— Понимаю, — согласилась Марта и, размешав сахар, пригубила чай. — У нас с Сэмом тоже были не самые легкие отношения. Ты знаешь, что мы несколько раз расходились?

— Нет, — нахмурилась Ава и отставила чашку. — Для меня вы всегда выглядели идеальной парой. Не разлей вода и все такое.

— О, если бы все было так просто, — с горькой улыбкой вздохнула Марта, и ее серебряные украшения глухо зазвенели. — Не бывает пар, которые не проходят через трудности и недопонимание. Наши с ним отношения устаканились только через пару лет после того, как мы поженились. Но нашему браку предшествовал многолетний роман. Мы начали встречаться еще студентами и в течение долгих лет то сходились, то расходились, съезжались и разъезжались… Только когда нам стукнуло за

тридцать, мы решили, что все-таки не можем друг без друга. А ведь мы пробовали встречаться с другими, но ничего путного никогда не выходило.

— Вы все равно продолжали думать друг о друге? — мягко улыбнулась Ава.

— Да. Не знаю, как он, но я каждый божий день, — кивнула Марта и усмехнулась. — Хотя далеко не всегда в положительном свете. Иногда я так на него злилась, что думать без ругательств о нем не могла. Но и ему приходилось несладко. Неудивительно, что он ничего тебе не рассказывал. Не о всяком прошлом хочется вспоминать.

— Само собой, — поддакнула Ава и взяла с тарелки печенье с корицей. — Да и мы редко говорили о вас и отношениях в целом. Все больше об учебе, а потом о работе…

— Да, я помню те дни, когда ты была еще студенткой, — с ностальгией протянула Марта. — Как ты ему покоя не давала, бегала за ним по всему университету со всякими вопросами… Но ты выиграла у него в бильярд и деваться было некуда. И оказалась, что не зря он тогда принял твой проект. Насколько я знаю, там не было ни единой ошибки, кроме пары мелких недочетов по оформлению. Но Сэм решил закрыть на них глаза, ведь во всем остальном работа была образцовая.

— Еще бы, — хмыкнула Ава. — Так впахать пришлось, как будто я к выпускным экзаменам готовилась. У меня на той встрече кофе разве только из ушей не лился. Я потом весь следующий день на лекциях спала.

— И из обычной «Хейз» стала «Той самой Хейз», — мягко улыбнулась Марта. — А чуть позже просто «Авой». Сэм часто говорил, что потенциал у тебя большой, главное суметь его раскрыть.

Девушка в ответ ограничилась грустной улыбкой и задумчиво повертела чайную чашку в руках.

— А что будет с его книгой? — перевела она тему. — Он ведь не успел дописать свой труд по интернациональному стилю[1]?

— Нет, — печально подтвердила Марта. — Ему осталось не так уж и много. На пенсии он почти только ей занимался и заодно иногда писал черновики для других идей. Но не успел. Пара его бывший коллег из университета и кое-кто из учеников предложили помочь довести ее до ума. Думаю, стоит попробовать, но сейчас я все равно этим заниматься не смогу. Мне все еще трудно заходить в его пустой кабинет… К слову, мне звонила Эн из Франции. Извинялась, что не смогла приехать, слишком поздно узнала о похоронах.

— Как у нее там сейчас? — поддержала Ава, хотя знала одну из лучших учениц Сэма в основном по рассказам. Слишком давно та уехала из страны, чтобы их успели познакомить лично.

— Говорит, что дела нормально, — ответила Марта. — Звала к себе погостить. Я думаю согласиться.

— Уехать сейчас? — немного удивленно приподняла брови Хейз.

— В том-то и дело, что я не могу здесь долго находиться, — пояснила ее собеседница. — В этом доме мне все напоминает о Сэме, о нас с ним… Слишком тяжело, чтобы вот так сразу привыкнуть, что теперь я здесь одна. Тем более зная, что его смерть не случайна и кто-то в ней повинен…

Она замолчала и крепко закрыла глаза, словно от сильной и острой боли. Смотря на нее, Ава почувствовала, как ее саму обдало страшным холодом. Потерять близкого человека было невыносимо. Но то, что кто-то отнял у них Сэма силой, казалось настолько диким, кошмарным и немыслимым, что она до сих пор не могла принять этот факт как реальность. Ее разум просто отказывался верить в подобное. Если бы они с Мартой могли только предположить, кто был виноват в смерти Сэма, если бы им было кого обвинять и ненавидеть, она возможно и смогла бы принять жуткую правду. Но полиция так ничего и не нашла, а она, как ни старалась, не смогла поверить, что Сэм стал жертвой конкретного убийства, а не абстрактной случайности. Наверное, так ее разум просто пытался защититься, ведь она ничего не могла поделать в данной ситуации. Она обычный архитектор. Не детектив и не полицейский. И ей даже не на кого было направить весь свой гнев.

Если бы она только могла предположить…

Марта судорожно вздохнула, кое-как справившись с болезненным приступом, и посмотрела на Аву.

— Не скажу, что у меня душа когда-нибудь лежала к Парижу, — с заметным трудом стараясь улыбаться, вновь заговорила она. — Мне всегда больше нравилась Барселона. Но думаю, что временная смена обстановки пойдет мне на пользу. Вернусь и тогда займусь его рукописями и черновиками. Пока я к ним даже прикоснуться не могу, не получается…

— Если ты так считаешь, то значит надо ехать, — поддержала ее Ава, также стараясь уйти от плохих воспоминаний и размышлений. — А что Ник говорит?