Впрочем, вряд ли мне это позволят, но я не я буду, если просто отсижусь в своей комнате, ожидая аудиенции у венценосного папочки. Не дождется! Пообщаюсь лучше с Лексой, нам есть что обсудить.

До гостевых покоев сестры добралась быстро, а о ее присутствии догадалась задолго до того, как попала туда. Грохот бьющихся предметов был слышен даже в коридоре. Слуги, проходящие мимо, старались ускорить шаг, и делали вид, что ничего не происходит.

Я приоткрыла дверь, и тут же услышала рык Даррена:

— Как тебе это в голову пришло, Колючка!

— Тебя забыла спросить, Змей!

— Точно — забыла! Кажется, мы с тобой договаривались, что у нас не будет секретов друг от друга!

— Ты бы никогда не согласился отдать портал!

— А ты у меня спросила?! Даже если бы я был против — это повод умыкнуть его и потакать сестре?!

— Нет, это повод поставить на место зарвавшихся болванов вроде Питера и тебя!

— Полегче, милая!

— Правда глаза колет, да?!

— Спрячь уже свои колючки! И убери демоновы горшки!

— А иначе что?!

Я осторожно прикрыла дверь за собой. Как бы слуги не оказались излишне любопытны. Мне стало стыдно — совсем не хотелось, чтобы из-за меня Алексия ссорилась с Дарреном. Пересекла небольшую гостиную с изящной мебелью и остановилась у входа в спальню.

— Я тебя отшлепаю, — пригрозил Даррен.

— Да ладно! — взвилась сестра. — Попробуй! Я тебя всем своим арсеналом закидаю, горшками и зельями!

Корнями задушу! Разведусь! И…

— Милая, успокойся! Я пошутил!

— Я тоже пошучу, только сначала закидаю и задушу, а потом пошучу!

— О, я теперь знаю самое лучшее проклятье! "Да чтоб тебя богиня женой-наяной наградила"!

— "Получи мужа-метаморфа — испытай ужас семейной жизни!" — проклятье в разы страшнее. Змей!

Я осторожно кашлянула.

— А я. по-вашему, проклятье в квадрате, да? Вы ругайтесь, ругайтесь, я тихонечко портал на столик положу

И уйду.

— Оооо! — воскликнул Даррен и в мгновение ока очутился рядом. — Явилась, дорогая сестренка!

— Не трогай ее! — зашипела Лекса.

— Не делай из меня монстра! — парировал старший принц. — Я ее и пальцем не тронул!

— Только этого не хватало!

— Все, достала! — он потерял ко мне всякий интерес, сгреб жену в охапку и поцеловал. Я выдохнула — если дошли до поцелуев, сейчас оба успокоятся, а мне точно пора. Быстро вытащила портал из кармана, положила на невысокий столик у входа и на цыпочках пошла к двери.

— Альяна, стой!

Не успела.

Меня спас негромкий стук в дверь. Стоявший на пороге слуга переминался с ноги на ногу, видимо, слышал отголоски королевского скандала.

— Ваше высочество, его величество очень хотел вас видеть.

Даже не знаю, чего я боялась больше — остаться наедине с возмущенным Дарреном или предстать пред светлые очи короля. Увы, последнее в любом случае неизбежно.

Вздохнула.

— Ну, если уж любимый брат так реагирует то что от отца-то ожидать.

— Альяна! — возмутился Даррен. — Почему ты мне ничего не рассказала?!

— А что бы это изменило? — удивилась я.

— Не попробуешь — не узнаешь, — припечатал брат. — Ты, как и твоя сестра, ломишься напролом, хотя рядом открытая дверь.

— Что? — возмутилась Алексия. — Можно поподробнее?!

— Легко, милая, сейчас в подробностях и объясню, — и Даррен захлопнул дверь в спальню. Слуга прятал улыбку, а я снова вздохнула. Иногда очень завидовала их отношениям. Несмотря на периодические скандалы, они друг друга любят, а у меня в личной жизни разброд и шатание. Да и вообще никакой личной жизни нет. Расскажи кому, что рядом со мной пасутся принц, дракон и декан — позавидуют. А если правду? Посочувствуют.

Я шла за слугой и размышляла, что меня ждет. По сути, ничего страшного, наверное… А вот общение с лионским принцем предстоит, некуда деваться. Я невольно оглянулась, опасаясь увидеть его за какой-нибудь колонной. Вдруг как выскочит, как выпрыгнет, как познакомится с желанной невестой! К слову, наследнику лионского престола я до сих пор так и не была представлена. Или он мне? За все время, проведенное мною на Таррине, Рэм приезжал к нам один раз, вместе с отцом, после коронации моих родителей. Тогда мы с Бертом сбежали из дворца на три дня в Драконью империю, благо, что магии у меня еще не было, кроме родовой, а слетать на родину хотелось. Великосветские приемы мне всегда претили… Ой, такой скандал был, отец категорически запретил мне впредь покидать дворец, и Берт из солидарности решил не летать домой. А потом, через три года, поплатился за это, когда пришлось вернуться в Империю на шесть долгих лет. Демон, и тут принц отметился! Нас наказали из-за него!

Наверное, я была несправедлива, но никаких добрых чувств к наследнику Лионии я не испытывала.

Слухами о его любвеобильности Таррин полнился, а это ничего, кроме смеха, не вызывало. Мне всегда казалось, что он хотел нагуляться перед браком с младшей сестрой Ронана, моего второго брата. Тоже наяной, к слову, хотя и без способностей. А теперь, оказывается, принц рассчитывает на брак со мной.

Зря.

Желания познакомиться с Рэмом у меня так и не появилось, поэтому я продолжала оглядываться, а перед самым тронным залом обернулась. Мне почудилось, кто-то идет за мной, не хотелось бы, чтобы это был принц. Я и не заметила, как дверь распахнулась, и, резко обернувшись, нос к носу столкнулась с профессором Адмиром. Я бы даже сказала, протаранила лбом его подбородок, и зашипела, недовольно потирая пострадавшую часть тела. Слуга, провожавший меня, поклонился и тихо исчез.