— Взгляни на меня, — тихо приказал Рид и мягко взял Аву за подбородок. Она запрокинула голову и с благоговением заглянула в его темные в густом полумраке глаза.

— Моя прекрасная Венера… — с коварной усмешкой произнес он и провел большим пальцем по ее губам. — Ты доверяешь мне?

— Да, мой Господин, — со всем обожанием выдохнула она и сжала его джинсы. — Всем сердцем и душой.

Блаженно прикрыв глаза, она поцеловала его палец, медленно, чувственно… Отпустив смятую ткань, она взяла обеими руками ладонь Хозяина и прижалась к ней губами. Ей не нужно было даже смотреть, она прекрасно чувствовала, что ее Господину нравится. Он ею доволен. Он ее любит…

Он волен был делать с ней все, что захочет. Так долго, как он того пожелает. Но она знала, что он никогда не причинит ей боль большую, чем она сможет перенести. Она ему верила.

И долгая ночь хранила тайну их союза до самого рассвета.

На следующее утро, после позднего завтрака они уехали обратно в город. Роберт подвез Аву до самого дома и, поцеловав на прощание долгим поцелуем, отпустил. И хотя она вновь вернулась к своей обычной жизни со всеми ее проблемами и рутинными буднями, Хейз чувствовала себя легкой и свободной. Пускай все беды и невзгоды никуда не исчезли, теперь у нее были новые силы с ними бороться и побеждать.

Конечно, она никому ничего не рассказала, куда на самом деле пропала на все выходные. Только Эмма была в курсе, что Ава сбежала куда-то с Робертом, но нехотя доверилась сестре и не стала задавать лишних вопросов. Для всех остальных, вроде Ребекки, Хейз придумала вполне убедительную легенду о том, как уехала в Бостон повидаться с отцом. К последнему она, правда, и так собиралась как-нибудь съездить и погостить немного, но из-за его плотного рабочего графика они никак не могли нормально состыковаться и ограничивались только общением по телефону.

— Правда мало помогает, — скривила кислую рожицу Ава, на ходу разговаривая по смартфону. — Мы с Эммой все равно по тебе сильно скучаем.

— Дорогая, обещаю, что как только я разберусь с делами, то сам же к вам прилечу первым же рейсом, — тепло заверил ее папа. — Ты знаешь, какой обычно завал перед праздниками.

— Учти тогда, что мы рассчитываем увидеть тебя как минимум на Рождество, — шутливо пригрозила ему Ава. — Открытками от нас с Эммой ты не отделаешься.

— Разве я подарил вам в прошлом году только открытки? — весело подколол ее отец.

— Нет, конечно, — признала она. — Но не в подарках дело… Ладно, па, я уже на подходе к Эмме. Потом еще созвонимся.

— До скорого, дорогая, — со всей любовью попрощался с ней отец. — Передавай привет сестре.

— Обязательно, — улыбнулась девушка, выключила телефон и, спрятав его в карман, подошла к подъезду. Поднявшись на каменное крыльцо, она нажала на кнопку вызова на домофоне и принялась ждать. Не прошло и пары секунд, как без каких-либо уточнений и вопросов, ей открыли дверь. Расценив, что Эмма и без того знала, что сестра придет на ужин, Ава пожала плечами и прошла в подъезд. Ее предчувствие молчало все то время, пока она поднималась на лифте и шла по коридору к Харрисам, но когда до нужной квартиры оставалась всего пара шагов входная дверь распахнулась и Эмма выглянула наружу. Она явно была чем-то взволнована.

— Ава! — завидев младшую, сдавленным шепотом выпалила она и спешно поманила ее к себе. Подозрительно нахмурившись, Ава в два счета подскочила к сестре.

— Что случи?.. — хотела было спросить она, но Эмма быстро ее перебила.

— Ава, честное слово, я не знала, — с виноватым видом затараторила она, схватив Хейз за руку. — Она приехала всего пять минут назад, не предупредив и даже не намекнув. Я хотела тебе позвонить, но у тебя было занято, так что… Ава, правда, я ее не ждала!

— Кого? — окончательно перестав что-либо понимать, нахмурилась Ава и тут же получила ответ на свой вопрос.

— О, ты наконец-то пришла, — раздался из-за двери властный глубокий голос и обе сестры на секунду затаили дыхание. Нехотя отойдя чуть в сторону, Эмма шире открыла дверь и показала младшей нежданную гостью, о которой пыталась предупредить. При виде далеко не молодой, но невероятно красивой и статной женщины в дорогом деловом платье и буйной копной огненно-рыжих волос, сердце Авы ушло в пятки. За спиной у женщины с зажатым видом топтался Мэтт и посматривал в сторону Эммы, явно решаясь как можно незаметнее увести жену подальше от двух столкнувшихся на пороге гостей, чтобы она ненароком не попала под перекрёстный огонь.

— Рада тебя видеть, Ава. Давно уже не пересекались, — сдержанно улыбнулась рыжеволосая женщина. Она явно старалась выглядеть миролюбиво, но жесткий и острый взгляд выдавал ее настрой с головой. Хейз тяжело сглотнула. Спрятанная под шарфом черная лента будто бы сдавила горло, перекрывая кислород.

— Привет, — через силу выдавила из себя Ава и попыталась изобразить приветливую улыбку. — Мам.

[1] Жареная рыба с картошкой фри (англ. fish and chips) — распространенный фастфуд в Великобритании, Ирландии и ряде других стран. В США популярен в гораздо меньшей степени, чем другая еда на вынос, и иногда становится поводом для шуток.