход к крупному энергетическому разлому. Задумывался Оплот, как исключительно военный объект, но с годами туда стянулись торговцы, устроив перевалочный пункт, пользуясь безопасностью места. За ними ремесленники. Учредили добычу ресурсов и производство, понадобилась рабочая сила, а итогом появился полноценный город. Время шло, население росло, появилась потребность в стене. Занялись вторым кольцом, но и оно постепенно обрасло новыми районами. Ещё несколько эпох и потеря второй половины локации. Волна миграций и третья стена, построенная в экстренном режиме.

С тех пор нападений на Оплот не было, только на деревни в его округе, и столь крупной армии сегодня увидеть парни готовы не были, даже Бал.

Тысячи и тысячи воинов с обеих сторон, припёртые лицом к лицу, как две силы, схлестнувшиеся не на жизнь, а на смерть.

Положение у светлых оказалось, откровенно говоря, плачевное. Они терпели крах, и не последнее место сыграла спешка, с которой возвели третий круг стен.

Крепость не была готова к такому нападению. Кладка кое-где просела, появились трещины, гарнизон был большой, а вот обеспечение сильно страдало. К примеру, дефицит энергетических снарядов или неготовность огневых ячеек к резкому ведению боя. Да и разгильдяйство здесь било все рекорды. Отсюда и паника.

Сначала демоны проломили себе огромный проход, прознав о проблемном месте, а потом сломали людской строй, раздвинув их армию и прорвавшись внутрь.

Крепость выглядела внушительно: высота стены больше пятнадцати метров, плюс широкий ров, давно ставший заросшим болотом, что можно перейти, не намокнув выше пояса, главное – не увязнуть в иле.

Орта выглянул и обомлел. Вдоль всей восточной стены вражеская армия. Там всё: от бойниц и небольших штурмовых приспособлений, вроде лестниц, до обшитых сталью передвижных платформ. Чуть дальше расположились лучники и арбалетчики, вооружённые весьма специфическим оружием. И замыкает наступление тяжеленая артиллерия, представленная в завидном разнообразии.

И это он ещё вверх не посмотрел…

Первоначально наибольший интерес вызывали два вида техники: плазменные пушки, извергающие чёрные ядра, наполненные огненной энергией, и баллистические катапульты, довольно примитивные, но запускающие скрученных Инферно, вместо привычных камней. Демоны закидывали их десятками, а пушечные залпы заставляли крепостные стены содрогнуться. Город пылал, а в месте, где пробили стену, кипела настоящая мясорубка.

Снизу тоже гремело побоище, через осыпавшуюся часть стены демоны залетали пачками. Они сильно давили, всё больше оттесняя людей в глубь города, а ещё пытались попасть на саму стену, стремясь пробиться к башням.

Вокруг груды камней разных размеров и ещё не до конца осыпавшаяся часть преграды, но тёмные взбирались прямо по груде, многие и вовсе залезали по цельной стене, словно по ровной поверхности, применяя различные приспособления или заклинания. Таких было много, но всё же подобные кадры умирали быстро, оказываясь в меньшинстве или под стрелами защитников. Маранийцы известны отчаянным нравом, особенно те, что потупей, несмышленыши. Кадры вроде Горга себе цену знали, находясь далеко от центра бури.