– Прекрати. Мы ведь оба знаем, куда ты отправишься в случае простой смерти… Ты так долго желал завладеть кольцами, грезя занять место Нергула, а теперь не хочешь, наконец, прикоснуться к объекту своего вожделения… – Горг насмехался, пристыжая Кораса за столь жалкие последнее минуты жизни.

А ведь тому уже повезло… Мак умер, не сказав, что Корас остался без порталов и маны, иначе Бал непременно продолжил бы преследование и быстро настиг врага.

Пару минут пути, и они выбрались из зарослей, увидев группу Орты метрах в пятидесяти, а те – их. Эн схватилась за лук, однако Орта тут же её остановил, властно приказав обождать. Бал тоже напрягся, испытывая к Горгу неприязнь, но умеренную. Плюс видел, что тот кого-то к ним волочёт. Сам Корас потерял сознание ещё на середине пути.

– Я надеялся ты сдох… – пошутил Орта навстречу гостю, сильно рассмешив Паладина.

– Попозже обязательно, как здесь надоест… – отшутился Демон в ответ.

Горг остановился метрах в пяти, а потом с силой швырнул свой груз. Корас немного подлетел, а упав, прокатился метра два, распластавшись, что мёртвое тело, но всё ещё дышал, хоть и через раз…

– И как тебя понимать? – спросил Орта.

– Да как хочешь. Может, жест доброй воли, а может, избавляюсь через тебя от своих врагов… – двусмысленно пояснил Горг, намеренно вводя собеседника в заблуждение.

Орта осознал, что и впрямь вариантов тут несколько, и настоящего ему не узнать, но придумал хитрость.

– И зачем он мне? В списке его нет. Убивай сам… – в попытке выяснить причину, отверг Орта подношение, но тут Горг воссоздал в руке тёмный штырь из мглы и шагнул вперёд со словами:

– Ну, значит сам его потом убьёшь, при Нергуле.

Он не собирался наносить удар, а всего лишь припугнул героя, чтоб тот особо не ёрничал.

– Да ладно. Стой… – подняв руку, с улыбкой раскрылся Орта и сам шагнул к телу.

Горг не испугался и на приближение Высшего никак не отреагировал, зато залез в сумку и достал бордовую книгу, небольшую, но толстую.

– На вот. Пригодится, если пойдёшь на Нергула. «Акт Тёмных». Сам ни за что бы не добыл! – уверенно заявил Горг, затем сделал умное лицо и бросил её рядом с бессознательным Корасом: – Энари-асентеум. Кларе-авонта. Мерхаб-агара эн Нави, – выждал паузу и ещё раз повторил то же самое медленно и чётко, а потом разъяснил: – Ключ активация книги, иначе не открыть.

Горг попятился и отвернулся, открывая портал.

– Почему помогаешь? – вновь выкрикнул Орта, желая узнать.

Подействовало, Мараниец остановился.

– Россказни о силе мне, кончено, нравятся, но признаться, я сторонник баланса… Пора бы уже вывести Лимб из затянувшегося кризиса, – Горг произнёс каждое слово очень чётко и искренне, а потом аргументировал со своей позиции: – Мак мне доверия особого не внушал, и я не прогадал, он тогда был слишком самоуверен, за что и поплатился… Ты же – другое дело.

Такое пояснение Демон посчитал достаточным, а потому умолк и нырнул в пространственное окно, сразу закрывшееся.

– Допрашивать будем? – поинтересовался Бал.

– А смысл есть? – между делом задумавшись, произнёс Орта.

– Не думаю… – покачав башкой, констатировал Паладин.

Орта вынул клинок и задействовал Взор смерти, чтоб не отрубать голову, а увидеть конкретную, оптимальную точку. Заметил место около сердца и добил Кораса без промедлений. Тот только судорожно задёргался и захрипел, открыл глаза, но быстро успокоился, прикрыв их навсегда, бесславно сдохнув.

Кольцо засосало новую душу несмотря на то, что в списке того реально не было. Причина проста – Орта так повелел. Впрочем, «Ловец душ» сработал бы так или иначе, ведь подобное ждало всех, кто заключил контракт на перенос души с Временщиком Нергулом. Даже если в списке Собирателя его не было.

В то же время Ким озвучила системное сообщение:

Портал бездны активен. Зафиксировано перемещение. Пункт назначения: Далгара. Воспроизвести портал?

Сообщение означало, что Орта теперь может отследить любое перемещение, осуществлённое рядом с ним, и прыгнуть туда же. Герой хотел было обдумать, но ему помешали, и он отказался мысленно.

– Доверяешь ему? – недоумевая, спросила Эн.

– Крайне редкая книга. Даёт пять заклинаний. Но такие защищают проклятой печатью. Если сказал неверный ключ или ошибся, последствия будут необратимы… – с большим интересом и равным опасением заметил Бал, подняв книгу.

Вопрос девушки отпал сам собой, а Орта и это отложил на потом, сменив тему.

– Похороним или сожжём? – кивнул он на труп старика.

– Я сложу костёр… – сразу же заявил Бал, ибо друг его смотрелся глупо, предлагая закопать тело в землю.