Рипер. Это существо охраняет Врата, через которые души направляются на подготовку к перерождению, и весь процесс «реинкарнации» от чужого вмешательства. Он следит, чтобы каждая душа прошла положенный ей срок подготовки. Также Рипер является стражником для Зала Зеркал, где хранятся зеркала с воспоминаниями и чувствами душ, пережитыми в человеческих телах. Для каждой души — свое зеркало, и если его разбить, то душа исчезнет. Просто раствориться в небытие. Тираэль говорил мне, что иногда зеркало разбивается нарочно, но такое случается нечасто.

— Колись, чудище чешуйчатое, на фиг ты нас сюда закинул, — я прожгла Рипера злобным взглядом.

— Вас?

— Меня и Криса.

— Криса? — Рипер осмотрелся, остановив свой взгляд на демоне, который скромно стоял в сторонке. — О, лорд Кристабэль. Мое почтение, Черный Принц.

Черный Принц? Нужно будет потом устроить Крису допрос по этому поводу.

— Страж, — демон чуть поклонился.

— Значит, вы тоже попали в портал… — Рипер замолчал. Мне даже показалось, что он озадачен.

— Какой ты наблюдательный, — ехидно заметила я. — А теперь. Будь добр, объясни, зачем тебе закидывать нас сюда.

— Твой отец, Ворон, послал в этот мир своих слуг…

— Что-о-о?! — я удивленно уставилась на Рипера.

— Он приказал им найти в этом мире несколько очень мощных артефактов, которые могут помочь ему в исполнении его планов, — спокойно продолжил Рипер.

— Каких еще планов?

— Этого я пока еще не знаю. Поэтому я отправил тебя в этот мир — ты должна отыскать артефакты раньше него.

Я застонала и схватилась руками за голову. Ну почему всегда я?! Так нечестно! Меня совсем не прельщает перспектива шататься в чужом мире и искать какие-то неизвестные артефакты. Однако, мысль, что Адверус что-то задумал и тоже ищет эти фиговины, была, мягко говоря, неприятна. Так что пришлось смириться.

— Слушай, а нельзя было свою силу как-то по-иному проявить? — спросила я, снова посмотрев на Рипера. — Без приступа боли и так далее?

— Сожалею, Ворон, но твоя метка блокирует меня, не подпуская к тебе мою силу. Мне приходится прорываться с боем. Вот, возьми это, — Рипер вытащил из складок своего балахона какой-то свиток и протянул его мне. — Это поможет тебе найти артефакты и выход из этого мира.

Я взяла свиток и развернула его. Ого. Это оказалась карта. На ней сияли три зеленые точки, одни красная и одна синяя. Подписи под ними я читать не стала — потом разберусь. Теперь дело кажется легче.

— И еще одно, — Рипер взмахнул когтистой рукой.

В воздухе закружился сероватый туман (черт возьми, неужели опять?!). Я в ужасе наблюдала за странной дымкой, которая с каждой секундой принимала все более четкие очертания человеческой фигуры. Почему в ужасе? Да потому что я знала Рипера. От него ничего хорошего ждать не приходится — он обязательно какую-нибудь гадость выкинет. Не удивлюсь, если сейчас перед нами предстанет что-нибудь страшное с весьма сомнительными намерениями…

Туман постепенно рассеялся, явив нашему взору очень интересное и странное зрелище.

Черт возьми мою грешную душу!.. Перед нами стояла стройная девушка, облаченная в легкий вязаный белый топ и воздушную юбку того же цвета с небольшими боковыми разрезами, которую держал широкий кожаный пояс. Из-под подола белоснежной юбки выглядывали аккуратные розовые босоножки на платформе, не спадавшие, судя по всему, только из-за цветных ленточек, обвивавших ноги девушки. На плече висела вместительная белая сумка. Огненно-рыжие волосы спускались на грудь слегка волнистыми прядями. На неестественно бледном лице сияли голубые глаза. Что-то странное в ней было…

Девушка поправила рыжие локоны, открыв заостренное ухо, и с неподдельным интересом оглядела меня и Криса. Улыбнулась, обнажив аккуратные клыки как у вампира. Та-а-ак… Клыки?

— Это Лирьен Филаресс, — спокойно сказал Рипер, глядя на меня и Криса.

— Здрасте, — проговорила я, рассматривая странную девушку.

— Она находится у меня на службе, и сейчас я отдаю ее тебе в помощь. Надеюсь, вы сработаетесь, — Рипер снова полез в карман своего балахон и вытянул довольно-таки увесистый мешочек. — Держи, Ворон, здесь золото этого мира.

Я взяла мешочек, а Рипер развернулся и пошел по поляне, медленно исчезая. Нет, я его точно когда-нибудь повешу… Но сначала, когда вернусь домой, нажалуюсь Тираэлю… Хотя, он наверно и так уже знает о моем вынужденном путешествии. Ну, кто-нибудь объясните мне, почему мою многострадальную персону нужно швырять в неизвестный параллельный мир, не дав ни собраться, ни подготовиться как следует? И при этом вручить только карту и довольно-таки странную помощницу неизвестного происхождения…. У нас началась неделя терроризирования меня несчастной? Видимо…