— Ты меня уже не боишься… — я знала, что Ангел Смерти улыбается, говоря это. Откуда? Без понятия. Просто знала.

— Не боюсь… А чего тебя бояться? Ты довольно милый…

— Впервые слышу.

— Да ладно… Милый-милый, уж поверь…

— Ты говоришь так, будто знаешь меня уже, по меньшей мере, лет сто.

— А мне кажется, что так и есть…

Я обняла его, силясь не упасть и не потерять сознание. Ангел Смерти немного удивленно прижал меня к себе и прошептал так тихо, что я и сама едва услышала:

— Пожалуйста, Линн, пройди этот ритуал… Я… я больше не хочу быть один…

— Я это сделаю… Не знаю, почему, но я хочу пройти его… твое одиночество… оно буквально сбивает с ног… Тираэль, — я почувствовала, как он вздрогнул, когда я произнесла его имя. — Мне плохо… Как прекратить действие магии?

— Сейчас, — Ангел Смерти поднял меня на руки и вместе со мной спрыгнул с помоста.

Я оглянулась на Диантэль, про которую совсем забыла, разговаривая с Тираэлем. Она стояла и все с той же ненавистью и отвращением смотрела на меня. Сердце сжалось от этого взгляда, и я поспешила отвернуться, уткнувшись шею Ангела.

— Amrios kantro frin cvaltados, — прошептал Тираэль, и время снова пошло. Демоны засуетились, но на нас снова никто не обращал внимания.

— Стоять сможешь? — спросил Тираэль.

— Кажется…

Ангел Смерти медленно опустил меня на землю и я убедилась, что на ногах держаться еще могу.

— Сейчас я должен уйти, Линн. У меня дела…. Ну, думаю, ты поняла какие именно.

— Иди. Со мной все будет в порядке.

— Хорошо… Если что — зови. Я услышу тебя…

— Ладно…

Ангел Смерти склонил голову и растаял в воздухе… Я подошла к помосту и стала вслушиваться в бормотание стоявшего там демона.

— …мы отомстим этому ангелу за то, что она прятала от нашего хозяина его дочь! Сегодня восторжествует правосудие! Начнем казнь! — торжественно объявил демон и явно не без удовольствия услышал одобряющие возгласы толпы. Ох, черти бы их побрали.

Судя по всему, эти слова были сигналом, потому что стражники схватили мою мать за руки и бросили в клетку. Захлопнув стальную ловушку, один из них подошел к какому-то, незамеченному мною ранее рычагу, и опустил его вниз. Раздался металлический скрежет. Я начала непонимающе осматриваться, но не могла понять, откуда исходит этот звук. Ликующий крик толпы уже прилично действовал мне на нервы…

Внезапно мой взгляд упал на саму железную клетку и я в ужасе отшатнулась. Решетка с шипами наверху… Она медленно опускалась вниз… На Диантэль…

— Что вы делаете? — закричала я, подскочив к демону на помосте и вцепившись в его руку.

— Не лезь, — холодно бросил он. — Она должна умереть.

— Но это… — я не договорила, потому что Антонио предупреждающе схватил меня за руку.

— Не зарывайся, девчонка, — презрительно бросил он. — Тебя не убивают, только потому что, наш повелитель приказал этого не делать!

— Ты чудовище! Вы все монстры! — закричала я, вырываясь из рук Антонио, но тот держал меня слишком крепко.

Внезапно возобновившееся головокружение заставило меня буквально повиснуть на руках у демона. Черт! Как не вовремя!

— Что с тобой? — настороженно спросил тот.

— Все просто замечательно…, - прохрипела я срывающимся голосом, готовая рухнуть в обморок хоть сейчас. — Лучше не бывало… Отвали от меня!

— Линн, хватит. Не мешай…

— Антонио, ты придурок? — зло прошипела я. — Вы собираетесь убить мою мать и при этом просите меня не мешать?!

— Она заслужила это! Она прятала тебя от нашего повелителя! Она изменница…

— Да хоть сам Дьявол! Мне плевать!!! Она моя мать!

— Я понимаю, Линн…

— Да ничего ты не понимаешь! Лучше просто заткнись!…

— Как ты смеешь! — Антонио с силой встряхнул меня, отчего в голове стали проводиться тренировки по исполнению мертвой петли.

— Черт… — пробормотала я. — Сила есть, а ум в зачатке… Демон, ты не мог бы больше так не делать!

— Ты сама виновата! — Антонио отпустил меня, и я еле устояла на ногах.

— Ох, черт…

— В чем дело?

— Я сейчас упаду, вот в чем дело!

— Что с тобой? — повторил демон. Вот прицепился…

— Ничего… Все нормально… Не обращая внимания…

Я отошла от него и посмотрела на клетку. Решетка опускалась медленно, но от этого мне было только страшнее. Черт… Когда начать спасательную операцию?… Сейчас? Или немного подождать?… Я посмотрела на Диантэль, заглянула ей в глаза… и оцепенела. Столько неподдельного ужаса было в них… От прежнего презрения не осталось и следа…